坦克體由軋製鋼板焊接而成，炮塔則是鑄造件和軋製鋼板焊接而成的。車體正麵與炮塔正麵的裝甲防護水平基本相當。坦克內配有特種防護，半自動滅火裝置，還有手提式滅火器。這些工具可進行施救和自救使用。
該坦克采用了580馬力發動機，功率較大。在公路上的最大時速為50公裏；平時速度為每小時32至35公裏；土路上的速度為每小時22至27公裏。最大行程440公裏以上。最大爬坡為32度，越壕寬度為2.7米，涉水深度為1.4米，過垂直牆的高度為0.8米。
69式坦克具有一定的先進性，達到了60年代的水平。但是，隨著國際軍事競爭的發展，到了80年代，這種坦克顯然有些落後了，於是，根據上級決定，技術專家們對該坦克進行了改進。改進型的坦克於1982年完成定型工作。為了便於認識和掌握，定名為60-Ⅱ式主戰坦克。
69-Ⅱ式主戰坦克的主要性能數據是：戰鬥全重為36.7噸，車長8.59米，寬3.307米，高2.53米。方向界為360度，戰鬥射擊速度為每分鍾7發；發動機功率為426千瓦，最大速度為每小時52公裏；最大行程440公裏；最大爬坡度為32度；涉水深度為1.4米。
改進型的69-Ⅱ式坦克，其主要技術和結構特點是，采用了100毫米口徑線膛炮，增加了旋轉穩定脫殼穿甲彈等新彈種和表尺分劃。安裝了自動裝表式簡易火控係統。具有防原子、防化學、防生物武器的三防功能，還有自動滅火和熱煙幕裝置。主離合器操縱及轉向操縱設有液壓助力裝置。安裝了現代通信設備。坦克武器係統的主炮具有雙向穩定裝置，配備的彈藥有榴彈、被冒穿甲彈、旋轉穩定脫殼穿甲彈、破甲彈。
武器的火控係統為自動裝表式簡易火控係統。具有紅外夜視、夜瞄裝置。另外，火控係統由激光測距儀、彈道解算器、雙向穩定器和帶步進電機且有距離顯示的瞄準鏡等組成。在操作過程中，炮長用穩定器的操縱台跟蹤目標，用激光測距儀自動測定目標距離，並由彈道解算器根據測定的距離和選定的彈種，以射表為依據，自動解算出火炮的射角。並用裝表機構自動裝定尺和通過高低穩定器自動賦予火炮射角。炮長即可瞄準射擊。簡易火控係統縮短了射擊準備時間，提高了射擊精度和首發命中率。
在坦克轉動的環節上，采用了行星複式減速器，行動部分車體兩側加裝了裙板屏蔽設施。駕駛觀察儀外表麵安裝了液、氣吹洗裝置。
進一步改進的69-Ⅱ式主戰坦克，還采用了激光測距與瞄準二合一的激光測距瞄準鏡。並且在炮塔兩側的前部裝甲上安裝了煙幕拋射裝置，在炮塔的後部焊裝了柵欄式屏蔽。
近些年來，以69式主戰為基礎，保留其較先進的設計，改進其過時的部分，又發展出多個型號的坦克。適應了訓練和作戰的需要。
79式主戰坦克
這是我國20世紀80年代的產品。具有較強的火力係統，較高的機動性能和防護裝甲。是69式中型坦克的改進型。
79式主戰坦克的主要性能數據是：坦克戰鬥全重37噸，車長9.19米，寬3.3米，高2.4米；配備105毫米口徑主炮一門，12.7毫米口徑高射機槍一挺，7.62毫米口徑坦克機槍兩挺。配有尾翼穩定脫殼穿甲彈、破甲彈和碎甲彈。坦克發動機功率為406千瓦；最大時速為50公裏，最大行程600公裏；最大爬坡度32度；最大越壕寬度2.7米，涉水深度1.4米。
該坦克的主要技術和結構特點是：主炮帶有熱護套，配用了新彈種，穿甲、破甲、碎甲能力都有了明顯的提高。安裝了包括計算機在內的簡易彈道火控係統，采用激光測距和被動式夜間觀測瞄準裝置。能夠自動修正彈道諸元和運動目標提前量，晝夜都可進行瞄準射擊。車上還安裝了較先進的通信設備，駕駛操作裝置為液壓助力操縱。另外，還配備有防原子、防化學、防生物武器的裝置和自動滅火抑製爆炸以及防熱煙幕裝置。
坦克火炮裝有雙向穩定器，配備的彈種有尾翼穩定脫殼穿甲彈、破甲彈、碎甲彈等。彈道計算機組包括計算機、穩定器開關控製裝置、裝填手控製裝置、環境數據輸入裝置、傾斜角傳感器、角速度與角位移傳感器、火炮解算器等。
在測距和瞄準過程中，由計算機處理來自各控製裝置和傳感器的所有數據。計算機能夠計算出火炮瞄準所需要的高低和方向補償角度，還能修正影響彈丸彈道的各主要參數，比如，跳腳、偏流、火炮磨損度、耳軸傾斜、目標運動、環境條件等。
在火控係統中，除具有較高的精度之外，側傳動還采用了行星複式減速器，行動部分車體兩側裝有防破甲彈裙板，駕駛觀察儀外表麵安裝了液體和氣體吹洗裝置。還安裝有自動抑爆和自動滅火裝置。
中國79式中型坦克在觀測與瞄準部分，裝有炮長晝夜合一潛望鏡、車長晝夜指揮儀、駕駛員夜視儀、坦克炮備用瞄準鏡。炮長潛望式瞄準鏡是坦克的主要瞄準裝置，它可以觀察戰場情況，並確定火炮與瞄準線之間的確切角度。這種瞄準鏡可以進行視場觀察、激光測距和晝夜觀察瞄準。激光測距儀可以在白天和夜間準確測定目標距離，數據顯示在分劃板上，同時送到彈道計算機中去，利用測距儀分劃板可以進行精確瞄準。
該坦克達到了20世紀70至80年代的先進水平。
85式主戰坦克
這是我國20世紀80年代改進的坦克產品。
85式主戰坦克的是在80式主戰坦克的基礎上改進的。80式主戰坦克的主要性能數據是：坦克戰鬥全重38.5噸；發動機功率730馬力；平均時速40公裏，在公路上的最高速度可達每小時57公裏；最大爬坡度32度，最大涉水深度為1.4米。坦克本身在防護、火力、火控、機動、通信方麵都有了明顯的提高。