過多地置辦良田美宅，會招惹他人指責，弟要三思，不可自以為是。我的地位雖然很高，弟的位置也不低；我的名氣雖然大，弟的名氣也不小，但是想靠修祖墳得以永葆富貴，謀求田地房屋留給子孫，難道不是錯誤的想法嗎？
廿五日又取得大勝，以後可以站穩腳跟了。但是估計敵人的伎倆，一定會再來一次前後反撲，還是應該謹慎對待。
同治元年七月初一日（1862年7月27日）
【精華點評】
針對太平軍組織嚴密、作戰勇猛，水陸並舉、號稱百萬，又建都南京、在長江中下遊據城自守的特點，湘軍的將領們作了針鋒相對的戰略部署。即在戰略根本上，要力爭中遊，奪回長江的控製權，這樣才能自上而下，謀取南京；在戰略實施上，采取攻勢防禦辦法，穩紮穩打，不急於求成。
曾國藩說：“凡善將兵者，日日申誡將領，訓練士卒。”善將兵，指的是調度軍隊、善於用人、戰略部署等。曾國藩手下的湘軍將領們除了戰略合宜之外，在戰術上也有諸多突出之處。將領們認為戰前應該著眼全局，認真研究敵我雙方的情況，尤其要把察看地形作為決勝運籌的第一要義，這樣才能做到“知彼知己，百戰不殆”。左宗棠就指出：“竊維用兵一事，在先察險夷地勢，審彼己情形，而以清末年畫《曾國藩慶賀太平宴》（正中榻上坐著左為李鴻章、右為曾國藩，左邊從左至右依次為左宗棠、駱秉章，右邊坐著彭玉麟、曾國荃等）平時所知將士長短應之，乃能稍有把握……平時用兵，親臨前敵，於地勢、賊情、軍情審之又審，盡心力圖之，可免貽誤。”就是說用兵作戰應事先對地勢、敵我雙方情況等摸透弄清，才能打有把握之戰。曾國藩也認為戰前不僅主將應該事先察看好地形，就是下麵的基層軍官也應該讓他們做好這個功課。湘軍統將中，塔齊布、羅澤南、王錱、劉典等就以善看地形聞名於世。其中，王錱的做法尤為突出：在臨戰的前一天晚上，將各營官召集在一處暢論賊情、地勢。然後取出十餘張地圖，每人分給一張，令大家各抒所見，最後由王錱總結定計，將議定內容寫在紙上，每人拿一份。次日戰事結束後，有與此議不符者，雖有功亦必加罰。對此曾國藩非常欣賞和推崇，稱王錱有名將之風。正因為湘軍諸將帥都善於審察情理和機勢，又特別擅長於看地形，領兵作戰其克敵製勝的概率才不斷提高，最終瓦解了太平天國。
【經典格言】
凡善將兵者，日日申誡將領，訓練士卒。不善將兵者，不責本營之將弁，而妒他軍之勝己，不求部下之自強，而但恭維上司，應酬朋輩，以要求名譽，則計更左矣。
要之能得眾心，未有不可酣戰之理
（1862年12月14日與九弟曾國荃書）
【家書】
沅弟左右：
金陵解圍一案，季弟請獎一節，實不宜形諸公牘。在我既不能奏請獎弟，在官、李又不能不奏軍情，專奏保獎，陳述數行，徒覺詞費。
朝廷立法，所以待大員子弟，防範頗嚴，如在京不準保送軍機，不準保送禦史，皆因其聲勢較廣，恐其營私樹黨。鹹豐初元，孫苻卿保杜芝農之子，杜保孫之侄，當時物論切譏之。季弟勞績雖多，吾二人隻可置之不議。方今督兵者，如勝、袁、都公，皆有子弟在營，若非皇上特恩，皆隻能敘“不敢仰邀議敘”六字而已。
朱雲岩昨日一稟，言旌德萬分危急，吾調周萬倬由涇縣往援，不知趕得上否。看來寧國縱能幸保，而徽、池與江西必難瓦全，不知決裂始於何處耳！
吾前兩次寄信，囑弟以追為退，曾商之左中丞。茲接渠回信，亦不以退兵之說為然，與弟前後各信多相同者。惟渠言外之意，覺弟兵不可野戰。吾則因金陵士卒命，樂為之死，覺弟兵盡可野戰。不知弟自度己力，野戰果有幾分把握否？
要之能得眾心，未有不可酣戰之理。望弟決從餘計，分作兩大支：一支呆兵，屯紮金陵；一支活兵，凡金柱、東壩、小丹陽、二溧、句容等處，聽弟擇地而駐，相機而進。有急則兩支互相救應，去金陵總在二百裏內外也，何如？
