一覺醒來，紅日三竿。雙杏尚覺渾身乏乏的，腿腳困困的，無心下炕。而年輕人早已睡足，精神抖擻地下了炕，洗漱梳理。
雙杏自忖，人雖誇我年輕得像媳婦們的大姐，可畢竟年紀不饒人。蹭來蹭去，也睡不著，才勉強下了炕。洗理未畢，桂花和法土賣已端來了稀飯、饃饃和黃瓜菜。大夥兒吃喝已畢，雙杏吩咐：“你們也都擦個澡吧，我背過身去。午飯咱自己做拉條子，稱上二斤肉，大家犒勞犒勞。媽也要養養精神。午飯後，準備上路的幹糧。咱今天不走了，再緩上一天。”說罷，便倒身睡了。
雙杏似睡非睡，一直休息到中午，才覺得渾身輕快了好多。中午一頓肉菜拉條子吃得十分可口，精力隨之充沛起來。把女眷攆去夥房做事，自己擦了個全身澡，換了一套幹淨衣服，頓覺長了精神。
抱了冬梅來到男客房，見老七和諸葛先生說話，便坐過去，問：“先生緩得咋樣？”
“昨夜一躺倒，骨頭就散了架，今天還不咋樣，飯都是你的小寶貝兒子端到炕上吃的，現時好多了，可以上路了。”
“先生安心養著吧，咱今天不走了，把人緩好了，幹糧備足了，明日動身。”
“真的！”老七一聽不走，笑著說：
“先生，在月牙泉您念念有詞，先生說的‘塞翁失馬，安知非福’啥意思？咱們不是明明得了幾匹馬嘛，咋個說是失馬？”
諸葛先生笑嗬嗬地捋著長須，將《塞翁失馬》的故事講了一遍。
在場的人聽了都覺得塞翁古怪，事出蹊蹺。惟獨老七左手拄著下頜，偏著脖頸，對諸葛先生說：
“照這麼說，咱們損失了孔叔叔送媽的驢，也不算是件壞事。我媽還偷偷地傷心落淚哩。飛賊送來了五匹駿馬，不大大超過一頭騸驢了嗎？莫非這也不一定是好事？”
諸葛先生聽了微微一笑，說：
“延夫人，你這小後生真機靈！璞中藏玉呀。”
雙杏樂了，說：
“先生，看你把他誇的，丈二和尚摸不著腦瓜了。”
雙杏叫老大老七和法土賣陪著上了一趟街，買了幾包繡花針，買了些布頭兒，回到店裏。
女眷中做幹糧的除外，紛紛拿起針，縫縫補補。
老大和老七飲了馬回來，從店主那裏稱足了馬料，便回屋陪諸葛先生說話。老七說：
“先生，就要離開敦煌了，這沙州咋回事兒？”
諸葛先生說：
“春秋時稱瓜州。因‘地產好瓜，民因氏之’。戰國，為月氏、烏孫駐牧地。後被匈奴所占。元狩二年（前121年），河西走廊歸入西漢版圖，移民實邊，置三郡：武威、張掖、酒泉。此地屬酒泉郡。元鼎六年（前111年）設敦煌縣。敦者，大也；煌者，盛也。取地域遼闊、經濟繁榮之意。後從酒泉郡析出，置敦煌郡。敦煌縣一直為郡、州治所在地。常住居民除少數遊牧民族和西域人，大部分是中原漢族移民。僅前秦苻堅（公元384年）一次就移江漢人萬餘戶及中州貧民七千戶至敦煌。隆安四年（公元400年），敦煌太守李暠在此建西涼國。北周改鳴沙縣。唐改沙州。五代時，張議潮孫張承奉在此地建‘西漢金山國’，由太守曹議金家族世守此地。宋代為西夏國占據。明朝時，再次淪為吐蕃駐牧地。滿清仍為敦煌縣。”
“諸葛先生記性真好，說得頭頭是道。”雙杏由衷地讚歎。
“先生，有好去處嗎？”老七興趣濃濃地問。
“很早就有名氣的是玉門關和陽關。玉門關因西域和田美玉從此關入中原而得名，並留有‘春風不度玉門關’的千古佳句；陽關是古時通西域的南道關隘，唐代大詩人王維詩中寫道：‘勸君更進一杯酒，西出陽關無故人’。還有神秘莫測的莫高窟千佛洞和西千佛洞。鳴沙山和月牙泉咱們已領略過了。那神奇莫測的月牙泉據載已有一千六百多年曆史，四麵環沙山而不被埋沒；烈日炎炎，而不涸，總是‘風挾沙飛響，泉映月無塵’，實乃沙漠奇觀。據說還有白馬塔、西雲觀、觀音井、雷音寺等等。曆史名城，豈無名勝古跡哉！”
“哎呀，能遊一下就好了。”老七饞兮兮地道。
“聽先生說說，你就兩耳改個心慌吧，從小就心野得很。”雙杏當即回絕了老七遊玩的念頭，又說，“這兩處耽擱了七八天，拐到安西，等於走回頭路，又得兩三天，明早起程，趕路要緊。”
老七不再說啥，一夜無話。