能不能趕回家過年？對！收工後，在廢碴裏翻翻；上工前，為何不遠走幾百步，到河崖溝坎上找找呢？這麼一算計，憂思頓時化作喜悅，險些跳起來，不知不覺觸摸到了笛子，心裏一動，縱情吹起迷人、醉人、感人的《楊柳枝》古曲。笛聲在百溝千坡萬崖間回蕩。
從此，孝先除了跟大夥兒一塊幹活外，成了早晚兩頭忙。乜開懷三個由於天天熬夜，日日清早貪睡不起，常常是孝先溜達回來燒開了茶水，才打著哈欠，伸著懶腰起來。
這天夜裏，金霸老三來向頭人於老大稟報：
“兄弟帶了四個弟兄，剛從那小子開的礦坑回來，提不成。”
老二刀疤臉奇怪地問：“又咋啦？你們不是趁他收工後才去的嗎？”
“人是沒碰上，可礦樣也沒取成。”
刀疤臉生氣地訓斥：
“那你們去幹啥？兜風！”
“取不成！一抓一把臭屎，一摸一把臊尿，取來你也不看。”金霸老三晦氣兮兮地道。
“看樣子，那小子忙活一個多月沒指望了，破罐破摔，算逑了！”
“啥？！”金霸於老大先驚後疑，摸著下頜，轉動著小眼珠，突然獰笑起來，驚得老二老三怔在那裏摸不著頭腦，老大得意地踱來踱去，說，“好小子，還會施個障眼法，瞞得了你們，卻瞞不過我！這不就演了出‘此地無銀三百兩，隔壁王二不曾偷’的好戲嗎？欲蓋彌彰。哈哈哈……”他陰森森地冷笑不止。老二、老三聽得稀裏糊塗，也不敢深問，呆呆地大眼瞪小眼，小眼瞪大眼坐著，隻聽老大吩咐：“明日你倆就去！多帶幾個弟兄，或滅或埋，由你們，打服了為咱出苦力最好。”
由於乜開懷三個貪睡，孝先一夥上工晚了一些。孝先一行踏著入冬的頭場雪，剛一上坡，猛地看到：有幾十號人將工地圍了一堵牆，個個手持家夥！黃毛子驚得直冒冷汗。乜開懷也犯了嘀咕：這咋辦？是知難而退，還是知難而進？張梅生上下牙直打架，輕聲顫抖著說：
“二五哥，反正還沒交手，算了吧，好漢不吃眼前虧。”
孝先呢，驚而不慌，憂而不怯，但心裏卻在緊張謀算：預料會來報複，未料這大的陣勢。退卻？算了，等於認輸投降，就得立馬滾蛋，一個多月的辛苦白費了！剛見到的金子拱手奉送惡人，咱不成了縮頭烏龜！不知怎的，忽然記起他給孩子們講的繼祖師父的故事，頓時熱血噴湧，心想今日若不開殺戒，便闖不過鬼門關，便會毫無立足之地。他嘴唇一咬，回顧乜開懷三個說：
“此關非闖不可！咱們理直氣壯，別怕！你們擺好陣勢，若遇危險，背靠背自衛。豁出去了！”說罷，手持鐵鍬，雄赳赳氣昂昂地向工地走去。乜開懷三個握好家什，緊跟其後。
金霸老二原想：孝先幾個上工若早，已下坑道，他們就堵住出口，居高臨下，用礦碴活埋，叫孝先他們出也難，打更難。所以，見礦工已人人上工，便帶上鐵鍬來拾掇孝先一夥，偏偏這天孝先一夥兒遲到。金霸於是圍住工地，逼孝先他們就範或退走。嘿！沒承想，就那麼四個人，竟敢冒險迎上來！其中挨過揍的，已膽怯心虛，連金霸老三也不得不暗暗佩服孝先的膽氣，不知不覺地說了句：“紅蘿卜蘸辣子，吃出沒看出！”
孝先威風凜凜地走到金霸老二老三麵前，理直氣壯地朗聲說道：
“諸位，都是出門混飯吃的窮人，上次來犯，延某手下留情，點到為止，為了不傷和氣，不把事態鬧大；今日若不相讓，動起手來，可別怪兄弟手毒心狠！”說著揮了下手中的鐵鍬。
金霸的幫凶們聽了孝先的忠告，麵麵相覷。死心踏地為老大賣命的有幾個？尤其上次吃了虧的幫凶，腿肚抖個不停，心想上次赤手空拳，孝先沒真格老實地打，隻是借力巧打，將他們掀翻躥遠而已；今天是操家夥，那鐵鍬掄到頭上，頭掉，鏟在腰上，腰斷，不是鬧著玩的。一群幫凶來時囂張的氣焰一下子滅了許多，有的準備應付，有的準備隨時逃命，隻有幾個死心踏地的鐵杆兒隨著老二呐喊：
“老實點！”
“太歲頭上動土，沒好果子吃！”
“認輸吧！老大不虧待你們！”
金霸老二見孝先毫不示弱，仗著人多勢眾，搶先一鍬朝孝先脖頸劈來，又快又狠。孝先早知此關非闖不可，見金霸先動了手，鐺地一鍬將劈來的鍬擋了過去，更快更猛，震得金霸刀疤臉手臂酸麻。