勃雷咬牙狠聲道：“你看他們今天是平民，明天騎上馬提起刀就是騎兵，你隻所以心軟經不起兩聲哀求，是因為你隊中的兄弟犧牲得少！等你像我這樣經曆過成批的兄弟戰死的場麵後就不會再心軟了。”
龐克額頭上青筋直迸，張口要再反駁，卻被張鳳翼止住道：“好了，你們兩個不要再吵了。是不是遇上了羅刹牧人？抓住了幾個，有逃跑的嗎？”
龐克呼呼喘著粗氣道：“老的少的一共十三口人，還有二百多隻羊，沒有逃跑的，是斐迪南的騎兵抓回來的。要我們把人和羊一起送回來，誰知這勃雷一見之下就要把人殺了，隻把羊送回來。”說著不滿地瞪了勃雷一眼。
宮策知道張鳳翼與龐克的關係，這裏麵兄弟的情誼大過了上下級，有些話是絕不能以命令的口氣去說的，他斜看了張鳳翼一眼，張鳳翼也正轉頭看著他，一對視間兩人已達成了默契。宮策開口道：“龐克賢弟，依你說，我們該如何處置才合適呢？”
龐克理直氣壯地道：“當然應該把人放了。”
勃雷在一旁嗤笑道：“為什麼不連羊也一起放了。”
龐克怒道：“你--”
宮策沉聲道：“勃雷，你不要插話。”轉過臉來對龐克道：“賢弟你明白我軍現在的處境嗎？”
龐克恭敬地道：“我們正在深入羅刹腹地，準備在青黃嶺伏擊敵軍。”
宮策溫顏道：“賢弟你說要想出敵不意，攻其不備，最要緊的是什麼呢？”
龐克道：“最要緊的是嚴守機密，不讓敵軍知道了我們的動向。”
宮策撫掌道：“對呀，賢弟，你說咱們要是放了這些牧人，會不會使我軍進襲的消息走漏呢？一邊是二萬多個兄弟的性命，一邊是十幾個人的性命，孰輕孰重，以賢弟之明，一定會做出正確取舍的。”
龐克吃吃地發急道：“那裏麵還有老人和孩子，難道就這樣全殺了嗎？”
宮策曼聲道：“賢弟若是不願擔此惡名，我就將你調到後麵押隊可好，說不定前麵還會遇到牧人的。”
龐克諍聲道：“那怎麼可以，我不是怕擔惡名，隻是良心上感到不安。”
宮策斂容道：“賢弟，我明白你的心境，可說到底咱們都是軍人，軍人的殺人與被殺，都不是我們自己的意願，這是帝國的意誌。軍人以服從命令為天職，就是說我們隻是工具而已，需要良心上感到不安的應該是發動戰爭的兩國君主而不是我們。”
他頓了頓，接著又道：“也許你覺得這些人今日死的很無辜，可我們呢？現在漢拓威與羅刹交戰，如果我們戰死了，長埋在此地，說不定若幹年後兩國又交好了，開始了通商貿易，邊民們可能通婚結為親家，那我們豈不是戰死的很無價值嗎？將來會有人替我們感到不平嗎？”
龐克瞪眼道：“那我們為何而戰呢？”
宮策道：“好了，兄弟，咱們把話說遠了。有一件事是需要明確的，那就是絕不能讓一個羅刹人知道有支漢拓威軍隊已經深入了殺王灘。”
龐克盯著張鳳翼道：“這也是你的意思嗎？”
張鳳翼撇嘴笑了，臉上那道刀痕特別刺眼，他沒有正麵回答龐克，隻是悠然地道：“我估計在到達目的地之前不會碰到大股敵人的，大哥還是到後麵押隊吧，前鋒與後衛都同樣重要的。”
龐克聞言猛一跺腳，掉頭就走。勃雷看著龐克的背影得意地笑道：“這小子什麼都好，就是心軟點，還是死人見的少，仗打多了就會好的。”
宮策正色道：“勃雷，我們這樣做隻是出於迫不得以，你怎能如此得意忘形？龐克兄弟為人既忠誠又勇敢，他的百人隊平時操練最勤，正是不可多得的人材，你要對他好加撫慰，不可讓他心中存有介蒂。”
轂雷抱拳笑著道：“是，軍師大人，知道了。”
第八日的黎明，東方剛剛泛起了魚肚白，冷風呼嘯，吹得旌旗獵獵，大旗下斡烈立馬在山嶺之上，山風吹得他須眉飛揚，身後滿山滿嶺一隊隊士兵正向這裏集結，口令聲此起彼伏，刀槍耀目，盔甲鮮明。
“青黃嶺，好形象的名字。”斡烈感歎地道：“山嶺從中一分為二，嶺西是沙漠，嶺東是草原，一邊是黃色，一邊是青色。我真想不出還有別的名字可以命名這塊地方。”
