衝鋒槍是單兵手持發射的小型戰鬥武器。它的一般特點是，比步槍小巧靈便，射擊速度快，火力集中且猛烈，在200米以內的近戰和突擊中，有其他武器無法比擬的效能。
衝鋒槍的曆史比步槍、機槍短得多。衝鋒槍是在第一次世界大戰中，根據大規模戰爭的需要和突擊戰的特點，在步槍的基礎上，誕生出來的。衝鋒槍的特點是，槍身和槍管都比較短，彈匣長且容量大，一枚彈夾一般可裝30發子彈。可單發發射，也可連續發射，還可打點射。單發發射每分鍾可發射40發子彈；連發發射每分鍾可發射100發以上子彈。
在第一次世界大戰期間，僅生產並裝備了9毫米衝鋒槍一種。到了第二次世界大戰期間，有幾十種衝鋒槍問世並裝備部隊。第二次世界大戰之後，步槍開始向小型化、多功能化、連續發射等方麵發展，這些原本是衝鋒槍的特點。而衝鋒槍則向著穩定性、精確性等方麵發展，這樣一來，步槍和衝鋒槍的區別就日趨縮小。
德國MP5式9毫米衝鋒槍由於工業水平較低，槍械生產落後，所以，我國衝鋒槍的研究和生產時間較短。真正能夠自行設計和製造衝鋒槍，是新中國成立之後的事情了。
50式7.62毫米衝鋒槍
50式7.62毫米衝鋒槍是根據抗美援朝戰爭的需要，按照前蘇聯1941式衝鋒槍仿製的產品。1950年根據協議引進，當年就形成生產能力，並提供給在朝鮮作戰的我軍使用。
該槍的口徑為7.62毫米，全槍長840毫米，槍管長270毫米，初速度為500米/秒，有效射程為200米，全槍重量為3.63公斤。戰鬥射速，單發為每分鍾40發，連發為每分鍾105發。供彈方式有兩種，一種是彈匣式，另一種為彈鼓式。
新中國成立之初，從國民黨政府那裏接管下來的兵工廠，基本都遭到了破壞，再說，國民黨統治下的兵工廠，既沒有先進的生產設備，更沒有較先進的技術水平。可是，就在新生的政權剛剛誕生之後，美國糾集十多個國家，大舉進攻朝鮮。朝鮮共產黨政權在麵臨覆亡危險的時刻，緊急向中國求救。中國共產黨從國際主義原則出發，果斷出兵朝鮮，幫助朝鮮人民抗擊美國等帝國主義國家的入侵。剛剛經曆過抗日戰爭和國內革命戰爭的中國人民解放軍，有很強的戰鬥力。然而，他們麵對的是現代化裝備的敵人，使用抗日戰爭和解放戰爭中的落後裝備，顯然會增大傷亡，減弱獲勝的希望。為此，中國政府決定加快步兵武器的引進與生產。在這種形勢下，從前蘇聯引進了其41式衝鋒槍設計和生產技術，在消化、吸收的基礎上，生產出了中國第一代衝鋒槍，即50式7.62毫米衝鋒。這一型號的衝鋒槍，成本較低，使用較方便，與非自動步槍相比，大大提高了射擊效率。在朝鮮戰場上，國產的50式衝鋒槍，大顯神威。它使誌願軍戰土有了得心應手的武器。誌願軍戰士裝備該槍時，每槍配備4至5個彈夾，每個彈夾的容量為35發子彈。在衝鋒時，掛在胸前的子彈袋，可以起到護胸作用。誌願軍配備50式衝鋒槍之後，在進攻衝鋒時，如虎添翼。
50式7.62毫米衝鋒槍也有其自身的缺陷，主要是，槍身焊接件和鉚件較多，工藝粗糙，在連續長時間射擊後，高溫會導致一些焊接點熔化。此時，槍就開始出現嚴重故障，影響戰鬥效能。所以，這種槍盡管立下過功勞，但是，隨著時代的發展和技術的進步，它還是被無情地淘汰了。工廠早已不再生產該槍，部隊也不裝備它了。
50式7.62毫米衝鋒槍54式7.62毫米衝鋒槍
這也是前蘇聯槍支的仿製品。該槍的原形是前蘇聯1943年生產的7.62毫米衝鋒槍。我國1953年引進，經學習、消化後，於1954年定型生產，並陸續裝備部隊。
54式衝鋒槍的主要性能數據是：口徑為7.62毫米，全槍長度，打開槍托時長811毫米，槍托折疊起時長616毫米；槍管長250毫米；射擊時的初速度為490米/秒；有效射程，短點射為200米，長點射為100米；戰鬥速度，短點射為每分鍾70發，長點射為每分鍾100發；發射方式，點射和連發；供彈方式，彈夾；彈容量為，每隻彈夾35發，使用中國自己生產的51式7.62毫米手槍彈。
為了適應兩種射擊方式的需要，該槍的表尺上設置了兩個方形缺口照門，上麵刻有10和20兩種數據，前者表示100米射程；後者表示200米射程。
54式衝鋒槍的結構特點是，采用自由槍機式工作原理，開膛待擊，慣性閉鎖。緩衝器用膠布板製成，複進機位於槍機左側，複進簧導杆鉚接在緩衝器夾上，外麵套接複進簧，前端頂在複進簧拴上。擊發機構為固定擊針式。在射擊時，依靠複進機上的動力擊發槍彈底部火帽。發射機構為連發式，保險機構則是手動定型槽式結構。在槍的槍口前端，還裝有製退防跳器，用於抑製槍後坐和槍口上跳等。槍托由左右架杆、撐肩、槍托耳和彈簧片等組成。
54式7.62毫米衝鋒槍的主要優點是，槍身短，重量輕，便於攜帶，戰鬥火力較強。但其不足之處也是很明顯的，該槍不能單發，在製造中，有大量的衝壓、鉚焊結構，連續使用會使槍支發生故障。因此，該槍不可避免地被淘汰了。