太陽落水了。化了的太陽像血液那樣急驟地奔流起來。湖心裏，洞庭風網上的鍾聲便響了。那鍾一個勁地敲，沉重得讓一個一個的日子也轟轟地響。江湖上有江湖上的規矩，漁人雖是各打各的魚，鍾聲一響就是號令，一條條船便急急地收了網，起了罾，都隨了那條大船，浩浩蕩蕩地駛向煙波尾漁港。碼頭上早已有許多魚販子在那裏等著了，還是那規矩，漁人們各賣各的魚，可價錢都不敢亂，黃牯同魚販子講好了是什麼價，就是什麼價。
輪到黃雀嘴兒，又是最後一條船了。魚販子上了船，在水艙裏看了看，從鼻孔裏漏出點兒濁氣，笑不像笑，哼不像哼，便走了。黃牯也上船來看了看，還用手攪了攪，最大的一條魚，也就斤把。黃牯遞了顆煙給老漢，說，也難為你們了，這麼小的一條船，不容易啊。他那憐憫的眼神讓海子受不了。海子說，用不著你來可憐，我們又不賣，我們留著自個兒吃，燒了吃，燉了吃，燴了吃，想怎麼吃就怎麼吃。黃牯笑道，好哇，有出息，有出息。說著還遞給海子一根煙。海子大模大樣地叼上了，眯著眼睛看黃牯。黃牯便又笑了笑，還伸手捏了捏海子瘦弱的肩頭，說，像你爹，像你爹，脾氣性格像神了。
我爹怎麼了？我爹是條漢子！
是哩，是哩，可惜啊，那麼年輕就死了，他還沒有活夠啊！黃牯搖頭晃腦的，連聲歎息著下了船，兩條腿又短又粗，一雙手像鴨婆似的在屁股後麵劃來劃去。船上的人都這樣，在水上待久了，上了岸手呀腳的還這麼劃，一輩子就這樣劃著走，仿佛整個世界都是水。黃牯劃了一小圈又轉回來了，手裏提了一條七八斤重的大魚，站在岸上衝老不死的喊，我們上街去逛逛，你們就留下來守船吧。說著，手一鬆，那條活魚就像自個兒跳進了黃雀嘴兒裏。老不死的瞅瞅海子，又瞅瞅那條魚，高興得把眼睛眯了起來，我們也有大魚哪！
海子一腳朝那大魚踢去，五個腳趾頭突然全紅了，那魚拚命跳，鱗片紛飛鮮血四濺。老漢趕緊把那魚死死捂住，怕它跳到艙外邊去。你這伢崽，你這伢崽，老漢看著眼前這個倔強的少年一時不知說什麼才好。過了一會兒，老漢把那魚殺了，片成片兒了，裝在一隻藍邊大海碗裏，那新鮮的魚肉白裏透紅，海子看了卻感到惡心。老漢洗了手，看了看他，臉色很難看地問，你就不餓？海子書生氣十足地答了一句，餓死我也不吃嗟來之食。
老不死地不知是沒聽見還是沒聽懂，又用筷子夾了那枚陰綠色的苦膽，伸到海子嘴邊，說，這東西養眼。海子把嘴閉緊了。老不死的又喊了一聲，伢崽，我一個孤老，為啥還要來闖這一趟江湖啊，還不都是為了你，還不是因為一個村裏隻剩了我們這兩個孤人啊！海子把嘴咧開了一點，老漢那固執地哀求的眼神讓他的心都快裂開了。那枚苦臉膽落在他喉嚨很深的地方，沒有咬破也就感覺不到一點苦味，但是腥，腥得他想要流淚。
