九、大象山拜佛
穿過隴西，大路向南伸延而去，竟背側於初升的旭日。老大心裏疑惑，聽人說，去天水一直朝東走啊，咋個徑直往南而去呢？忍不住生發疑問。雙杏也恍惚不定，心中無底。隻好沿路南走，沒有信心地走了約摸二十裏，遇一背簍采藥老人，問後才知，路是對的，隻是還得拐彎向東，多走幾十裏。老人和藹地指了一條小道，車輛不通，人馬可行。
母子幾個聽了樂得抄近路，便沿老人所指小路行去。走了幾十裏，進入魯班峽，峰迭嶺重，樹木蔥蘢，竟是意想不到的好去處。漸漸遇到不少香客遊人。雙杏平添幾分興致，下了驢，隨著香客拜謁千佛洞、顯聖池，亦步亦趨，並聽僧人說：始建於十六國後秦，經北魏、隋唐、五代、宋元增建重修。雙杏母子聽了如墮雲霧，稀裏糊塗。
後來，在拉梢寺捐了香資，敬了神靈。
雙杏小時候曾隨母親逛過廟會。娘娘廟裏母親燒香求子，她也依葫蘆畫瓢，認真地磕頭膜拜。十三歲以後，不再去得，一是家道中落，付不起香資；二是姑娘家大了，不便隨意外出，可省去許多麻煩事。十四歲便跟孝先闖了西域，一去二十餘載。在那人煙稀少之地，哪有廟會盛事！即使有廟宇，也不知哪輩子被王八蛋破壞，不是焚燒殆盡，或夷為平地，就是破牆爛垣，或隻殘留星星點點的痕跡。今日走便道，有幸得遇廟寺，豈不備感新鮮，平添幾分樂趣。至於天真無邪的孩子們，更是一番活躍，處處都新鮮，寺寺都好奇，蹦蹦跳跳挨個進，挨個串，一路上嘴角全是歡喜。
令雙杏母子津津樂道的不是某殿某菩薩，卻是那好看好玩的水簾洞。景致喚醒了他們對《西遊記》的回憶，美猴王出入的水簾洞，有幸在這裏得到了見證。
隻見那懸崖飛瀑如線如注，如白綾、如珠簾，水花騰飛，似氣似霧，看得人眼花目眩，斑駁陸離。老四老七步步靠近，看清了洞口並無險情，躍躍欲試想進去一看。
雙杏尚未弄明白他倆的意向，老七早已憑著上乘輕功，一躍鑽入洞內，嚇得雙杏眼睛一眨，險些叫出聲來。老四繼之一躍，也成功了。老五老六自然不甘落後，紛紛躍入洞內。老大守護在母親身邊，寸步不離。老四幾個遊了一會兒，水淋淋地從洞口躍出，說是洞內也有菩薩神尊，隻是香火冷落而已。
老七頗為遺憾地說：
“花果山呢？花果山在哪裏？猴王的子孫在哪裏？”引得母親和老大幾個嬉笑不止。
雙杏戲謔地對老七說：
“你當美猴王是真的？真有猴子成精的？真能一個筋鬥十萬八千裏？那是神話，是說書人依據唐玄奘取經的故事編的，你是聽迷了，我的小淘氣。”
老七頓悟，羞慚地學猴子抓耳撓腮，兄弟幾個歡笑不已。
說說笑笑日已中午，母子邊休息邊吃著東西，隨著東去的行人向甘穀口奔去。
雙杏母子觀光一路，好個賞心悅目。奇怪的是路人愈來愈多，大路小路、直路岔路、四麵八方的遊人彙集一起，出現成百上千的人流，多是善男信女，有老有小，攜家帶口，熙熙攘攘，絡繹不絕。雙杏母子納悶，什麼去處，什麼日子，為何如此熱鬧？一下子見到成百成千的人群，雙杏的孩子們生來還是頭一次。
一打聽，原來已進入大象山勝地，今日是四月初八──佛祖釋迦牟尼的生日。
雙杏喃喃自語：
“怪不得這般紅火。隻顧趕路，倒不記得浴佛節了。”走了幾步，掉轉驢頭，招呼孩子們說：
“幾十年碰巧一次盛會，反正離家也不遠了，咱母子也去進山拜佛，逛逛廟會，見識見識。”
孩子們聽了哪有不樂的？巴不得盡興一遊。尤其老七，跑出來不就為了護持母親的同時闖天下、見世麵嗎？他笑嘻嘻仰起下巴對母親說：
“媽媽呀，您太英明了！孩兒奉陪到底。”
雙杏衝著老七信口嗔斥：
“滑嘴溜舌的，你又來了。逛個廟會有啥英明的？”
廟會最紅火處要數敞棚戲台，坐北朝南，三麵擠滿了觀眾，圍得水泄不通。進香的，不進香的，做生意的，都樂於看戲，秦腔連台大戲《武家坡》看得戲迷如醉如癡。
孩子們被王寶釧守寒窯十八年，忠貞不渝的氣節和矢誌不移的吃苦精神深深打動。看到“回窯”團圓情景時，一個個熱淚盈眶、泣不成聲。雙杏呢，不由聯想到自個兒二十三年才回家探母，還不知老母在不在人世。於是，也成了淚人兒。