雙杏見忙忙活活的康大叔神情沮喪地盡坐在那兒吧嗒吧嗒抽煙，她心裏有點疑惑。到牆圈圈裏一看，隻見檁子斜搭在西邊的山牆上，她心裏明白了。她轉身進庫房找出大繩，套好了檁頭，搭上梯子上了房。仗著年輕，她仿照孝先的樣子，憋足了勁兒，用力往上提，可檁條頭兒隻是晃動，總不起來。
老大看見了，想上房幫他媽，一邊上梯子，一邊新奇地喊：“媽媽吊木頭了！”
康大叔聽了，慌忙從炕沿上跳下來，出門一看，羞愧地直喊：“孝先媳婦，你一個女人家的，剛出月子，咋幹這活！快下來。”
說著他急忙在檁頭又拴一繩，將繩頭一端扔上牆去，自個兒也登梯上了房。老人拽一繩，雙杏拽一繩，同時用力，才把檁條勉強吊上了牆。
接著是上房泥，老人在前牆處栽了根杆，上掛一橫杆。雙杏和孩子們在下麵鏟泥，抬泥，然後掛好了鉤，母子一按吊杆，便不費力地將泥桶送上房去。老人倒了泥，攤開一抹，就這樣，上房泥的困難解決了。
康大叔和雙杏母子歡喜不盡。一老二小加上個女人，總算蓋起了一間房。盤炕呀，抹牆泥呀，那些零碎活兒，康大叔和老大老二就摻和著幹了，硬是不叫雙杏插手。
雙杏呢，一邊哄著小寶寶，一邊給康大叔裁了一套藍色的夾衣，擠時間就縫上幾針。這不，忙過午飯，康大叔和孩子們都出門幹自己的營生去了，她給孩子喂過了奶，哼著小調，邊哄孩子們邊做針線活兒。
寶寶——乖乖——不要嚎——媽媽穿針縫襖襖——縫好襖襖讓誰穿？爺爺衣裳爛糟糟；
寶寶——乖乖——不要鬧——媽媽心煩意亂了——你家爹爹在哪兒？爺爺新房蓋好了；
寶寶——乖乖——不要吵——爹爹出門半月了——找到叔叔快回來，女人娃娃想你了。
說到想，一點不假。這對恩愛夫妻，如魚似水，誰也離不開誰。
孝先這一走，雙杏咋像丟了魂兒一樣，雖然忙完了白天，夜裏也手不離針，可言語少了許多，失去了平日那股子活潑和生氣。她心裏亂糟糟的，一直盤算著孝先這會兒進了哪個溝，出了哪個穀，冷著了沒有，找到了沒有。雖說她手不停地在做，但就是不出活兒。反正睡不著，隻好穿針引線熬夜，以掩飾、消磨內心的煩躁、不安和思念，真是度日如年。
康大叔呢，對雙杏反常的表現很敏感，也很理解。為了減少孩子們對媽媽的糾纏，他幾乎天天夜裏邊抽煙邊給孩子們講故事。什麼《王寶釧》、《三娘教子》、《牛郎織女》、《孟薑女》、《包公案》等等，盡其所知，直講到更深，一個“且聽下回分解”打住，爺孫幾個才各自就寢。
再說孝先走馬進了綏來（瑪納斯）南山、寬溝、卡子灣、夾山子、羊腸溝、紅溝，挨個兒找了一遍，所會的十三曲，也挨個兒吹奏了好幾遍。眼看過了十天，一無所獲，不得已悻悻懶懶地回馬出山。
這一日，微風拂煦，陽光燦爛。孝先路經樂土驛，在店鋪置辦了些幹糧，連剩餘的合起來，大約還能維持三十天。隻要餓不著，渴不著，他就有的是氣力，有的是信心。那大青馬似解人意，見加了負載的分量，反倒趾高氣揚地飄走起來，一路撒歡兒向軍塘湖方向馳去。
那一段捷路雖不好走，黑堿灘，白堿灘，堿灰在馬蹄下飛揚，卻叫鬱悶不樂的孝先又一次賞心悅目。七股八椏杈的沙棗樹，比比皆是，正是它開花的季節。寸草不生的鹽堿地，長出一片沙棗林倒也是樁美事。
你看那小小的花骨朵，有的已綻開，白汪汪，香氣撲鼻，誘人可愛；有的尚含蕾待放，黃澄澄，在和風中無憂無慮地悠蕩。
孝先禁不住停下來折了幾枚聞了聞，自言自語：“好花，好花，花兒小，香氣大，還不叫人養活它，堿灘風沙全不怕！好花，好花！”
孝先聞著讚賞著，不由一驚，端陽節快到了！於是不敢久留，驅馬出了沙棗林，向南山的另一入口飛去。
遙望山口，燃燒著兩堆火焰；再看，又恰似兩朵紅蓮；走近一瞧，宛若敞開的紅色山門兩扇。紅豔豔的山體姿態各異，有的似龍臥川邊，有的如虎踞河岸，有的宛如龜，有的酷似象，有的形似雞。