旁邊的迪恩萬夫長靳馬道：“大哥，部隊徹夜急行軍，兒郎們都已疲憊不堪了，嶺東麵山角下有個大湖，咱們還是趕緊到湖邊紮營吧。”
張鳳翼趕緊抱拳道：“師團長大人，這個大湖正是這一帶方圓二百帕拉桑惟一的水源地，從北麵而來的羅刹人都會到此取水紮營的，我們不能在此紮營，把此地留給羅刹人。屬下建議咱們部隊取了水之後進入嶺西的沙漠，隻派斐迪南的斥候小隊布控監視。此地深入羅刹腹地，有這一嶺之隔，到此的羅刹人一定不會翻過山嶺進入沙漠偵察的。”
阿瑟萬夫長觀望著山勢點頭道：“鳳翼說的有理，大哥，我們取水後進入沙漠吧。讓部隊在取水時不準留下痕跡，不準點火生煙，大家都吃備用幹糧。”
斡烈對身後侍立的旗牌官道：“聽到沒有？就按阿瑟萬夫長所說的向下傳達。”旗牌官行禮道：“是，大人。”一場呼哨，傳令兵們紛紛勒馬轉頭，二十多匹戰馬散開向山下各部隊疾馳而去。
斡烈又轉頭向張鳳翼道：“鳳翼，這次行動師團完全采納了你的意見，現在我們師團已經到達設伏地，這些天來我們在殺王灘中除了一些牧人沒有發現大股羅刹軍，這證明了你的推斷是正確的。我們雖然晝夜急行軍，後麵的大軍行動雖慢十多日後也必然會走過殺王灘的，那時如果上麵知道了我們沒有按預定計劃行動，罪責也是不小的，所以在十天之內一定要有所斬獲才行，你估計我們在這裏多久能等到羅刹人。”
張鳳翼行禮道：“冬季馬上就要來臨，幾十萬大軍駐紮在荒原上，糧餉麋費不貲。我軍固然急於求戰，羅刹人也消耗不起的。敵我雙方已經停戰了近月，我估計羅刹人一定在組織一次更大的突襲，人馬調動肯定頻繁，這裏是捕魚海子北上的必經之路，我們不會等太久的，十天之內必有收獲。“
斡烈點點頭，道：“好吧，我先派人和後麵的白鷗師團協商一下，讓他們幫我們兜著點。如果我們十天之內等不到羅刹人，還來得及回到殺王灘北麵向總指揮複命。”
沙漠上冷風呼嘯，塵沙飛揚，帳篷被吹走了幾次，大夥加深了木橛，好不容易把帳篷固定住，沒一會功夫，白色帳篷己經變為黃色，上麵蓋滿了黃沙。由於帳篷難搭，隻好十多個人擠在一個帳篷裏。張鳳翼盤坐在地上恬然自若地嚼著炒麵，阿爾文瞪著眼睛看著他，一副不敢相信的樣子。
張鳳翼看著他道：“你看我幹什麼，沒見過吃幹糧嗎？想吃給你抓兩把。”
阿爾文盯著他道：“你還真是怪物，這外麵刮大風，裏麵刮小風的，我一吸氣嘴裏都是沙子，我看你那一把炒麵裏至少要有半把沙子，真難為你怎麼吃得下去。”
張鳳翼笑著道：“習慣就好了，我勸你也吃點東西，咱們說不定要在這裏待十天哪。”
“什麼？十天！我的天哪。”阿爾文驚呼一聲，轉頭向地上的一卷羊皮踢了一腳道：“喂，多特，你聽到了嗎？他說咱們要在這裏待十天！”
多特從羊皮卷中伸出頭來道：“幸虧前兩天殺羊時我留了這些羊皮，不然真要把我凍死。阿爾文，鳳翼說得對，你也吃點東西吧，不然不餓死也會凍死的。”
“哦？你也像他這樣吃過幹糧了？”阿爾文用手指著張鳳翼疑惑地對多特道。
多特得意地笑道：“告訴你個絕招，用被子蒙住頭吃就不會進沙子啦。”
阿爾文又輕踢了他一腳興奮地道：“果然是好辦法，看不出你平時傻呼呼的，竟能想出這好主意來，比張鳳翼還高招，我試試看。”
阿爾文用被子蒙在頭上，正準備把炒麵往嘴裏塞，忽然帳簾一掀闖進一個人來，一股黃沙從帳外卷進，把阿爾文的被子吹翻，炒麵撒了個滿頭滿臉。他氣得竄起來揪住來人胸口揚拳就打，待看清那人麵目後，舉起的拳頭緩緩地落下了，口中埋怨道：“龐克老大，這麼大的風你進來也不小心點兒。帶累的大家夥兒陪你吃沙子。”
龐克沒有理他，一步竄到張鳳翼跟前，激動地喊道：“羅刹人來了！羅刹人真的來了！”