偏執的人常將他人無意的甚至友好的行為誤解為敵意或歧視；或無足夠的根據，卻常常懷疑會被別人利用或傷害，因此過分警惕與防衛；或將周圍事物解釋為不符合實際情況的“陰謀”；或者是過分自負，若有挫折或失敗則歸咎於他人，總認為自己正確；或是好嫉恨他人，對別人的錯誤不能寬容。在社會交往中沒有人願意同這樣的人打交道。因此，偏執心理是影響人際交往的第四道障礙。
具有偏執心理的人，看問題帶有嚴重的偏見，且固執己見；喜歡議論他人的短處，吹毛求疵，挑剔他人的毛病，注意事物的消極麵，不願意誇獎他人的長處和肯定他人的成績，看不到事物的積極方麵，總認為他人不如自己；當他人，尤其是周邊的人受到重視、得到好評時，會產生強烈的妒忌心和嚴重的緊張不安感，心神不定，似乎渾身上下都不舒服。這種人已形成的偏見難以改變。偏執心理的形成往往在青少年時期就內建了一套比較完整的認知體係，這個認知體係在邏輯上並不荒謬，給人的印象是“愛鑽牛角尖”，很少有自知之明，對自己的偏執行為和思維模式持否認態度，拒不承認自己的偏執。別人一般很難進行說服矯正。因為具有偏執心理的人一般拒不承認自己有心理問題，所以在社會上人數和比例確實不詳。據1988年上海市青少年心理衛生調查資料表明，具有這種心理的人數占心理障礙總人數的58％，實際情況可能要超過這個比例。在調查研究中還發現，具有偏執心理的人中以男性較多見，且以外向型性格的人居多。
偏執心理很容易發展成為偏執性精神病。
偏執心理的形成與幼時所受到的不良教育和生活環境密切相連：獨生子女或最後一個子女為多，他們從小被嬌寵，形成唯我獨尊，受不得一點委屈，以自我為中心的不良性格，及至逐漸成長，不良性格的嚴重缺陷及後果顯露，父母轉而對其過分嚴厲，導致性格扭曲，偏執異常。有些患者的父母看問題比較偏激，狂妄自大，常常抬高自己，貶低別人，在背後議論他人的不是；過於敏感多疑，急躁主觀，性格暴躁，爭強好鬥等。患者長期在這樣的生活環境中受到不良影響，不能不說也是導致其偏執的一個重要原因。除此以外，兒童期受到家庭或學校過於嚴厲的懲處，缺少關愛等也是造成偏執心理的一個原因。從患者本人來說，文化素養不高、思維方式有問題等也有其主觀責任。
據最新研究稱，家族遺傳(有家族精神病史)也是造成這種心理障礙的原因；中年期的重大挫折和意外刺激會加重病程；至更年期逐漸形成定式，不易緩解，如病程繼續遷延可轉為精神分裂症、精神病性偏執狂或是老年性癡呆。
附：你有偏執心理嗎
如果日常的行為中有符合下列狀態中的三項，那麼就很可能患有偏執心理：
對他人的錯誤不能寬容，容易產生病態嫉妒；
廣泛猜疑，常將他人無意的、非惡意的甚至友好的行為誤解為敵意或歧視，或無足夠根據，懷疑會被人利用或傷害，因此過分警惕與防衛；
過分自負，若有挫折或失敗則歸咎於人，總認為自己正確；
脫離實際地好爭辯與敵對，固執地追求個人不夠合理的利益；
忽視或不相信與自己想法不相符合的客觀證據。因而很難以闡述道理或說明事實來改變想法；
將周圍事物解釋為不符合實際情況的“陰謀”，並可成為超價觀念(一種類似妄想觀念或者常盤旋於腦中的非強迫性意念)。