“媽，我兄弟呢？”
“噢，隻顧高興說嘴，倒把他出門的事給忘說了。做生意去了，明後天便回來了。杏兒呀，娘想了你二十三年，你總該把二十三年的事兒說給娘聽聽。以後你走了，娘想你時，就把你說過的話兒過上一遍，也算見到了你，聽到了你的聲氣兒，對吧？”
“二十多年的事兒可就多了，一言難盡，從哪兒說起呢？”
“你就從頭說起，娘有的是工夫聽你說，趕走的時節得給老娘說完。要不，老娘不叫你走，看你想不想漢子？”老母撫摸著雙杏的臉頰道。
“媽，看您說的，想他做啥？老夫老妻的。”雙杏嬌嬌地偎依在老母的懷裏。
“看你娃嘴硬還是光陰硬。過些日子，你就覺來了。說吧，從出後門說起。”
“媽，女兒臨走許的願：‘二十年後，我會看您的。’今日兌現了吧？”
“嗯嗯，娘養的女兒錯不了，不是那種嫁了漢子忘了娘、沒心肝的女兒。往下說。”
“到了岔路口，小爺叮囑一番：‘美滿白頭，兒孫滿堂，家道興旺’的話，又指點了路徑，就分手了。女兒纏著腳，五哥他步子多大，老是跟不上。沿著灃河朝北，在戶縣跟長安縣交界的夾空裏急走，高一腳，低一腳，走得腳痛腿又困。一路上溝溝坎坎的，女兒哪能跳過去？開頭，五哥把手伸過來，拉我過去。我落地站不穩，他用手一攔，女兒自然跌在他懷中。我一站穩，就攉拉著膀子掙出去。”
老母聽了偷偷地嘿嘿發笑。
“媽您笑話人家，我不說了。”
“說吧，娘是笑自個兒，那後來呢？”老母哄小孩似的解釋道。
“後來，五哥嫌麻煩，遇上溝呀坎呀，連個招呼也不打，猛地伸手過來，老鷹叼小雞似的，把我挾在胳肢窩就跳了過去。遇上河水，他把鞋襪一脫，背了女兒在冰碴子水裏就走，叫我抱住他的脖子，女兒不好意思抱。結果石子紮了他的腳，腿一閃，險些把女兒躥下去。這才嚇得抱住了他的脖子。”
老母又發出嗤嗤的笑聲。
雙杏頓了下，繼續說：
“要說那蒼龍河，河寬水深。過了河，上岸一看，女兒身上滴水不沾；可他，下身全濕透了，叫人看了……”
“咋的，我娃心疼了？多好的漢子！還不知道珍惜。”
“看媽說的，咋個珍惜？路途上，烤沒烤的，換又沒換的，一直熬到客棧。五哥又是端洗臉水，又是端燙腳水。”
“哎喲，造孽呀！咋個倒過來了！好過頭了。你就對他好啦？”
“那還不算，還給我端羊肉泡饃。問他，說他吃過了。我看他太累了，叫他睡床，我打地鋪睡了。”
“哎哎哎，哪有那樣新婚的兩口子？娘可沒教你那樣對待漢子的啊！”
“五哥臉色好難看，沒說一句話，隻是烤棉褲。等我一覺醒來，我竟睡在他身旁，不是地上，而是床上，嚇我一大跳。”
“傻女兒，睡在自個男人身旁，穩妥可靠，有啥好嚇的嘛？還一大跳哩，都是因為沒鬧房，臉皮沒闖破。後來咋的了？”
“女兒像貓似的，悄悄翻過他的身，爬下床去，又睡在地鋪上。”
老母摁了女兒腦勺一指頭，說：
“看你倔不倔，看你躲了初一，還能躲過十五？後來呢？饑食的大男人能放過你？”
“後來他醒了，看樣子好難過，把女兒數落了一頓，說啥‘堂也拜了，名正言順的夫妻，還扭扭捏捏的，好像叼來搶來的，不睡在一起，你能說得清！誰能證明你還是一清二白的？證明了又能咋樣？’還說，‘入了洞房的女人，有幾個不是男人強行睡覺的？就是膀大腰圓的大姑娘也奈何不了我，莫說你。你總不能當著眾人說，你不是我老婆吧？’說得女兒一聲沒吭。”
“你有啥好吭的？人家說得句句在理，千裏做官，為了吃穿；千裏娶妻，圖個啥？人家不圖個同床共枕，銀子多得燒火著了？好男人呀！不打不罵就是你的福氣了。那後來呢？”
“數落歸數落，他還是照舊端洗臉水。說也奇怪，早起梳頭，開始咋就紮成辮子了，後來不知咋的，自個兒又把辮子散開，盤上了發髻。”
“情願做人家媳婦啦？”
“哪裏？說不清楚。他又端來熱氣直冒的豆腐湯和熱蒸饃。問他，他又說吃過了。直到這次回來，從那店主女人嘴裏才知道，當年五哥每次都是啃幹饃。”
“看你虧不虧人家，那樣好的男人哪裏找去？不知珍惜。凡事兩好擱一好，男人有愛心，女人有疼心，那才心貼心，是恩愛的一對，看你那倔樣兒。”
“不知咋搞的？女兒明知是他的人，就是不願叫他挖抓。渡渭河，坐羊皮筏子，女兒站不穩，五哥伸手護我，我撥拉著不讓護，惹得旁人發笑。後來到河心，水深浪大，前仰後合，五哥雙手伸開，前後護我，被他穩穩地攔在懷裏。奇怪，這回我倒沒掙紮。逗得撐筏子的、坐筏子的不住地瘋笑。”