海子又聽見魚在叫了，不是嗡嗡響，是嘩嘩地響。響聲那麼大，連老不死的也聽見了。老漢說，吃飯吧，那是人家的魚，再大也是人家的魚。海子覺得很餓，可吃不下東西，扒了幾口，就把碗筷放下了。老漢端起海子的剩飯，一筷子一筷子往嘴裏扒，吃口飯歎口氣，像是有千言萬語要說的樣子，又不說。人一老就這樣，神神道道的。海子把頭扭到了一邊，扭到一邊也看不清什麼。這會兒天已全黑了，越靠近湖水黑得越深刻。夜與湖都黑成一片了，老漢，少年，船，皆已化身於其中。海子聽見四麵八方都是滔滔不絕的聲音，卻看不見水在哪裏。他便盯著那個有點光亮的地方看，看那個漁港，那條魚巷子。一陣陣更加濃烈的血腥味，被風從那條狹長潮濕的麻石街裏吹過來。風過之後，海子臉上也布滿了腥氣。
老漢摸摸索索地弄出了一點兒火苗，馬燈亮了，把個狹小逼仄的船艙照得更加昏暗汙濁，漁人煙熏火燎的日子即刻露出了本色。海子就感到更加氣悶了。老漢似乎看出了少年的心事，就說，你上碼頭去看看，去見見世麵吧。海子站了起來，仿佛有些猶豫不決地上了岸。他走得非常慢，可留在船上的老漢還是很快就看不見他了。老漢開始咳嗽。老漢的咳嗽聲在一片死寂中傳得很遠很遠。黑夜中的行路人哪怕聽見一聲幹咳，一聲犬吠，也會覺得在這個世界上又多了一些親人。他想那個少年一定會聽見的。
遠遠的，果然有狗吠聲傳過來，對著這個大湖叫，低沉而疲倦，帶著惺忪的睡意。老漢長長地打了個哈欠，他也困了，慢慢地把眼睛閉上了，重又回到死寂中去。若不是聽見咕咚一聲水響，老漢可能就真的睡了。老漢聽見了，老漢使勁地睜大了眼睛，那聲音又無聲無息地消失了。但老人還是拎著馬燈朝那方向走去，湖水一閃之間，老人看見了什麼。老人站在那兒，看著洞庭風網後邊激起的一陣陣漣漪心驚不止，他把馬燈撚亮了一點，又嚇了一跳，海子根本就沒走，海子一聲不吭地站在那大船上，像一座雕像。老漢像是嚇壞了。老漢壓低了嗓門喊，我的爺，你爬到人家的船上幹什麼，快下來啊！
黃牯他們回來時已是半夜了，家夥們都像喝醉了，搖搖晃晃的亂唱一氣。老漢拎著馬燈站在碼頭上給他們照著道兒。黃牯打著酒嗝問沒出啥事吧？沒待老漢回答，黃牯就上了自己的船，背著手繞船踱了幾個來回，然後又踱到老漢身邊了，俯身塞過來半瓶沒喝完的酒，大大咧咧地說，喏，喝去吧，我黃牯可是誰也不會虧待的。
老漢哈著腰回到黃雀嘴兒上，每走一下腦殼就要栽一下。海子早已睡了。老漢舉著燈照了照少年的臉，絨絨的汗毛上掛著些微汗。到底還小啊，挨著枕頭就到了夢鄉，連那隻滑到床沿下的手似乎也在靜靜地呼吸。老漢把少年的手拿起來時，看見上麵有些沒洗淨的油漬。老漢的心就驚慌地跳了跳。這伢崽，這伢崽，他沒幹壞事吧？
到了早晨，那出航的鍾聲遲遲沒響，一夜都沒合眼的老漢，就更加緊張不安地看著海子了。海子洗手臉時，又拚命地搓那油汙，搓得那樣狠，像是非要搓掉一層皮不可。老漢看見了，水裏也漫著一層油汙，就像飄著的一片片烏雲。早晨的湖水是一天最清澈的時候，清得能看見天空。可現在什麼也看不見了，漂浮起來還有好些死魚。出事了，出大事了。老漢點上一顆粗劣的紙煙，抽煙的手一陣陣顫抖。他又看了看海子。海子也從褲袋裏摸出一根彎彎曲曲的紙煙，在膝蓋上仔細抹平了，叼在嘴上。這煙是黃牯昨晚賞給他的，他沒吸，現在他想吸了。海子在老漢的煙頭上湊了點兒火，猛抽了一口，血就湧到了臉上，臉在燃燒。他覺得幹渴難忍。
