那半老漢子慘兮兮地說：
“冤枉啊！好漢哥，幸虧遇上了好心腸的你，也有本事。要不，我這地種不成了！我明知鬥他不過。該我澆水了，時辰已過，他硬是不讓。我隻好回到地裏開好口子，補壓了墒，再來抬壩放水，以便澆得快點。他還是不讓，反打得我頭破血流，不愧是何閻王！”
孝先聽了不由動氣，將壩梁提高懸空，堵壩的草稈隨流漂走，大水嘩啦啦衝下壩去。那半老漢子見了，眉頭舒展，說：“好漢哥，天色不早，請到我家去，住上一夜，明早再走不遲。”
“那你不澆地了？”孝先遲疑地問。
“沒事了，地裏該堵該開的活計，都已做好，回去叫兒子來看看就行了。走吧，肚子也餓了。”半老漢子懇求道。
“好吧，那就打擾了。”孝先尋思著那大個子會不會再來偷水搶水，為了萬無一失，就借宿他家也好，便爽快地答應了。
那半老漢子也是個貧寒之家，一家三代擠在一套二的屋子裏。
聽那漢子一番解說，感激得他老娘和妻子眼淚花花，千謝萬謝。
半老漢子不好意思地說：
“好漢哥，別嫌棄，沒個葷腥味，隻有蒜拌拉條子。”
“挺好挺好！不是年頭節下，平常人家哪來的葷腥？”孝先誠懇地道。
用過晚餐，半老漢子叫老娘出來和妻子兒女睡大炕，騰出裏屋。他陪孝先休息。
孝先向半老漢子打聽黑兒馬的事。
半老漢子遺憾地說：
“好漢哥，沒見也沒聽說，不好意思，幫不上你的忙。不過，你可到蘑菇湖走一趟，興許能找到，也未可知。”
孝先感興趣地問：“有啥蹤跡嗎？”
“蹤跡倒沒有。隻是那蘑菇湖有位高四爺，大氣得很，好幫助人，排行老四，鄉裏人尊呼他高四爺。
“三年前，我的黃騍馬丟了，找到他那兒去，他見我也不像個騙子，派人一打聽，我確實丟了馬，就在他的馬群裏叫我抓了一匹騍馬，真叫人沒法謝他。
“他自小跟師父學藝。師父是河南人，叫趙斌，專盜有錢人家的馬，賣了拿銀子使。
“如今高四爺家大業大，手下還有一幫徒弟。說不準，有誰偷了你的黑兒馬，或是黑兒馬被他群裏的騍馬勾引去了，或被他的馬群裹了去，也未可知。你去問一問，看一看便知。且千萬莫提是我楊某人的說詞。”半老漢子小心地叮囑道。
孝先聽了暗自慶幸，終於有了一條可尋找的線索，情緒有些亢奮，誠摯地說：
“楊兄放心，延某做事決不陷他人於不義。”
第二天早飯後，孝先告別上馬，照半老漢子的指點，縱馬馳入蘑菇湖地麵。蘆葦夾雜著細如手指的柳條，白蒿堿灘，比比皆是。走進村落一問，便徑直來到高家莊。
孝先心中無底。黑兒馬是否被擄，高四手下的一幫人是善是惡，他都一無所知，便不好冒然去找高四，為一匹馬結怨，招致許多麻煩。
孝先拴馬於大榆樹下，信步繞莊溜達，留心那地形地物。莊院挺大，一袋煙工夫，才兜了半圈。耳旁忽然傳來練武跺腳之聲。土打的院牆銜接處，有一豁口。孝先從豁口處望去，一男孩收式離去，一男一女仍在對練太極推手，挺有意思。
孝先正瞧得出神，對練的中年漢子高聲發話：“來客好武，何不進來練練？”
孝先猶豫了下，心想此人恐怕便是高四，遲早要見，何不趁他相邀一會呢？為了避免輕佻，孝先也不一躍而過，遂翻牆入內，兩手拍打牆土的同時，端詳了場子中央的對方。
那男子不滿四十歲，相貌端莊，身架粗壯。歡快的眼神告訴人，他是位豁達爽快的漢子。女人三十出頭，身段勻稱，一副標致的模樣。
孝先翻牆時，對練已停。男女同時向孝先投來審視的目光，見孝先翻牆而入，似乎有些失望。那壯漢仍招呼著：“來來來，習武之人，雖素昧平生，對練無妨。”
孝先抱拳施禮，說：
“初見男女對練，確實新鮮，應邀對練，委實唐突，打擾了。”
那壯漢伸出雙手，說：
“咱練起來吧，不必客套。”孝先伸出雙手接了。二人推起手來。
壯漢深感對手未盡全力，是個虛懷若穀的人，沒有較上勁。孝先卻已感到壯漢膂力過人，不遺餘力。兩人又對練了一套少林拳。雙方都非常滿意，暗自佩服。
壯漢羨孝先身手不凡，拳路多變，虛實難料；孝先慕壯漢步活身健，拳腳生風，勇猛難得。
那女人看他兩個練得如魚得水，眷戀不休，好生快活，不禁拍手說：
“頭一次見拳家遇對手，叫人開了眼。”
二人練得正酣，一女孩跑來驚得不知所措，還以為不速之客在尋他爹打架，拉了女人袖子一下，說：
“咋辦？媽，吃飯了。”
女人拍拍手，朗聲說：
“好了，吃飯吧！”