同治元年十月廿三日寶星勳章商勳獎章
【譯文】
沅弟左右：
金陵解圍一案，季弟請獎的一事，實在不應該寫在公文上。在我既不能奏請獎弟，在官、李兩人又不能不奏明軍情，專門上奏褒獎，陳述幾行，隻是廢話。
朝廷立法，對大員的子弟防範很嚴格，比如在京的官員不準保送子弟到軍機處，不準保送子弟到禦史，都是因為他們權勢較大，害怕他們結黨營私。鹹豐元年，孫苻卿保薦杜芝農的兒子，杜又保薦孫的侄兒，遭到當時輿論的譏諷。季弟的辛勞雖然多，你我二人隻能對此不作議論。當今帶兵的，如勝、袁、都公都有子弟在營中，如果不是皇上的特別恩典，都隻能說“不敢仰邀議敘”這六個字而已。
昨天接到朱雲岩的一份報告，說旌德萬分危險，我調周萬倬從涇縣前往增援，不知能不能趕上？看來就算寧國能夠幸運地保住，但徽州、池州與江西必難保全，不知道崩潰從哪裏開始！
我先前兩次去信，囑咐弟以追為退，曾與左中丞商量。現接到他的回信，不認為退兵一說是對的，和弟先後信件的說法多有相同。隻是他言外之意，覺得弟的兵不能夠野戰。我則認為金陵士兵聽命令，願意為弟去死，覺得弟的兵盡可以去野戰。不知道弟自己估計自己的兵力野戰有幾分的把握？
關鍵是要得軍心，沒有不能酣戰的道理。希望弟堅持聽從我的計劃，分成兩大部分：一支是呆兵，駐紮在金陵；一隻是活兵，凡是金柱關、東壩、小丹陽、二溧、句容等地方，聽憑弟選擇地方駐紮，見機行事。有了危險就兩支部隊互相救應，距離金陵總要在兩百裏內外，怎麼樣？
同治元年十月廿三日（1862年12月14日）
【精華點評】
士氣是構成軍隊戰鬥力的主要因素。一般說，軍心穩定，士氣高漲，部隊就容易打勝仗；反之，軍心動搖，士氣低落，則必然要打敗仗。信中，曾國藩提到左宗棠認為曾國荃的兵不能夠打野戰，而曾國藩認為隻要有軍心，就沒有不能打贏的道理。湘軍是曾國藩、曾國荃兩兄弟從老家招攬的農民軍隊，從未參與過戰爭的農民們要放下鋤頭拿起槍支，還要贏取戰爭的勝利，肯定要經過一番狠狠的訓練才能算上正規的軍隊。這些農民軍，需要訓練的不光是對部隊作戰、日常軍務的熟識，刀劍槍支的技能操練，還要對湘軍的凝聚力進行構建。為此，曾國藩編寫了歌謠《要齊心》：“我境本是安樂鄉，隻要齊心不可當。一人不敵二人智，一家不及十家強。你家有事我助你，我家有事你來幫。若是人人來幫助，扶起籬笆便是牆……我們如今定主意，大家齊心共努力……百家合成一條心，千人合做一雙手。”軍心，對於軍隊來說非常重要，它是軍隊的靈魂。湘軍正是有了士兵們的萬眾一心，與太平軍的作戰才會勢如破竹，戰無不勝。
【經典格言】
朝廷立法，所以待大員子弟，防範頗嚴，如在京不準保送軍機，不準保送禦史，皆因其聲勢較廣，恐其營私樹黨。
要之能得眾心，未有不可酣戰之理。
惟有一靜字可以勝之
（1861年4月1日與曾國荃、曾國葆書）
【家書】
沅、季兩弟左右：
廿一酉刻接十九日早信。官相既已出城，則希庵由下巴河南渡以救省城，甚是矣。希庵既已南渡，狗逆必回救安慶，風馳雨驟①（風弛雨驟：急速行軍。），經過黃梅、宿鬆均不停留，直由石牌以下集賢關，此意計中事也。
凡軍行太速，氣太銳②（氣太銳：銳氣太盛。），其中必有不整不齊之處，惟有一靜字可以勝之。不出隊，不喊呐，槍炮不能命中者不許亂放一聲，穩住一二日，則大局已定。然後函告春霆渡江救援，並可約多軍③（多軍：多隆柯（曾國藩部下將領）的軍隊。）三麵夾擊。
