“他舅母，你辦事好利索，給我省了不少。我琢磨著，兩家子女兒都挺好，看老四那樣兒，也是相上了。明日送銀子時，給曹家也照八十兩給，隔的不遠，一樣對待，免得以後知道了，嫌咱們厚了梅家、薄了曹家。人一進門，就給添衣裳去。”
“曹家七十兩。我娃不知行情，少一歲少開銷。若給麥子，一歲一石。”老母插言道。
雙杏痛快地說：“好，聽媽的。”
“行，少給黑臉；多給風光。姐姐舍得，就送她個人情。姐，這送銀子還得外甥陪上，一路上莫讓賊搶了去。”
“看你那烏鴉嘴，說的不吉利，我趕忙給菩薩燒香去。”老母把孫女兒交給媳婦，拄著棍子走了。
“沒事。明日叫老五老六兩個人陪你去。”雙杏滿不在乎地道。
十六、郎中敘家譜
雙杏和老大老七目送老五老六護送荷花上了路。猛然想起另一件大事，與荷花同歲的佳納至今尚無子女，眼下農活也已收尾，她該帶老大去瞧郎中了。於是雙杏叫老大進屋去換了新衣，自己也裝扮起來。
老母搗著棍子，大聲說：
“杏兒呀，有粉搽在臉上，帶娃去瞧郎中，走的盡是紅火處，把新做的旗袍穿著起來，讓老娘瞧瞧，讓路人也瞧瞧，二十多年沒在秦渡鎮露臉了，也該風光風光。”
雙杏穿了旗袍，十分得體，自我感覺挺好。老母眯著麻胡胡的雙眼努力瞧著：說：
“這窩窩不中用了，咋麼個看也隱隱胡胡的，看不出個好來。大孫孫，你眼亮豁，說給外婆聽聽，你娘穿上咋個樣？”
老大已換了衣裳，站在一旁等候。聽外祖母招呼，走進裏屋，頓時吃了一驚，這旗袍穿在母親身上，比布匹店主的女人還合身，還漂亮，有生以來第一次發現母親如此俊俏，便回外祖母說：“好！”
老母聽了高興地用手在女兒身上輕輕撫摸著，是在體驗，也是在欣賞，情不自已地說：
“沒錯兒，沒錯兒，保管人見人誇。去吧，快去看郎中，娃給我擱下。”
雙杏收拾停當後，和老大出了院門。雙杏在先，老大在後，向鎮裏走去，竟沒遇到一個熟人。凡照麵的陌生人，無不投來新鮮、好奇、羨慕的目光。
雙杏呢，管他哩，反正是走在娘家的路麵上，春風滿麵，媚眼增輝，顯得意外的精神、生動而富有靈氣。若是換了自己心愛的漢子──五哥陪著，那還不知美到何等田地！
從此，秦渡鎮都知道了：北道黃家的女兒從西域回來省親了。
少女有俊相，中年傾人城；穿著富貴樣，出門保鏢跟。
雙杏和老大來到益善堂，那金字招牌依舊如故。十三歲那年，她的母親被她父親毆打致傷，加之氣悶於胸，臥炕不起，逼得她時常拋頭露麵於當鋪和藥鋪之間，因此熟悉益善堂的郎中諸葛先生。
今日她來，一是為老大治病，二是想通過諸葛先生打聽一下，有無願去西域坐館教私塾的先生。
到了門口，她才猶疑起來，時隔二十多年，諸葛先生還在嗎？他可是個相貌堂堂的仁義君子。當年若不是諸葛先生已有妻室，父母若叫她嫁給諸葛先生，她是樂意的，至少不會是別別扭扭的。想至此，雙杏滑稽而隱秘地微微一笑。管他哩，進去再說。
雙杏一步跨進門，見櫃台正麵無人。當她用目左右掃視時，才發覺櫃台靠右首庫房門口，朝她投來兩束強烈的目光。
那目光是從近視眼鏡後麵射出的。那目光中有驚奇、有疑惑、有欣賞、有褒獎。
哪來的時髦女人？秦渡鎮街麵上的炒麵熟人，哪會有此等閉月羞花沉魚落雁的俊相！莫非九天玄女突降凡塵？
老大見頭戴瓜皮黑帽、飄一髯三綹胡須的人，伏在櫃台上盯住母親，先覺好奇，後感怪異，再後來心中好生不快，簡直要變化為憤怒；再看母親，也一個勁兒瞅著對方，目不轉睛。他心中頓生疑雲，會不會是母親從前的相好，就如故事裏說的，舊情複發，死灰複燃。
老大覺得不該來這裏，處境尷尬，欲離開，可又不大甘心，既然母親帶自己來，總有她的道理。從前的事咱不知道，可母親對父親的愛自己是堅信不移的，來不得半點懷疑。想至此，老大不禁打一個寒顫，警告自己：不可再往下胡思亂想！
雙杏怎麼也不敢相信跟他對視的先生就是諸葛。哪來的眼鏡，哪來的長須，哪有如此清瘦！可當她注視良久後，她發現對方並無淫邪之意，對方似乎也在努力辨認自己。再端詳其相貌，輪廊依舊；至於眼鏡，上年紀的人視力不好，純屬正常，戴眼鏡並不稀奇；再說胡子，自己的漢子若不是經常刮，還不知有多長哩！諸葛先生也是離五十不遠的人了，咋能沒有長胡子呢？
正當雙杏辨識之時，櫃台裏傳出男子的詢問聲：“客官，是抓藥，還是看病？”人雖老了，可聲音還是那麼剛勁清脆。是他，就是他。