儒學新解——正統思想 董仲舒追求的儒學思想
董仲舒文幸而人不幸，在對策後，他並沒有在朝廷任職，而是被漢武帝派到江都易王劉非那裏當國相。
劉非是漢武帝的哥哥，此人是一介武夫，但因為董仲舒當時聲望很高，是舉國知名的大儒，所以對董仲舒非常尊重。劉非把董仲舒比作輔助齊桓公稱霸諸侯的管仲，也就是希望董仲舒要像管仲輔助齊桓公一樣來輔助自己，以篡奪中央政權。
但是，董仲舒是主張“大一統”的，因此，對於劉非的發問，他借古喻今進行了規勸，指出：“仁人者，正其義不謀其利；明其道不計其功。”意思是說：正人君子，應當端正與人相交往的態度，不要為了能夠從他人那裏獲取某種好處或達到某種目的，才決定和他人結交。
董仲舒的這句話，實際上是暗示劉非不要稱霸。推而廣之，是希望劉非說任何話，做任何事情，都應該是為了匡扶正義而不是為了個人的利益。
董仲舒為江都易王相6年，搞了不少祈雨止澇之類的活動。在這個階段，有一件事對董仲舒的一生產生了重要影響：公元前135年，皇帝祭祖的地方長陵高園殿、遼東高廟發生了大火，董仲舒認為這是宣揚“天人感應”的好機會，於是帶病堅持起草了一份奏章，以兩次火災說明上天已經對漢武帝發怒。
結果奏章還沒上，正巧朝廷大臣主父偃到董仲舒家做客，看見奏章，因嫉妒董仲舒之才，就把奏章草稿偷走，交給了漢武帝。漢武帝看後大怒，決定將董仲舒斬首。後憐其才，又下詔赦免，但江都王相卻被罷免。
從此，董仲舒不敢再說災異之事，而是幹起了老本行，從事教學活動，又教了10年的《公羊春秋》。
公元前125年，丞相公孫弘又推薦董仲舒做膠西王劉瑞的國相。劉瑞也是漢武帝的哥哥，他比劉非更凶殘、蠻橫，過去不少做過他國相的人都被殺掉，或毒死。因董仲舒是知名的大儒，劉瑞對他還比較尊重。
董仲舒在劉瑞這裏一直小心謹慎，心神不安，唯恐時間長了遭到不測。遂於公元前121年以年老有病為由，辭職回家。從此以後，也就結束了他的仕祿生涯。
董仲舒雖然結束了仕祿生涯，但真正的儒者不會因為官場失意而意誌消沉，從某種意義上講，人生低穀或許更能錘煉強健的人格。
西漢時期史學家司馬遷《史記》說“董仲舒為人廉直”。是真儒，其生活的目的就是為了“明道”、“行義”；是純儒，其事君的準則就是“廉直”、“勿欺”。既是廉直勿欺，就注定了他不會阿附取容，以博高位。
董仲舒罷相家居，已經年逾古稀，但他並沒有高蹈肥遁，不問世事，而是魂牽斯文，憂國憂民。朝廷凡有大事，常下詔垂問，甚至有的刑事案件也派使者和延尉張湯前往董宅，問其得失。
董仲舒引經據典，一一作答，皆有條理，共決大案要案232件，後編為《春秋董仲舒決獄》一書，成為漢晉之間司法斷案參考的經典文獻。
他還常常就重大時政發表看法，上疏獻計獻策。當時關中民不好種麥，他建議多種冬小麥，以避饑荒。還針對“富者田連阡陌，貧者無立錐之地”的現象，建議限民占田，抑製土地兼並。
當時漢武帝外事四夷，特別是與匈奴的戰爭，使天下虛耗，戶口減半。目睹那一場一場痛苦的較量，董仲舒也進行了自己的思考。
他認為：“義動君子，利動貪人”，對於像匈奴這樣的貪人，主張“與之厚利以沒其誌，與盟於天以堅其約，質其愛子以累其心”，使其進有所貪，退有所忌，庶幾可達到“胡馬不窺於長城，羽檄不行於中國”，與鄰為睦的目的。
董仲舒曆經仕途沉浮，以自己的行動詮釋了他的道德修養。作為一個典型的憂患型人物，他進亦憂，退亦憂，就像後來的北宋文學家範仲淹說的那樣：“居廟堂之高則憂其君，處江湖之遠則憂其民。”“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。”