吾之不肯令鮑軍預先北渡者，一則南岸處處危急，賴鮑軍以少定人心；二則霆軍長處甚多，而短處正坐少一靜字。若狗賊初回集賢關，其情切於救城中之母妻眷屬，拚命死戰，鮑軍當之，勝負尚未可知。若鮑公未至，狗賊有輕視弟等之心，而弟等持以謹靜專一之氣，雖危險數日，而後來得收多、鮑夾擊之效，卻有六七分把握。
吾兄弟無功無能，俱統領萬眾，主持劫運，生死之早遲，冥冥者早已安排妥貼，斷非人謀計較所能及。隻要兩弟靜守數日，則數省之安危胥賴之矣。至囑至要。
陳餘庵聞廿一日可到景鎮。左公日內可進剿樂平一帶。祁門日來平安。凱章守休寧亦平安。惟宋滋九侍講帶安勇紮於前敵，被賊突來抄殺小挫，宋公受三傷。撫、建此二日無信。順候近好。抄廿一日複左信一件，可寄胡帥一閱。
再，群賊分路上犯，其意無非援救安慶。無論武漢幸而保全，賊必以全力回撲安慶圍師；即不幸而武漢疏失，賊亦必以小支牽綴武昌，而以大支回撲安慶，或竟棄鄂不顧。去年之棄浙江而解金陵之圍，乃賊中得意之筆。今年抄寫前文無疑也。
無論武漢之或保或否，總以狗逆回撲安慶時，官軍之能守不能守，以定乾坤之能轉不能轉。安慶之壕牆能守，則武昌雖失，必複為希庵所克，是乾坤有轉機也；安慶之壕牆不能守，則武昌雖無恙，賊之氣焰複振，是乾坤無轉機也。弟等一軍，關係天地剝複之機，無以武漢有疏而遽為震搖，須待狗逆回撲，堅守之後再定主意。
鹹豐十一年二月廿二日
【譯文】
沅、季兩弟左右：
廿一日酉時接到十九日早的來信。官相既然已經出城，那麼希庵從下巴河南渡以救援省城，這很對。希庵既然已經南渡，陳玉成逆賊必定回頭救援安慶，行動風馳雨驟，經過黃梅、宿鬆都不停留，直到石牌以下集賢關，這是意料之中的事。
凡是軍隊行動太匆忙，氣勢太銳利，其中必定有不整齊的地方，隻有一“靜”字能夠將它鎮服。不出隊，不呐喊，槍炮不能命中的不許亂放一聲，穩住一兩天，大局就穩定了。然後寫信通知春霆渡江救援，並可約定多軍三麵夾擊。
我之所以不肯命令鮑軍預先北渡的原因：一是南岸處處危險緊急，要依靠鮑軍穩定人心；二是霆軍優點很多，而缺點正是少一個“靜”字。如果陳玉成逆賊一回集賢關，他們急切地要救城中父母妻子等眷屬，拚命死戰，這時鮑軍麵對敵軍，勝負如何還不能知道。如果鮑公沒有救援，敵軍有輕視弟等心情，而弟堅持以謹靜專一的氣勢迎之，雖然多危險幾天，但後來能得到多、鮑夾擊的效果，卻有六七分把握。
我兄弟無功無能，都統領著萬眾，主持劫運、生死的早遲，冥冥之中早已安排好了，絕不是靠人謀劃算計所能做得到的。隻要兩弟安心守候幾天，那麼幾個省的生死存亡完全依賴你們。這是至關緊要的囑咐。
聽說陳餘庵廿一日可以到達景德鎮。左公日前可以到樂平一帶去剿賊。祁門近來平安。凱章防守的休寧也平安。隻有宋滋九侍講帶領安徽士兵駐紮在敵軍前沿，被敵人突然襲擊導致小敗，宋公身上有三處負傷。撫、建這兩天無消息。順候近好。
抄廿一日複左信一件，可寄胡帥一閱。
另外，這群敵人兵分幾路向上進犯，他們的意圖不外乎就是救援安慶。無論武漢幸而保全，敵人必定會用全部兵力返回撲向安慶包圍官軍；既是武漢不幸疏忽失守，敵人必定也是用小部隊牽製武昌，而以大部隊撲向安慶，或者幹脆放棄湖北省不管。去年放棄浙江解救金陵之圍，就是敵人得意之筆。今年如法炮製是毫無疑問的。無論武漢保得住與否，總之敵人回撲安慶時，官軍能否守住就決定了戰局能否扭轉。安慶的戰壕能守住敵人，那麼武昌即使失掉，也必然會被希庵再次收複，這樣戰局就有了轉機；安慶戰壕守不住敵人，那麼武昌雖平安，但敵人氣焰又會囂張，所以戰局無轉機。兄弟你們這支部隊關係到天翻地覆的變化，不能因為武漢疏失就動搖，必須待陳玉成逆賊回撲，堅守之後再做打算。
