希特勒勃然大怒，揚言要滅了南斯拉夫。德國外長裏賓特洛甫勸他先使用外交手段，遭到希特勒的拒絕。
1941年4月6日，德軍入侵南斯拉夫，4月17日，南斯拉夫滅亡。4月27日，德軍占領希臘首都雅典。
這次巴爾幹戰役僅僅是段小插曲，對德國來講卻十分被動，使德國發動侵蘇戰役的時間大大延遲，不利於對蘇聯的戰役，因為德國早就計劃於寒冬來臨之前結束侵蘇戰役。大量德軍參加巴爾幹作戰後，物資消耗巨大，又立即調往蘇德邊境，來不及休整，作戰鬥力受到很大影響。
在北非戰場，墨索裏尼過高地估計了意大利軍隊的戰鬥力，沒想到意大利軍隊屢戰屢敗。墨索裏尼把責任都推卸給軍隊，責怪他們辜負了他的領導。
意軍被英軍打得潰不成軍，除了英軍的勇猛頑強、指揮得力、擅長沙漠作戰外，與意軍自身的缺陷也密切相關。
意軍人數雖多，但裝備落後，缺少訓練，兵力結構也不合理。
意軍的M—13型主戰坦克機體太輕，根本無法抵擋住英軍炮火的攻擊，簡直成了“緩慢移動的棺材”。
意軍缺乏優良的反坦克槍炮和反戰機火炮。其作戰野炮還是第一次世界大戰時遺留下來的舊設計。作戰飛機已經早過時了，根本不適應現代戰爭的要求，對付埃塞俄比亞還勉強可以，對付老牌的資本主義國家英國就差遠了。
意軍以步兵為主，沒有足夠的運輸設備，北非意軍的機動車加起來比不上德軍一個機械化師，怎麼可能快速作戰？
此外，意軍領導班子缺乏足夠的戰鬥熱情，意軍的士氣就不用提了。意軍相互之間支持不夠，防禦設施的縱深也明顯不足。
對於墨索裏尼來說，這些應該是他感受最真切、最深刻的。但墨索裏尼似乎從未對自己的指揮產生過懷疑，他毫不留情地指責格拉齊亞尼：“6個將軍被俘，1個將軍戰死，你怎麼交待？”為了遮醜，墨索裏尼撤銷了格拉齊亞尼的職務。
這時墨索裏尼已經別無選擇了，隻好去求助他那位縱橫歐洲大陸的柏林盟友——希特勒。
意大利
古代神話傳說，羅慕路斯和孿生兄弟雷穆斯是由母狼哺育的，兩兄弟於公元前753年建立羅馬城。公元前2000年左右，古意大利部落聚居在羅馬城。公元前900年起，伊特魯裏亞文明萌芽。公元前3世紀末，古羅馬人攻下伊特魯裏亞城。
羅馬共和國版圖大概是今天的意大利南部，公元前241年，經過第二次迦太基戰爭，羅馬共和國吞並了西西裏島。公元前202年，羅馬共和國擊敗了商業國家迦太基，吞並了西班牙和希臘。
在獨裁者凱撒的率領下，羅馬吞並了高盧和埃及。凱撒被刺殺後，其養子屋大維率兵打敗安東尼和埃及女王克婁巴特拉。公元前27年，屋大維建立古羅馬帝國，即奧古斯都·凱撒。
君士坦丁大帝宣布基督教為國教，於公元330年遷都拜占庭。後來，被哥特人和汪達爾人征服。在後來的幾百年裏，匈奴人和阿拉伯人經常入侵古羅馬帝國。
15世紀，意大利文藝複興，湧現了多那太羅、波提切利、達·芬奇、拉斐爾和米開朗基羅等藝術家。
16世紀早期，意大利大部分領土處於奧地利哈布斯堡王朝統治。1796年，拿破侖入侵意大利。19世紀60年代，在馬誌尼和加裏波第的努力下，意大利複興運動蓬勃發展。1861年，分裂了多個世紀的意大利終於統一，意大利王國成立，國王是埃馬努埃萊二世。
自從墨索裏尼發動戰爭以後，意大利人民倒黴到了極點，在希臘碰了大釘子，在非洲不斷失敗，幾乎把意大利的殖民地都丟光了。墨索裏尼沒有發動入侵埃塞俄比亞戰爭前，意大利在非洲享有壓倒性優勢，擁有50萬軍隊，而英國隻有5萬軍隊，在蘇丹和肯尼亞的兵力也少得可憐。但現在，意大利的東非殖民地已經完全丟失，在北非方麵，英軍也打到了班加西。若不是丘吉爾為支援希臘而下令停止進攻，英軍很可能把意大利軍隊趕出北非。
由於意大利支持不住，本來，希特勒不想幫助意軍。但非洲的戰略地位不可小視。所以，在墨索裏尼忸忸怩怩提出要求後，希特勒大度地表示，他不會讓意大利人失去北非。他準備派一個精銳的裝甲兵團赴北非作戰。
結果，隆美爾被派到北非，開始了長達3年的北非戰役。整個非洲戰場，理論上是由意大利部隊負責，其實在非洲戰役中扮演主角的是隆美爾的少量德國裝甲部隊，而龐大的意大利部隊幾乎幫不上德軍什麼忙。
以上因素對德國侵蘇的失敗雖沒有決定影響，但影響巨大。就是說，巴爾幹作戰和北非作戰都顯得畫蛇添足，若意大利不到處戰敗，反而能使德國在侵蘇時沒有後顧之憂。