“我說兄弟，你也三十出頭的人了，娃娃似的。孔聖人說：‘三十而立’，立啥？立業！不是孝先以兄長自居教訓你，咱出來吃苦為啥？這是根本。咱不是這裏的長住戶，抓緊弄幾個就走。我回我的家，你們也好回關內成家立業。咋能打柴的跟上放羊的混呢？我的意思是：大年三十，咱去跟孫大叔樂嗬，都是出門人，舉目無親。初一、初二，下館子改善，從采的金裏付賬。工不能停，可早點收工。你們看咋樣？”孝先征詢乜開懷幾個的意見。
“說是說，笑是笑，不忘根本最重要。二五哥的主張，我讚成！”
張梅生道。
“我也讚同。”乜開懷附和道。
“那我隻好隨大流了。”黃毛無可奈何地投了讚成票。
年三十這天，孝先幾個提早收了工，來到孫大叔處。孫大叔格外殷勤，全然是異鄉遇故人的激動，早就剁好了肉餡，等孝先幾個來了包餃子。
銀連寶知道了，哪能錯過，硬是叫到他屋裏，連孫大叔一塊兒招待了一桌酒席。幾個人吃吃喝喝，說說笑笑，說的自然是鬥金霸的前前後後。
正說著，忽聽四周鞭炮齊鳴，從窗口都可看到炮花騰空、夜色可人。各式各樣的爆竹，各種各樣的響聲，經久不息，足有半個時辰。
張梅生好奇地說：
“誰家這般誇張，放這多炮，要花多少銀子喲！”
“你們不知道？劉記廠子開始出金了！你想，連采四年，耗費多少萬，能不慶賀嗎？聽說，劉掌櫃花了二百兩銀子，把塔城商號的爆竹給買空了。初一、初二還耍社火哩！這在礦山還是頭一次！”銀連寶興奮地喝了杯酒，大聲說：
“等著看熱鬧吧！”
黃毛子聽了樂得眉飛色舞，巴不得眼下就能看到。
大年初一這天，孝先領頭，照常出工，等到鑼鼓聲喧鬧起來，才和黃毛幾個跳出工地，來到街上。劉記廠子的慶賀活動為礦山帶來勃勃生機，似乎寒冬已經過去，春天提早來臨。獅子隊、舞龍隊、秧歌隊、旱船隊，除了高蹺隊，一應齊集。領舞的大多是從城裏請來的把式，隨從幾百人全是礦上的工人。從廠子出發，繞街一周，再彙集到廠子大門口的寬場子上。表演五花八門，圍觀者萬兒八千，盛況空前，景象不凡，把個雅爾噶圖金礦給沸騰了，實數金礦開采幾十年來之壯舉！社火一直持續到初二下午，才鳴金收場。
為了把兄弟，延孝先未能如約回家，那他的妻子兒女又是怎樣一種情景呢？
十、母子盼歸
卻說孝先家裏，一家人眼巴巴候到天黑，仍不見一家之主歸來，掃興地縮在明屋裏，啞了。
雙杏努力振作著，卻總是心中不安。自從跟了孝先年年都是團圓年。隨著孩子增多成了群，年過得一年比一年熱鬧。惟獨今年，被那三個漢子攛掇了去，不知為啥，大年不歸。
雙杏心裏亂糟糟的，臉上冷冰冰的，身子懶洋洋的，氣色慘兮兮的。她使勁說了句：
“把院子裏的柴堆點旺。”聲音仍空乏無力，加之那麼一使勁兒，反倒變調，成了顫抖的沙啞之聲。
老大知趣，出去繞了一把幹葦子，塞進火爐裏燃旺了，叫了幾個小兄弟：六、七、八、九、十，一窩蜂出去點火。隨著濃煙漫起，幹柴劈劈叭叭作響，火焰升騰，光亮衝天，院子頓時通紅明亮，平添了幾分熱烈和生氣。孩子們也頓時活躍，圍著火堆說笑起來。
雙杏見了，心裏這才輕鬆了一些，招呼說：
“往年你爹帶你們，今年也不能慢待了先人，你們兄弟幾個去把紙錢燒了吧。”老大幾個攜帶燒紙和祭奠的食品去了。雙杏此時仿佛想起什麼，雙手在膝蓋上一拍，歎息道：“唉，咋個弄糊塗了，應當先燒紙，回來了再點火才對。”
孝先今冬不在家，老大主刀，仍把喂肥的大豬撂翻了，學爹的樣子，收拾得幹幹淨淨。三十晚上，全家人這才照樣吃上了豬骨頭、酸菜燉粉條。自然是先敬了祖先，然後老大從花兒手中接過菜，擺在炕桌上，恭恭敬敬地請母親上坐，道一聲：“媽，您先吃。”雙杏好不自在地坐上去，方有那麼一絲兒樂意，夾了一筷子肉尚未進嘴，不由想念起丈夫，又停了下來，毫無表情地招呼：
“都坐上來吃吧。”除了老十一還不能入席，兩張炕桌圍得滿滿的。娃娃們確也饞了，自打孝先出門時宰了一隻羊，此後再不曾解過饞哩。加之父親未回，母親煩心，孩子們隻是吃，誰也不說一句話。因為父親不在家，沒辦年貨，也沒春聯張貼，欠缺了好多過年的喜慶氣氛。別無娛樂，孩子們隻能圍一圈兒陪母親閑坐。
老大像似考慮了好久，終於鼓足了勇氣，對他媽說：“媽，明天我去找爹！”這句話不僅使雙杏心裏一震，也使兄弟們為之一怔。