販賣生絲和走私私鹽都是走私，可是所犯的罪行並不相同。後者可以殺頭，而前者頂破天皮也就是入獄半年，罰款了事。王大人聽毛師爺講罷，沉吟了一會說道：“你派人將陶老六給本大人押過來！”
陶老六被鐵鏈子鎖著，來到了王大人的書房裏。看著愁眉苦臉的王大人，陶老六笑道：“江中除樹，並不複雜，您隻要給我兩個月的時間，我就能將那三棵攔截水路的“釘子”全部拔除！”
王大人還以為陶老六是再信口胡說，沒成想陶老六一說辦法，王大人也是忍不住連連點頭。
塗江中第一棵死樹樁生在丈許深的淺水中，對付這棵死樹樁，隻需一個高過江水，沒有桶蓋和桶底的木桶便可。用陶六的話說，這叫做從外部下手——用木桶隔絕江水，然後從裏麵從容除樹！
製作這個隔水的木桶並不難，十幾個箍桶匠人用了不到五天的時間，大木桶就做成了。空心木桶被套到了那個紅毛柳的樹樁上後，除樹的工匠們先將桶內的江水掏幹，然後5名手持斧鋸的工匠下到桶底，用了不到兩天的時間，第一棵柳樹樹樁便被從根砍倒了！
第二棵柳樹樹樁足有四個成年人的合抱粗細。因為生的地方江道變窄，水深兩丈，木匠們沒法製作兩丈高的大木桶，套筒砍樹的方法已經不能用了。王大人一問除掉第二顆柳樹樹樁的方法。陶老六一晃鎖著他的鐵鏈子，他皺眉說道：“王大人，您看我被緊緊地鎖著，怎麼能想出好的主意呀？”
王大人一揮手，他身後的衙役掏出鑰匙，將陶老六身上的鐵鏈子打開了，王大人說道：“陶老六，隻要你用心除樹，本大人定會稟明上峰，考慮減免你的罪行！”
除去第二棵紅毛柳的方法更是簡單——那就是從內部入手，鑿樹為洞，從樹洞中下到柳樹樹樁的根部，然後想辦法，將其放倒！
3名木匠從樹樁的頂部開始往下鑿洞，兩丈高的紅毛柳，十多名木工換著鑿，隻用了不到半個月的時間，便把那個樹洞鑿到了樹樁的底部。3百多斤燒得通紅的木炭被倒進了鑿開的樹洞中，木炭在樹洞中熊熊燃燒，第二棵紅毛柳樹的樹樁根部從裏麵燃燒了起來。
樹根燒到了一定程度，就聽“嘎”的一聲大響，第二棵紅毛柳樹樁連根自折，折斷的樹樁浮出水麵，然後順水飄走了。
王大人一見除掉了兩根阻擋水路的“釘子”，不由得心中大喜，當下在花廳擺宴，宴請除樹功臣陶老六。
酒過三巡，王大人剛說起如何移除第三棵紅毛柳樹樁，沒想到用筷子夾著龍須菜的陶老六卻把腦袋一晃說道：“王大人，第三棵柳樹樹形怪異，挖洞和套桶這兩種方法已經不能再用了！”
第三棵紅毛柳是一棵畸形的老樹，它生長在接近三丈深的江水裏，套木桶不僅不能用，鑿樹毀樹的方法也不能用了，因為這棵畸形的老樹身上，至少有幾十個大樹洞，樹洞漏水，工匠們也不能在水中鑿樹呀！
王大人見陶老六推三阻四，他沉吟了一下說道：“陶老六，你走私生絲，理當監押半年，罰銀一千兩，但本官念你除樹有功，正準備上報州府，免除你的刑罰！”
陶老六聽完，正要跪地謝恩，沒想到王大人一擺手說道：“你還是想想怎麼解決第三棵柳樹樹樁吧！”
陶老六轉轉眼珠，道：“這回我們在樹樁的根部做文章！”