黃牯劃拉劃拉著過來了，看著老漢，又看看少年。這油汙是從黃牯的船上流過來的，隻他的船上有機器，機器的油箱漏了。黃牯毫無表情地看了看那把一隻手藏在背後的少年，突然把少年的手抽了出來，笑了笑，拊掌一擊，好，好哇，像你爹，有誌氣。少年死死地盯住了黃牯，胸脯一起一伏。他等待著。黃牯聽見他的喘息聲，眼裏露出了笑意。黃牯把他放了，又朝老漢招了招手，臉陰陰的像是要告訴老漢一個什麼秘密。老漢趕緊把腦袋伸過去了，黃牯啪啪就是兩耳光。
老漢捂了臉說，打得好！
黃牯說，老不死的！那湖裏的迷魂陣也是你插的吧？
老漢吸溜了一下鼻子，黏稠的血正慢慢地流下來，老漢也不擦，血絲掛在紙煙上，煙就向下耷拉著。老漢又吸溜了一下，不知是在吸煙，還是吸血。
黃牯皺了一下眉頭，老不死的，我問你話哩，那迷魂陣到底是不是你插的？
老漢低聲說，是……是我插的。
黃牯笑了，從屁股口袋裏掏出一把衛生紙，大概是預備著上茅房擦屁股的，現在派上用場了，他用一根手指翹起老漢的下巴，老漢的臉就仰起來了。黃牯把老漢臉上的血跡擦得幹幹淨淨了，幹淨得隻剩下一道道黝黑的皺紋了。黃牯扔了那血淋淋的紙，摸了摸那個白發的腦殼說，記住了，要是漁政來了，你就這樣說，大點兒聲！
黃牯背著手踱走了。老漢瞅了瞅海子，海子正瞅著那油汙裏洇開的血絲出神。油汙是一大片一大片的，血絲是絲絲縷縷的。老漢搖搖頭，壓低嗓門說，伢崽哩，你太不曉得事了，人家賞了咱一碗飯，就看得咱一牛大了，咱可千萬別以為自己就牛了，咱爺倆比不上人家一根小指頭哩。
那是你的想法！海子猛地扭過頭來盯著老漢。
老漢吃驚地看著少年，少年那凶狠的目光讓他下意識地咧了咧嘴。老漢突然明白黃牯為什麼把那少年放了，黃牯可能也看見了少年凶狠的目光。那黃牯其實沒說錯哩，這小子活脫就是他爹呢。老漢說，伢崽你要聽人勸哩，你爹也是我看著長大的，那可真是條鱤魚啊，又倔又強好勇鬥狠，他吃虧就吃在這性子上。人和魚都一樣啊，性子都不能太剛烈了，太剛烈了活不長啊。這人哪，往江湖上一走其實還不如一條魚哩，這大湖裏年年都要淹死人，可從沒淹死過魚哩……
魚又怎麼樣？海子惡狠狠地打斷了老漢的話，我寧可像我爹那樣淹死，也不願像魚那樣任人宰割！
老不死的忍不住也發火了，伢崽，等你翅膀長硬了你再說這話，等你也有了那麼一條大船，你再說這話，你現在說，還太早哩。
海子冷笑著說，不早，一個人太狠了也活不長哩，我看那黃牯就活不了幾天了。
老漢急忙用手把少年的嘴捂住了，又緊張地四下看看。少年的嘴被死死地捂著，老漢感到手心裏散發出來的熱氣越來越重，老漢把手挪開，就看見了手心裏的血，少年把自己的舌尖咬破了。
那鍾聲又驟然響了起來。所有的船於是都知道，洞庭風網上那台漏油的柴油發動機已經修好了。船們都看著那船，看那懸在檣桅上的一口大鍾。鍾是黃牯在敲。黃牯平時是懶得敲鍾的，嘴皮動一下，他手下的夥計便趕緊過去敲了。可今天黃牯搞得挺隆重的，他騎在一個夥計的肩膀上，敲得猖獗，敲得一個大湖都開始發抖了。