那幫人見來了我一個，驚而不怕，腰刀照準教習那被踩住手腕的指頭就要剁下去。我慌了，迸出一句：
“且慢，欠你多少錢？”
“還欠十二兩，咋的，你還？”那黑老大雙手叉腰，理歪氣狂地直嚷。
“放了人，我還！”那時節，一月一兩軍餉，營裏管飯，我一分也沒花，總共攢了十五兩，進城帶了十兩，預備看了熱鬧，好跟教習下館子。眼見教習債劫難逃，隻好全部還了賬，餓著肚子，扶著教習一瘸兩倒地回到軍營。教習人雖回到軍營，卻從此一臥不起。我請郎中給他把脈開方，抓藥，還買了三隻雞給他補身子，就把那積蓄花了個淨光。教習又羞又愧，過意不去。傷勢好轉之後，就教我吹笛子。我會吹的十三曲，都是他教的。後來軍營裁員，打發他到軍屯種地去。臨走時，他不光給我傳了笛子功，還將這把銅笛贈給了我。
“好，吃飯。”孩子媽一聲令下，老大老二忙著端菜端飯，樂得孝先悠閑地坐在炕上陪大叔吃飯。
孝先準備出發了，女人見他和大叔聊完了莊稼地裏的事，便端來一盆熱水，放在地中央。孝先一見愣住了，莫說臉已洗過，連早飯都已吃過，端熱水做啥？當女人亮出剃頭刀子時，他才明白過來，拍了下額頭，說：
“剃了好，剃了好啊，要不然，幾十天後回來，怕你辨認不出來。嘿！”
女人搬過小凳，讓漢子坐了，說：
“看把你能的，改頭換麵也認得出，乖乖，不動，待過就完了。”
說著用手巾蘸熱水，潤濕頭發，潤濕了胡子，讓漢子雙手用熱手巾托著絡腮胡子，自己站著，左右開弓，沒動一下身子，頭被剃得精光；然後把漢子手上托著的濕手巾丟在盆子裏，開始刮胡子，也是左右開弓，沒挪一下身子，眨眼工夫，胡子也被剃得精光精光。女人放下剃刀，擰幹了手巾，從頭到臉給擦了一遍。孝先起身那麼一站，顯得格外年輕精神。
康大叔佩服得直點頭，說：
“我可遇著剃頭的把式了，總共一袋煙工夫，好手藝，趕明日有閑工夫，給我也剃了。”
“要我剃，那就是光光頭。”
“辮子不要了？大清朝不要了？”老人疑惑不定地詢問。
“大清朝要，辮子不要！要了它，有啥用？反倒礙事，幹活、洗頭都不方便。”女人叮叮當當地道。
“噯，順治爺老早有旨：留頭不留發，留發不留頭。那得琢磨琢磨。”康大叔說著起身下炕，招呼老大老二說：“孫娃子，咱爺兒們備馬去，叫你爹陪你媽說個話兒，就要起程了，走。”爺兒三個提上水囊，扛上幹糧袋，一齊走了，老三老四也跟著出去了。
孝先挾了皮襖，提了三截鐵尺，說：
“杏，還沒出月子，你多保重。”說了就要抬腳出門。
女人攆上來，拉住了右胳膊，嬌嗔地說：
“好狠心的漢子，像似趕社火去，炕上的娃，眼前的婆姨，瞅都不瞅一眼，拔腿就跑。”
孝先一轉身，嘿嘿憨笑了下，撂下皮襖，想去裏屋看看孩子，卻猛不防被女人摟了個滿懷。漢子趁機抱住女人的頭，在左頰狠狠地吧唧了一口。女人將臉一側轉，右頰上又被狠狠咂了一口。女人踮起腳尖，仰著下頦，又給漢子一個蜜嘴兒，尖尖的舌頭卷進了漢子的口中。兩人吮吸著，體會著。隻聽老二在外麵喊叫：“爹，馬已備好了。”二人立即作罷。女人小聲緊張地問：“留下牙印沒有？”趕緊用手擦臉頰上的口水。
漢子輕聲說：“是吃老虎兒，又不是吃肉，哪來的牙印？”
“我咋覺得牙都挨上了。”女人說著解開漢子的腰帶，漢子被怔住了，心想外麵在催，大天白日的幹啥？女人卻拿過一件新做的藍布夾夾，讓漢子套在黑色夾衣上，挺合身的。女人高興地說，“這下就不怕山裏的寒氣了。”漢子重新係好腰帶，把三截鐵尺別在腰後，女人取銅笛斜插在腰間，拍了下漢子的屁股，說：“這下停當了，走吧。”話音剛落，老大又在外麵叫喊。
孝先挾了皮襖，慌忙跳出屋子。
康大叔牽著已備好鞍韉的大青馬，和孩子們等候在雙杏樹下。
孝先將皮襖搭在鞍橋後麵，用皮條摟著，接過馬韁繩，準備起程。
孩子們此時瞻仰著他們的爹，爹特別的精幹、高大、英武，孩子們眼神流露出自豪、羨慕的光彩，臉上泛出久久的微笑。
康大叔和孩子們陪著孝先徐徐前行。突然從後麵傳來一迭聲“等一等，等一等”，隨之趕到的是雙杏。孝先略帶責怪關愛地說：“你跑來做啥？外麵風大，別送了，快回屋去吧，啊。”