荷花接過小女兒回屋去了，雙杏攙老母回裏屋休息。
常言道：日有所思，夜有所夢。雙杏被一句“全成了”的特大喜訊鼓舞得整天樂滋滋的，和兩個兒媳婦又是備飯，又是蒸饃，人在忙中樂，心在樂中飛。夜裏翻來複去，就是睡不著。
老母也睡不著，心裏亂糟糟的，一下子喜、一下子憂。“全成了”，也就是全走了。說不準，四個媳婦一到齊，杏兒就走哩。
一個月來，她老人家由女兒陪伴著，白天看女兒做家務，閑下來母女倆唧唧咕咕、嘻嘻哈哈說不完的話；夜裏女兒陪她睡覺，睡不著時，聊過去的故事。夜夜睡得好，日日吃得香，嘴上甜甜蜜蜜的，心裏舒舒服服的，母女倆從未如此親熱過。為此，老母長了精神，自覺年輕了許多，視力也好了許多，整天生活在親親熱熱的天倫之樂中。她陶醉、她留戀，明知不可長久，可她還是極力想拖延時日，充分享受這人世間最寶貴的親情。這一個“全成了”的喜訊使她愁苦不堪，深深陷入惜別的傷感之淵。她深知女兒的心思，卻又不忍心打擾她，也隻有翻來複去蹭炕皮。
雙杏終於身處幻境，一時弄不清是回憶有趣的往事，還是在心靈深處遊曆。華燈高懸，延家從未有過的雙喜臨門。孝先和她拉新車；她戴上紅辣椒倒騎毛驢，孝先把她從尥蹶子的驢背上噌地抱下來；孝先和她依依難舍的惜別情景，孝先騎馬匆匆趕來，她直到目送孝先策馬離去，才匆匆趕路；孝先塔山歸來，她不顧在場兒女，忘情地投入丈夫懷抱。
“五哥，五哥快，你壞你壞……”
這甜甜嬌嬌的呼喚，在寂靜的子夜，尤為清晰入耳。
那久久失眠，尚在迷迷糊糊的老母被驚得清醒起來。她仔細聆聽，方知是女兒的春夢囈語，心裏頓時熱乎乎的，不禁“噗”地笑了起來。
不言雙杏思夫心切。卻說六千裏外的延家大院，自雙杏率五子省親走後，能幹活的兒子僅剩了一半，既要務習莊稼，又要趕蓋新房，忙上加忙。孝先雖已年近半百，勞作仍不亞於立家創業的當年。
老子拚命幹，兒子豈敢落後。父子六人整日忙活，經常奔波於工地與田畝之間。
在這奔波期間，孝先深感意外：比往常任何時候更多地遇見馬興貴的女人，或岔路口，或樹陰下，或窄窄的人行便道上。有時不意撞在眼皮下，孝先不停腳步，應答隻言半語，斜肩錯臀，匆匆離開；有時並未正麵相遇，那老馬女人不失時機地將飽含情露的問候親親熱熱地傳遞過來。那問候常常是不必要的重複，令孝先不屑作答，甚至難以回答：
“恩公呀，著實忙呀！”
“恩公呀，幹啥活哩嗎？”
“恩公呀，看你忙的，熱死慌汗的，樹陰下歇會兒。”
“恩公呀，我去覓母牛，提著釅茶哩，你來喝上兩口，再走也不遲。”
“恩公呀，你下地哩，沒有閑的時節？”
“恩公呀，大妹子啥時節回來，想女人了吧？”
“恩公呀，救命之恩你說咋個報答嗎？”……
難怪孝先深感意外，在短暫的三個月中，老馬女人問候他的話超過七年來的總和。那簡短的話語情分濃濃的，不亞於雙杏口口聲聲的“五哥”；遇麵的機會和次數也是以往任何一年不能比擬的。每當夜裏想念雙杏難以入睡時，不免憶起六年前拉新車時，馬興貴的女人親切過了頭的語調，聯係起來一琢磨，令孝先感到奇怪。這一切，是有意，還是巧合？
可當他聯想到自己對恩師充滿熱愛感激之情的問候時，又覺得自己好生可笑，竟懷疑自己是否因過分思念愛妻，以至對其他女人的言語發生錯覺，於是他禁不住哧地一個哂笑。
事情原本怎樣呢？是錯覺嗎？是意外嗎？
馬興貴的女人的言辭和聲調純粹是她的真情表露，隻不過在壓抑下有所收斂有所扭曲罷了。
她欽佩孝先是正人君子。正因為如此，她的那份感情總是懸在無根無底的空中，不便輕易表白。她不敢奢望，一旦表露後，便能被孝先接納。為此，她總是壓縮再壓縮，把濃濃烈烈的那份情感濃縮成極簡單的問候或對話。於是那極簡單的話語就變得親切而不失沉重，沉重卻不乏蜜意。
這份濃厚的情感，自孝先救了她一家那刻就開始了。起初主要是感恩，及至孝先麵臨眾多子嗣，居然當即把非親非故非同一信仰的老馬一家安置得無憂無慮，且丟了黑兒馬，一不索賠，二不要老馬去找。一句埋怨的話都沒有。她從心裏佩服孝先的慷慨大度和與人為善的高貴品格，由此，那份感情不再停留於感思戴德，而默默無聲地轉化為熱愛和仰慕了。
後來，馬興貴一家小日子不僅去了衣食住行之憂，而且完全有能力清還當年用的籽種口糧等等。可馬興貴是個好占便宜之人，吃進去的瓜把兒也別想吐出來。女人則執意清還。理由是：你難心的時節，受人家救濟，寬心的時節，給人家還了，一來圖個心安，二來讓人家也知道，這家子人懂好歹，知回報，不是肉包子打狗，有去無回。