孝先割得快，割得幹淨，令孩子們歎服。但老大老二不甘心輸給父親，心想力氣活兒年輕人幹不過上年紀人是一種恥辱，至少也是不光彩。他們憑著年輕氣盛，在父親身後緊追快攆。父子五人一排過去，直腰稍息時，四五畝就放倒了。
雙杏領著七、八、九、十跟在後邊，將丟了的麥穗拾得幹幹淨淨。
孝先先割出來了，挺起腰板遙望天空，天還是那樣深藍深藍的；他環顧四野，愛妻雙杏領著幾個小乖乖在拾麥穗，實在可愛；回頭看，老大幾個已風風火火地躥上來了。
麵對此情此景，孝先感觸萬千：十年前，割麥的他影隻身單，送飯的妻子時刻牽掛著家裏的四個毛孩子；而今，他的身後有一支生力軍，家裏有帶小孩子兼做飯的花兒，妻子無牽無掛地領著小寶寶來插手幫忙了。與其說是幫忙，毋寧說是給他一種最好的讚助和欣賞。
他見妻子拾上來了，愛憐地注視著。妻子抬頭對上了他的目光，欣慰地報之以微微甜蜜的笑，算是給心愛的丈夫無言的最好的回報。
孝先關切地說：
“你教娃娃拾就行了，別累著。”孝先明知妻子已有身孕幾個月了，由於一夥孩子在場，不好明說。
雙杏不無體貼地說：
“割一陣子你也歇歇，別跟年輕娃娃較勁兒，四十多歲的人了，比不得當年。”
老大弟兄幾個爭先恐後都割出來了，佳納挑擔送茶飯也到了。
她輕輕放下擔子，走到跟前，親親熱熱地呼叫：“爹爹、媽媽，吃飯。”呼罷，端了兩碗熱熱的釅茶遞給父母，然後她瞟了老大一眼，便提鐮割麥去了。在場的人無不為她的勤快在心裏叫好。
二、路救餓殍
河灘，石頭遍地，驕陽似火。孝先和兩個兒子老二老四撿石頭裝車。
突然，孝先眼睛一亮，發現一枚圓溜溜的青石，蘋果大小。他撿在手中略一思謀，閃過一個微笑。
老二見狀，不明其意，隻見父親將青石擦了下，裝入幹糧袋中，於是撿石裝車時格外留心。兩輛牛車裝滿了，返回時，老二竟不坐車，步行走著尋覓著，終於撿到了一枚類似父親撿到的青石，高興地拿給父親看，孝先笑著點了點頭。
老四見了，也下車走著瞧著，走出河灘時，居然也撿到了一枚。
孝先會意地笑了，笑得挺開心。
橫穿官路時，父子仨幾乎同時聽到了一種叫聲，那叫聲淒慘、絕望，乏乏的，時斷時續，是一種垂死掙紮的嚎叫。
孝先不敢相信自己的耳朵，問老二老四：
“聽到人的叫聲了嗎？”
“聽到了。”
孝先把車停在官路邊，叫牛吃草，自個兒下了車，諦聽，尋聲四覓。老二隨後跟了上來，老四原地看車。
孝先朝發出聲音的方向走了二十多步，那聲音才聽個清楚，反反複複：
“胡達……救命啊！”
“胡達……救命啊！”
路東頭拐彎處，麵西躺著三個人：一位蓄八字胡的男子，深深的眼窩，尖尖的下頦，年近五十；一位成年女人，俊模俊樣年約三十四五；一個男孩，約摸十歲出頭。
那男子聽到腳步聲，努力睜開瀕於斃命死氣無神的眼睛，喉結一鼓一鼓的，幹裂的嘴唇費力地蠕動著，微微頷首乞憐：“救命！行個好，看在胡達的分上，救命！”
孝先叫老二跑步取來水囊和幹糧，給尚能喊救命的漢子和奄奄一息的母子倆挨個喂了水，挨個喂了幹糧末。三人漸漸有了氣色，從昏死中蘇醒過來。
眼望紅日西沉，老二隻是歎氣，不敢吱聲，老四不耐煩地催促說：
“爹，天快黑了，趕路吧，把水囊和幹糧留給他們。”
孝先為難了，指靠這些水和幹糧隻能救他們今日一命，他們仍無法起程上路。
那八字胡漢子眼巴巴地望著孝先，乞求著：
“救命啊！恩人。”
孝先毅然決然地說：
“書中說，救人救到底，送佛送到西天。老四，把車趕過來，拉他們回家，將養幾天，才好上路。”
老二老四不情願地挾三個體力不支的陌生人陸續坐上牛車。
牛車已超載，孝先父子隻得步行趕車返回。
天已黑盡，一家人才盼回了外出的父子三個，同時驚奇地發現多出三個人。
孝先顧不上向大家解釋，對雙杏說：
“娃他媽，快叫老五老六幾個先搬進明屋，騰出炕來，先叫這一家三口躺展，緩緩再說。”
雙杏不便細問，叫了老五老六，三下五除二騰出炕來。經過一個多時辰的調養，八字胡一家三口已能翻身下炕活動了。花兒端洗臉水，佳納送茶飯，八字胡一家吃飽喝足，留下休息不提。
第二天早飯時，孝先夫妻倆來看望八字胡一家，佳納已送來早飯。