老母卻拊掌大笑，連連叫好：
“偏心就好，偏心就好。當年走得急，看你別別扭扭的。二十多年，音信全無，我擔心的就這個。從此我放心了！也用不著長鼻子短眼淚的了。”
雙杏對孩子們說：
“你舅母做飯，還得一會兒，你等在院裏各自方便吧。”孩子們出門去了。
老母說：
“杏兒呀，自打你走後，娘一直擔心兩件事：一是怕你兩口子合不來，二是怕你怨恨娘狠心，把你嫁的老遠。方才聽了外孫孫說，心裏的一塊石頭落地了。”
雙杏說：
“媽，看您說哪兒去了，女兒感激都來不及哩，哪有怨恨！”
“真的？！”
“真的。五哥——娃他爹是天底下最好的男人。聰明能幹，啥都會，又疼心你女兒。我常想，不知前世有緣，還是上輩子我燒了高香，做了啥善事，今世才配上了天底下頂好的男人。要不，我能給他生那麼多娃娃嘛。”
“真的就好。娘一輩子就你這麼一個寶貝女兒，可不能叫女兒怨我。娘心裏的另一塊石頭也落地了。那你到底給姑爺生了多少個娃？”
“媽媽您猜。”
“讓娘猜猜，唉，我說杏兒呀，你一進門開口，我咋覺得口生、耳生，你咋把娘叫成媽了？”
“五哥──娃他爹就那麼稱呼的。”
“呃，我娃嫁了漢，連鄉音稱呼腔口都改調門了麼，咋變得那麼聽話溫順呢？一口一聲五哥，叫得甜的，把人都迷惑了。”
“媽，您還笑話女兒哩，在家叫慣了嘛。”
“好好好，娘眼熱死了。娘猜想著，你該不會超過老祖宗吧！咱佘家女兒最有名氣的就數嫁給楊令公的佘太君，七位虎子，再加八姐九妹。”
“媽您忘了，女兒隻帶來了五男一女，家裏還有一群哩。”
“啥！一群是多少？你是哄老娘高興吧！”
“媽，家裏不多不少，還有十二個兒子哩！”
“哎喲！我的天達達呀！杏兒，你咋學會嚇人哩！”
“媽，不哄也不嚇，兒子女兒一十八。”
老母精神地走過來，撫摸著女兒的手，說：
“叫人不敢相信麼。你嫁出去二十三年，難道說一年生一個不成？！”
“媽，剛才插嘴的淘氣鬼，您知道他是老幾？老七。和他一胎生的老八老九還沒讓來哩，和吃奶的冬梅一肚子生的還有老十六、老十七哩。”
“噢喲！你這麼一說，這麼個生法，娘信，娘信。我女兒可成了人精。咋不多帶幾個來，叫你娘看看。”
“那要花銷多少呀！再說，家裏幾百畝地，光靠五哥咋種得過來。媽，女兒這次本打算帶老三、老四、老五、老六四個大的，一來陪我護我，看望您老人家；二來呢，好給他幾個說媳婦，一塊兒帶回去。媽，您看行不？”
“那好那好。十七個兒子，光憑你那地廣人稀的西域，能有幾個媳婦好娶！還是我女兒會算計。過兩天，咱就張羅起來，保你滿意。”
母女倆隻管絮絮私語，不知不覺日已中午，弟媳婦的飯也做好了。臘肉炒小白菜，饃是現蒸的。猛地一下添了六口，碗筷也緊缺起來。桌子邊隻坐了雙杏和老母，老大幾個兩人一隻碗，盛些菜，或站或坐，熱饃夾辣子，吃個鍋幹籠空。
雙杏不好意思地對弟媳說：
“他舅母，你看我這些娃娃，野地方長大的，胃口大。”
弟媳說：
“姑姑說哪裏話來，這有啥，幾十年來一次，吃完了再做。籠小多蒸一次，不就行了。快去陪老娘說知心話兒吧，啊！”
老母興致猶增，招呼雙杏：
“杏兒，咱娘倆進裏屋，上炕說話去。你也三十好幾的人了，走那遠的路，歇著去。”
雙杏扶了母親緩緩而行。老母幸福不已地說：“養一場女兒，今日撈到攙扶的福份了。當年你想攙，娘還不讓哩。真想不到，你會從天而降，這些日子常常夢到騾子奔跑，竟應在你身上。”
雙杏扶母親上了炕，母女倆腿挨腿，臂靠臂，盡情敘談起來。
雙杏要弄清幾十年的懸念：當年她跟孝先出走時，因父親躲債不敢回家，未曾見麵。父親以後的結局她一直懸在心裏，是個謎。如今有了弟弟，咋回事？又是一層謎。可聊了半天，不見母親提及，便主動開口試探：
“媽，我達他——”
老母滿臉不悅地說：
“嗨！你達那人，我懶得提他。不過呢，他總是你親達，也該叫你知道。知道了，也就心盡了，別盡念想著他。”老母語氣重重，臉色沉沉地說：
“他倒好，闖了大禍不露頭，害得女兒和女婿連個洞房都來不及入，人一生就那麼一次，稀罕寶貴的。看你急死慌忙地綰個發髻，拜了個堂，黑燈瞎火的，你還纏著腳，咋個就走了！高一腳、低一腳的，不敢光明正大地走官路，做賊似的。看你達做的那缺德事！害得我女兒好苦啊！”老母止不住滾下淚珠。