鹹豐十一月二月廿二日（1861年4月1日）
【精華點評】
儒家說：“知止而後有定，定而後能靜，靜而後能慮，慮而後能得。”兵家說：“為將之道，當先治心。靜，使佛家達到四禪八定的境界，開慧、開悟；使道家修己入靜，以成金丹大道；使儒家獲得睿智，完成修身、齊家、治國、平天下的人生階梯；使兵家從容不迫，勝敵於談笑之間。”信中對曾國荃、曾國葆說：“希庵的軍隊既已南渡，陳玉成必然回師援救安慶，因為城中有他的妻兒老小，他肯定會拚命死戰，我軍隻須平靜地堅守，然後慢慢地形成對陳玉成的三麵夾擊之勢。這樣有六七分把握。”“凡是軍隊行動太匆忙，氣勢太銳利，其中必定有不整齊的地方，隻有一‘靜’字能夠將它鎮服。”在曾國藩看來，“靜”不僅是一種修養，也是一種智慧、一種策略。一事當前，臨危不亂，自能產生出無限智慧，化解困難；心浮氣亂，非但不能解決問題，反而誤事。唯有“靜”，才能以理智駕馭雜念，專注思考問題，繼而獲得智慧，扭轉乾坤。難怪曾國藩會如此提倡“靜”。
【經典格言】
凡軍行太速，氣太銳，其中必有不整不齊之處，惟有一靜字可以勝之。
相隔五裏外不可約期打仗
（1861年5月17日與九弟曾國荃書）
【家書】
沅弟左右：
初八申刻接初七亥刻緘，知初七有出隊之舉。
凡看地勢、察賊勢，隻宜一人獨往，所帶極多不得過五人。如賊來追抄，則趕緊馳回，賊見人少，亦不追也。若帶人滿百，賊來包抄，戰則吃賊之虧；不戰而跑回，則長賊之焰，兩者俱不可。故近日名將看地勢者，相戒不帶隊伍也。
又兩相隔在五裏以外，不可約期打仗。凡約期以號炮為驗，以排槍為驗，以衝天火箭為驗者，其後每每誤事。
餘所見帶隊百餘人，以看地勢及約期打仗二事致敗者屢矣，茲特告弟記之。近唐桂生初五徽州之敗，亦犯此二忌。弟如自度兵力，實能勝賊，則出壕一戰，亦無不可，切不宜與多、鮑約期。或眼見多、鮑酣戰之際，弟率大隊一助，則可；先與約定，則不可。（多鮑來約，竟不應允，甘為弱兵，作壁上觀可也。）餘此次派鮑、朱援安慶，先未約定而忽至，則有益；希庵先約定回援而不至，則有損也。
楊鎮南之不足恃，餘於其平日之說話知之。渠說話最無條理。凡說話不中事理，不擔斤兩者，其下必不服。故《說文》君字，後字從口，言在上位者，出口號令，足以服眾也。
朱雲岩放衢州鎮總兵。陳舫仙稟即不批準。瑞州之賊西竄九江，或可無虞。竹莊信附閱。順問近好。
鹹豐十一年四月初八日
【譯文】
沅弟左右：
初八申時接到你初七亥時的信件，知道你在初七已出兵。
凡是觀看地勢、偵察敵勢，隻適合一個人單獨去，若要帶人最多也不要超過五人。如果敵人來追擊包抄，便迅速返回，敵見人少，也不會追的。如帶的人超過了一百，敵人來包抄，交戰就會吃敵人的虧；不戰而逃跑，就會助長敵人的氣焰，兩樣都不好。所以近來名將看地勢的，都不多帶隊伍。
另外，兩軍的距離在五裏以外的，都不可約定日期交戰。凡是約定日期並決定用號炮、排槍、衝天火箭為信號，後來都經常誤事。
我屢次見到帶隊百令人察看地勢以及約期打仗兩件事都導致失敗的，現在特別將這些告訴你記住。近來唐桂生五日在徽州的失敗，也是犯了這兩點禁忌。弟如果自己估計兵力確實能夠戰勝敵人就出壕一戰，也沒有什麼不可以的，千萬不要與多、鮑約期。或者看到多、鮑酣戰的關頭，弟帶領大隊人馬去幫助也可以；先與之約定，則是不可以的。（多、鮑來約，不要答應，甘為弱兵，可以作壁上觀。）我這次派鮑、朱援救安慶，先沒有約定而忽然到了，就是有好處的；希庵先約定回援而不到，卻有損失。