雙杏掏出手帕，替母親拭淚，說：
“媽，都過去的事了，還恨他幹啥？”
老母忿忿地說：
“我不恨他誰恨他？他把先人創的家業敗成啥！這莊園頂不夠，連女兒都讓人家給搭上了。若不是孝先小爺來的及時，你倆走得快，那可就慘了！你要是拉去頂了債，孝先抓了壯丁，咱還有啥活頭？收了人家的重禮，讓人家倒黴，人財兩空，幾千裏，是人做的事情嗎？啊！你說你達他缺德不缺德？！放著三兩黃金啥生意不好做？
他就偏要去抽去賭。
“你和女婿剛走，柴門就被踹開了，管家帶了十幾個兵丁，燈籠火把，撲了個空，連一個銅錢也沒搜出來。我咳嗆搭嗽地裝病，管家拿我死老婆子沒手逗，才罵罵咧咧地走了。我一夜沒合眼，就擔心你兩個出事。”
“那後來呢？”雙杏心情沉重地問。
“反正我一人，也吃不多，將就過著。兩個月後，清明前一天，半夜裏有人推門，一搭聲，是你達那個老禍害，我隻得給他起栓開門。
你以為他溜回來幹啥？一不問女兒女婿咋樣，二不問老婆咋個活法，隻是逼著問我要錢，把人活活能氣死！我沒好聲氣地回了他幾句：‘你還好有臉問家裏要錢！家業賭光了，女兒的彩禮賭光了，隻剩下死老婆子沒人要，要是有人要，你也賭光了。管家帶人搜過一遍了，不信你再搜一遍。’你達啞巴吃黃蓮，說不出話來，可就不甘心，總認為女婿走的時節，肯定又給了錢。你說你達的心黑不黑！氣得我破口大罵：‘你做達不正，吃草屙糞，長的不是人心，是賊心，賊心沒底。你也不打聽打聽，哪個貧民百姓的女兒賣三兩黃金！女婿三代人才攢了那麼點，又不是生金子的，就是生金子的，也不會給你填無底洞，你就積點德吧。’你達窮瘋了，哪肯罷休，拳打腳踢。我實在受不了，一時間想把孝先女婿臨走時留下的那一兩交給他，打發他走。可一轉念，記起你臨走叮嚀的話：‘娘，那金子決不能讓我達知道。’我明白，那是賢婿給我留下的糊口養老的活命錢。再說，當時娘肚子裏已懷著你弟弟，還要靠它養你弟弟長大成人哩！打死也不給你達往水裏丟。後來，我怕他踢傷了肚裏的娃，就哭叫著：“‘你打死我不要緊，踢掉了肚裏的娃，你可要絕後的。’你達一聽愣住了，不打了。可轉眼，他又撲上來了，揪著我的領豁，眼珠子瞪得老大，審賊似的問我：‘懷著誰的娃？’氣得你娘我又哭又嚷：‘喪盡天良的，你撒的種，怨誰呢？死沒記性，你揣上女兒的彩禮下賭場時。’我說，‘一個多月不見紅了，可能有了。’你達不信，說：‘懷杏兒的時節害口害得死去活來，今日咋好好的。’我說：‘說不準換胎了，懷的是兒娃子。再說，一個多月害的啥口？你都給忘了，光記的是賭賭賭！’我這麼一說，你達才鬆了手，半信半疑地說：‘嗨！把他家的，老也老了，還有喜了，看樣子還有個續香火的。那你好生活著，把娃生下來。我找副鎮長去，光躲也不是個長遠的辦法。’你達去給副鎮長說：‘賅賬不賴賬。還錢沒有，有命一條。莊房田地值不了幾個錢，我把這條命頂上，你叫做啥就做啥，十年二十年，該還清了吧，那莊房田地就留給老婆活口吧。’副鎮長見實在榨不出油水，就應承了，叫你達拉駱駝跑買賣。聽說跑得遠，綏遠、歸化、科布多、莫斯科。一年後的端午節，你達回來了。見你弟弟都一歲過了，高興得沒法說，抱著你兄弟滿房子轉，不住口地喊：‘我黃蛇有後了，有香火了！’”
“媽，我達不叫黃蛇呀。”
“黃蛇你還不懂呀！就是怕苦怕累的懶漢，是旁人送他的外號。”
“那以後呢？我達他改好了？”
“他能改好？鬼才信哩。老鼠離不了偷油，狗改不了啃骨頭。自個兒頂債，那是他沒辦法的辦法。從那以後，就再沒回來過。我每年去鎮長家問一次，都說：‘沒回來。’幾年過去了，又傳說：他在外地另成家了。我尋思著怕是不在人世了。聽說拉駱駝跑長途，劫路賊多的是，不少人送了命。人家是明知不說，胡弄咱女人娃娃家。
唉！他不回來也罷，不在世了也罷。他若回來了，咱家能有今天嗎？
你看到了，變化多大！
“娘就憑女婿留的那一兩金子，不光供你弟弟上學，才十四歲，就給他訂了親，十五歲就過的門。你達沒指望了，就盼你兄弟早日成家、抱孫子。十八歲那年，生了個孫女兒。就那麼幾畝地，農閑了，牽上騾子走鄉串戶，做個小貨郎生意，一家人不愁吃穿，也挺舒心的。去年又添了個三孫女。要有你達在，我哪能享這個清福。真是去了個老禍害，咱母子才有了出頭的日子。所以呢，我難得提他那個老東西。”
雙杏聽了心裏雖沉重，但小兄弟如此有出息，把家道中興，替自己解憂孝敬老母，實在是一樁幸事。
小兄弟是怎樣的一個後生呢？她很想見到這位可親可愛的小兄弟。