過了玉門，水南路東、從此各不相幹。雙杏下驢，在河邊洗臉，掬了口水喝，並招呼孩子們灌滿水囊，飲了驢、吃了點幹糧，便又上了驢，興致勃勃地舉手朝前遙指，說：
“過了玉門，咱就走了近一半，快到家啦！”
孩子們聽了勁頭更足，放開腳步，跟毛驢較起勁來。為了趕路，往往是到站天不黑，天黑不到站，幾乎夜夜露宿野外。如此走法，不經半月，把那嘉峪關、元山子、高台、臨澤、張掖噌噌噌一閃而過。
雙杏母子此後是否就一路順風呢？
八、鏖戰烏鞘嶺
別了武威，向東走了半日，天氣突然不知何故冷嗖嗖的。雙杏穿上了外衣，孩子們一個個將敞開的衣襟扣了起來。
隻見峻嶺居其南，岩邊固其北，峽路一線，河水分流。近觀山峰對峙，遠眺不著邊際，雙杏母子不知不覺進了古浪峽。那跌落崖又名滴淚崖，酷似山鷹啄食，橫空懸掛，欲飛欲墜，“山川絕險”四個大字題鐫於絕壁，乃明朝指揮王國泰手筆。繼續東進，又有鐵櫃山攝入眼簾，山勢陡峭，峰巒突起，石壁嶙峋，怪石各異。回首看，兩山對峙、恰似咽喉。上有鷹雉飛旋，下有流水潺潺，杉、鬆、柏、樺比比皆是，令人心曠神怡，實乃旅途中絕好的去處。
向東再去，越發寒冷，孩子們將搭在肩上的外衣穿了起來。老大覺得好生奇怪，不禁問：
“媽，按理越是往東，天氣越熱才是，咋個入冬似的？”
“我也說不上來，當年隻跟著你爹趕路，具體說來，我也稀裏糊塗，反正向東，大方向錯不了。”雙杏雖如此回話，心裏也難免有些疑惑。
她哪裏知道，這一帶仍屬祁連山山地，是祁連山脈分支冷龍嶺向東的延續。冷龍嶺的餘脈橫亙東西，聳天挺立的烏鞘嶺、毛毛山影響了這一狹長地段的氣候。
沿著烏鞘嶺北麓走著走著，雙杏才猛然想起：“對，對，走進烏鞘嶺了，烏鞘嶺就這模樣，這個冷法。”
老五好奇地問：
“明明是光禿禿的山，咋叫烏鞘嶺呢？”
“我也說不上。聽你爹說，站在高處看，它比大山矮了一截，像把黑色的刀鞘子。”雙杏說罷，心有餘悸地補充說，“當心！當年你爹在這裏和土匪還混戰一場哩！”
老七把胸脯一拍，說：
“不怕！當年爹一個，如今有五個。就怕土匪不敢來，來了準叫他有來無回。”
“就是，一路上打打殺殺，把人逼出來了，也練出來了，不再是剛上路的情形了。記得甘泉堡猛猛冒出一群劫路賊，把人還真嚇了一跳哩！”老四不以為然地道。
雙杏母子邊走邊聊不提。且說那烏鞘嶺緊扼咽喉的險要處，早有嘍羅飛報：從關外來的一行人，有騎驢的、有保駕的，必定是大財東無疑。占據烏鞘嶺、毛毛山一帶的山大王接報大喜，便留了幾個看寨的，帶了四十多個弟兄，火速飛至，人馬部署好，隻待伺機下手。
那老山大王，少說也五十有餘，身伏居高臨下的觀察哨俯視，心裏由不得暗暗歡喜：好久不遇搶手貨了。那騎驢的還是個女的，被毛驢兒馱上顛顛顛地徑直入眼而來。緊跟的幾個咋像保鏢的。
咦！女財東出沒還是頭一次，怪稀奇的。幸虧探報及時，否則，放走了財神那多可惜！
山大王喜滋滋地眺望，愈瞅愈近，愈覺得稀奇，那如花似玉的模樣兒好像在哪裏見過的。保鏢的五個全是光頭，不是出家的和尚，便是來自異地西域。一個個風風火火，腿腳挺麻利，腰板咋像銅鑄的，看氣度，不是平平庸庸、遊手好閑的泛泛之輩，得多留意，多當心，可不能偷雞不成反蝕一把米，甚至連手手兒、命命兒，一骨腦兒都搭進去。
山大王提神看仔細，不禁暗暗吸口冷氣，啊喲！我的媽呀，那頭名護駕的，形體高大圈臉胡，器宇軒昂、略帶點憨厚氣，隻是多了一條打狗棍，除此之外，咋越看越像當年英勇無比的大漢子；那女人模樣的大輪廊也像當年的小媳婦。噯，奇了，莫非他能長生不老？二十年後，還像當年一樣的年輕！當年隻搶了她的驢，如今看樣子既是經商也是探親的。看著進了埋伏圈，甕中捉鱉是不會費事的。
二當家的急於要出手，山大王心猿意馬沒了主意，遲疑不決地說：
“這情形，我看有麻達（問題），咋像當年放我一條生路的大漢子，果真是他莫出手，免得老虎嘴裏去叼雞。”
二當家的一聽直跺腳，低聲嘟囔說：
“眼看機會逛過去，人財俱獲多歡喜。機不可失，時不再來，大哥且莫失良機。得手後，女人歸我，財歸你。不是兄弟好女色，隻是讓給你，你也沒有能耐消受得起。”
山大王仍是好遲疑，不發號令，不傳信息。急得二當家的團團轉，氣衝衝地直嚷：
“你是人老了，沒誌氣，被當年的井繩嚇怕哩！”不由分說，猛跳起，呼哨一聲下嶺去。兩股土匪衝下嶺，前堵後截好陣勢。嚇得毛驢直奮蹄，又嘶又鳴折身去，把個雙杏險些扔下地。