雙杏毫不猶豫地插言：
“該殺！哪有那樣狠毒不要臉的媽，不配做人母！”諸葛先生緊接著說：
“朝臣諫阻，說：‘太後再惡，乃親生之母，殺之不宜謝天下。’遂軟禁養老至死。次年免去呂不韋相國之職。從此，打開親政的局麵，先後任用尉繚、張儀、李斯，用遠交近攻的連橫之策，破東方六國合縱之策，首尾十年，將各霸一方的諸侯六國各個擊破，結束了春秋戰國長達五六百年的天下大亂，開華夏大地為一統中國之先河，實屬豐功偉績。人稱千古一帝，不為過矣！楚國、齊國辦不到的事情秦國辦到了，這不是人定勝天，事在人為麼？！”
延子守不無佩服地說：“先生，經您這麼一說，我信。人定勝天，事在人為。嬴政就是樣子。”
“確實是千古一帝。可是，我咋聽說秦始皇是暴君呢？”孝先疑惑不解地詢問。
諸葛先生說：
“說他是暴君，也不假。他一個秦國究竟有多大的人力和財力呢，要吞並六國，談何容易！十年內連年用兵，國民哪能休養生息？他采用韓非子的霸道和法治，法嚴刑苛，民眾怨聲載道。尤其做了始皇帝後，為了確保他宏大計劃的實施，那嚴刑苛法更是令人生畏。他要拆除戰國時各國修築的邊境城廓、堡壘及河道上的柵欄，使全國道路、河流暢通無阻，修馳道，開鑿溝通湘江和珠江的靈渠；派大兵北擊犯邊的匈奴，把燕、趙、秦的北方長城連接起來；同時窮奢極欲地興修阿房宮和陵墓。這就需要巨大的人力和財力，以至力役三十倍於古，租賦二十倍於古，‘男子力耕不足糧饢，女子紡績不足衣服’。空前的苛法重賦，剛剛統一的六國百姓哪能受得了？六國貴族殘餘勢力隨時準備趁機起事。治理一個空前統一的大國，自然是百廢待興，百業待舉。可要把該辦的大事在短時期都辦起來，勢必勞民傷財，不得其好。俗話說得好，心急吃不了熱豆腐。始皇太性急太好強，太不體恤民情了，這是他走向殘暴的一麵。可他成功的一麵卻是前無古人後無來者的。皇帝親攬政治、經濟、軍事大權。中央和地方重要官吏都由皇帝任免。每日批閱竹帛文件三十斤，其操勞程度可想而知。廢除分封製，推行郡縣製，官員概不世襲。統一法律、度量衡、貨幣和文字，更是功德無量。這是奠定國家統一的基礎。若非如此，今日中華大地不知是啥樣子？有多少國家？有多少種文字？有無強大的漢民族？不得而知。雖然秦王朝是短命的，這是始皇帝始料不及的，但對後世的影響是極其深遠而不可估量的。一言以蔽之，沒有秦始皇統一六國的基礎，恐怕就沒有今日之中國。”
“看來，秦始皇最大的功勞是統一了中國。是嗎？先生。”延子元表達了聽講的學習心得。
“然也，然也。縱觀曆史，一個人哪怕他有千過萬錯，隻要他是愛國的，為統一或維護統一做出過重大貢獻，他就是千秋偉人，至少功大於過。金無足赤，人無完人嘛。千百年來，人們對屈原、蘇武、嶽飛忘懷不得，歌詠不止，為何？就因為他們畢生崇尚愛國。反之，一個人縱有千好萬好，可他或明或暗搞分裂，為敵效勞，甚至公然叛國，那就是千古罪人！無功過可抵。雖時過境遷，可人們為何還要永久地詛咒鞭撻秦檜、洪承疇、吳三桂之流？就因為他們投敵叛國。”
一直聆聽並沉思的延孝先，此時站起來，極莊嚴極認真地說：“兒郎們，愛國是做人的根本。咱延家人決不做對不住祖國的事情，記住了？”
“記住了！”延家人齊聲響應。
雙杏難得見丈夫如此鄭重其事地對家人訓話，心中洋溢著欽佩和喜悅，暗自說：“五哥，今天算得上正兒巴經。”並投以喜愛得無可複加的青睞。
“那秦朝之後呢？先生。”子文問道。
“且聽下回分解。該說《三國》了，今夜說三氣周瑜。”
冬閑季節的延家大院，大家早晨習武，上午識字，下午學珠算，或聽文史，夜裏說《三國》，講故事。無論男女老少都成了學生，都成了故事迷，仿佛大院便是學堂。招引得張梅生幾家也分不出下午夜晚，你來他往絡繹不絕，一股腦兒泡在延家大院。
孝先做了一塊黑板，上了漆後閃閃發亮立於學堂正牆中央方桌上。子元用羊毛製作了一杆短把粗筆。子守調了一罐白土漿，供先生教學之用。
諸葛先生環顧左右，說：
“我中華民族古今姓氏六千三百六十二。《百家姓》收四百三十八，常見的姓三百多，現今認識二百九十二。今日借黑板之便，考一考。先寫得出，後講得出。誰一馬當先？”
眾人顧盼左右，卻無人出場。諸葛先生沉吟了下，說：“先從子元開始吧。”子元應聲出場。諸葛先生說：“寫出‘薑’字。”
子元拿起自製的毛筆，蘸上白泥漿，等漿水滴了會兒，在黑板上寫出“薑”字。佳納抱著老十六子貴輕拍小手。子元張了下口，竟未發聲。