兩個賊人持刀奪門，被老大的長煙杆一閃一點，擊中手腕，牛耳刀先後落地。賊人走投無路，驚慌失措，隻好低頭下跪，磕頭求饒：
“饒了我們吧，隻因欠了賭債，家中還有七十歲的老母……”
“都是騙人的鬼話，不要聽！”老四怒吼著。
經老七那麼一吆喝，住店的把屋子擠了個水泄不通，都來看熱鬧。人們指指點點、憤憤不平。
“這店還能住嗎？夥計就是賊。”
“誰知道店掌櫃幹淨不幹淨？”
“原來是家黑店！”
老七叫來了瘸掌櫃，叫人們讓了一道縫，擠進屋子。瘸掌櫃氣得直吼直跺腳：
“黑娃呀，你咋做出這不要臉的事？我對你咋了？咋這個樣害人？剝人臉上的皮嘛！你給我當著眾人說清楚。要不，非剁了你不可！當上我店不開了，去吃官司，說！”
瘸掌櫃氣得渾身哆嗦，右手舉著菜刀，抖個不住。雖如此，仍有不少人懷疑不定，側之以目。
夥計黑娃終於開口了：
“夜裏賭了三把全輸了。黃鼠狼不賒賬，逼得我沒辦法，隻好說：‘有一筆買賣，你幫我做了，不但能還你的債，還能享分一半。’他不信，我便給他交了底：‘店裏來了一夥人，怪稀奇的，五個光頭小夥子，和尚一樣，保著一個背娃的女人，像是保鏢的，又像是探親的，身上肯定有貨，說不定還不少哩！’黃鼠狼才當了真，跟我進了店。我提了膏車的油瓶，把門軸的上下那麼一抹，用刀尖撥開門栓，沒發出一點兒響聲，就進了屋子。偷的包袱在這，裏麵有些啥，尚不知道。還想再摸揣些金銀細軟，就給抓瞎了。”
一提到“摸揣”，雙杏氣不打一處來，恨得咬牙切齒，隻是說不出口。
瘸掌櫃聽了氣極敗壞，噴著唾星說：
“黑娃呀，阿訇是咋個給你教的？手天生是幹活的，偷東西是要剁手的。女客官，黑娃犯了事，你看咋辦？是送官，還是你懲罰了事？”
眾人議論紛紛，雙杏的孩子們也不置可否。
雙杏衝著夥計黑娃，怒不可遏，吼叫：
“我叫你這隻偷偷摸摸的手記住，便宜是占不得的！”說罷，從老四手中奪過戒尺，朝黑娃左手臂就是一擊。眾人一驚，隻聽“咯嚓”一聲，黑娃慘叫震天，孩子們驚得愣在那裏，他們是憤怒，卻不曾想母親會對跪地求饒的人下手如此狠。除了黑娃，其他人哪能理解雙杏此時此刻的心境。所以留給眾人的印象是：這女人竟能下得了手！
黑娃殘廢了，賊眉鼠眼的黃瓜架（身架高而枯瘦）綽號黃鼠狼也嚇癱了。
瘸掌櫃羞愧不堪地向眾人施禮一周，說：
“姓白的今天丟人敗姓，栽在夥計手裏算我倒黴。對不住大家，店錢分文不取，店也不開了，大家保重。”說畢，躬身一揖，轉身一跛一跛地走了。
眾人歎息散去，各自料理起程的事。
黃鼠狼扶著黑娃，戰戰兢兢地走了。
雙杏怒氣未消，木木地站在那裏一動不動，心裏念叨著孝先和繼祖師父的擔心是有道理的。娃娃們雖多，畢竟年輕，睡死了，什麼事情都可能發生。尚未出關，還不曾涉入那人稠地狹、惡人百出的地帶，就險些失了真身。那奶頭雖說是身外的肉，可除了丈夫和吃奶的孩子，也是神聖不可侵犯的，豈容惡人玷汙？將來回到家去，咋個給五哥交代？雙杏的腦海裏反反複複被癡情敗緒糾纏著。
老大自愧自責地說：
“媽，您別生氣了。爹常說‘氣大傷身’。都怪孩兒不好，睡得死，險些失盜，若丟了盤纏，非得折回頭，丟人死了。老爹的金也白淘了。”
“別說了，這也怪不得你。住在店裏反倒不安全。好個賊娃子，把老娘的肺都氣炸了，恨不能親手剁了他，方解心頭之恨。”
“也怪我們趕得急，都走乏了，賊人才能得手。”老四坐在炕沿上思謀著道。
這話給雙杏一個提醒，覺得有道理。
雙杏微微點了下頭，說：“也是，當年我跟著你爹走，啥事都他操心。他走南闖北，見識多，膽子大，腿功極好。媽幾十年來，足不出戶，光生養了娃娃，加上趕路心切，走乏了，睡得昏昏沉沉，跟死豬差不多；你弟兄幾個哩，雖說從小練拳腳、練腿功，那走長路的腿功並不曾練，放牲口也是馬下馬上的，這初次上路，難免腿乏身困，一跌過去，也像醉貓一樣。如今看來，這走路也是一種功夫。像你爹，走再長的路，他總驚醒的哩！沒事，過些日子就好了。天快亮了，再躺會兒，養足了神，好上路。”說罷，上炕睡倒了。
老大對幾個兄弟說：
“知道為啥叫你們頭朝裏睡嗎？這是媽睡了又驚坐起來叮嚀的。若是頭朝外，當你發覺有賊，或起或喊，賊人早給你一刀；頭朝裏就少了些危險，一腳就可把賊人蹬下炕去。”兄弟們連連稱是。