盡管皮鞋品種繁多、式樣紛繁，但從基本結構看卻有許多共同之處。這是因為皮鞋是用鞋楦作胎具進行生產的，而鞋楦又是以人的腳為基礎設計的。因此，需要從部位名稱、名詞術語等基本概念入門，來弄清楚皮鞋的基本結構。
一、皮鞋的部位
古代稱鞋為“足衣”，由此可知鞋與腳的聯係非常緊密，腳的部位不同對鞋的要求自然也就存在著不同的標準。所謂皮鞋的部位，是指皮鞋的前、後、上、下、左、右、內、外的局部位置。大多數部位隻是指定鞋上的一個區域或範圍，但也可以指一個獨立的部位或部件。鞋的部位名稱及其含義。
二、皮鞋的部件名稱
鞋的部件分為鞋幫和鞋底兩部分，其主要部件有幫麵、幫裏、內底、外底、主跟、包頭、鞋跟和沿條等。其命名原則主要包括四個方麵第一，根據部件的形狀製訂象形名稱，如：鞋舌、鞋耳、鞋鼻、橫條等。第二，根據部件在鞋上所處的位置命名，如：前幫、後幫、後跟腱、內底、外底、外包跟等。第三，根據部件在鞋上所起的作用命名，如：保險皮、提帶、商標、裝飾件、鞋墊、襯裏等。第四，根據部件所使用的材料和性質命名，如：毛口、塑料跟、橡筋、拉鏈、鞋眼、鞋釺等。
鞋幫部件分為：環狀鞋幫部件（如淺口式整體鞋幫、圍條部件）、軟底鞋（皺頭）下部和上蓋部件、前幫（包括前幫各部分，如包頭、中幫等）、後幫（包括後幫各部分，如外包跟，後中幫、腰幫等）、前條皮、橫條、細條皮（寬度小於10mm的條帶）部件、寬條皮（寬度為10~30mm的條帶）部件、保護部件（包括側麵、蹠趾部、縫線處和部件邊沿處）、包邊部件和花邊部件、嵌線皮（嵌條）、中襯（鞋襯和補強部件）、襯帶（包括線縫、邊帶、折疊鞋幫時起加固和限製伸長作用的）部件、軟墊、鞋裏、提帶、鞋幫加固用的內包頭部件、主跟、側麵加固用的（護趾）部件、鞋麵裝飾部件等。
鞋底部件分為：外底、半外底（削掌）、複合鑲嵌底（外底內有鑲嵌部位或部件，如鑲前掌底芯）、中底、各式鞋跟、鞋跟部件（包括跟麵、跟裏、包跟皮、盤條和插條皮等）、內底、彈性內底、鞋墊、襯墊（即內墊不固定起保暖換洗用的墊子）、加固、補充和連接部件（如勾心、半內底、墊心、沿條、插條等）、底部配件（鞋底上的加固、護腳和助推作用的釘、馬甲鞋掌、掌釘、馬刺等）。
三、皮鞋的工藝結構
從商業角度上講，鞋的製造方法通常叫做“結構形式”。這種稱謂在某些情況下是由繃楦方式決定的，但大多數是以鞋底的裝配工藝（或稱扣底工藝）決定的。這裏所說的鞋底結構形式，指的是鞋幫和鞋底的連接（總裝結合）工藝和基本結構形式。當代鞋幫和鞋底的總裝結合工藝及結構形式，歸納起來有以下幾種。
1.單底結構
這是19世紀末期比較普及和流行的一種工藝結構形式。構成這種結構的模式，是內底和外底將鞋幫的幫腳夾在其間，可分別采用縫製或膠粘工藝製造成鞋。其主要特征是內底和外底都比較薄，底邊沿的子口邊棱窄小，具有輕巧、柔軟、彈性好、合腳以及時裝化等優點。
2.沿條結構
這是一種傳統的工藝結構形式，19世紀以前，基本上全是采用手工縫製。自美國小查爾斯固特發明了縫合鞋幫和鞋底的機器以後，才使縫條工藝發生了第一次技術革命的變化。其結構的模式又分成兩種：一種是由內底、外底和沿條三個主要部件的組合，即先是內底和沿條將鞋幫的幫腳夾住並縫合（固特異），然後再讓外底與沿條縫合在一起，這種結構形式又稱為縫沿條（縫條）或者擰條工藝。
圖1-28所示的是沿條鞋。有縫製工藝的沿條鞋，又分為機縫沿條鞋、手工擰條鞋。也有采用膠粘工藝製造的沿條鞋，俗稱假沿條鞋，通常沿條用橡塑材料製成，先與外底粘合好之後，再與幫腳以及內底粘合成型，是三角形假沿條的膠粘鞋。另外，還有縫粘結合（預上沿條）、縫注結合工藝的鞋類。
另一種結構模式是由沿條、幫腳和外底三個主要部件的組合，即先將鞋幫繃在鞋楦和內底上，把鞋裏與內底粘固，鬆開被繃好的鞋麵幫腳部分，合上外底並將幫腳向外翻出與外底邊粘合，直接用沿條和外底將鞋麵幫腳夾住縫合，這種結構形式稱為壓條（夾幫）工藝。
這種壓條鞋在歐洲稱做可彎曲的鞋子，也稱之為向下縫邊的鞋，還有沿條也可采用膠粘工藝製造。這類壓條結構的鞋，其主要特征是：外底寬大較厚實，子口外側有較寬的邊簷（沿條），具有穩重、牢實、吸濕、透氣和穿著舒適的特點。
3.出邊結構
出邊結構是一種更為輕便的結構類型，是典型的“外露式”（法國及中歐稱“彎魯斯”）結構，它是“向下縫邊”結構的另一種形式，隻是不用壓縫沿條而使工藝更為簡化。一般采用柔軟革、手套革、服裝革、二層絨麵革以及各種柔軟的紡織品材料做幫，可以不用內底，以軟墊或中底材料來代替。特別強調鞋的可彎曲性和輕便性。可用來製造輕便外出鞋、露營鞋、布鞋、室內鞋和涼鞋。其主要特征是：幫腳直接向外翻起出簷，與外底邊沿拚齊縫合，通常不用沿條，也可用輕軟材料沿幫腳包邊（沿口），具有獨特的粗獷風格。這種鞋工藝結構簡單，成鞋輕便、柔軟而富有彈性，老幼皆宜。此外，還有中底插幫式一類的出邊鞋，用於製造休閑涼鞋和涼便鞋。