延子達疑惑不解地問：
“先生，秦朝收拾了混戰五六百年的殘局，隋朝收拾了分裂近三百年的江山，多不容易！多了不起！可為啥都短命呀？我不明白。”
延孝先緩緩地說：
“依我看，誰也不怨，隻怨沒有好後代。老子再日能，兒子苔鬆，總要誤國誤民，丟人敗姓。咱莊稼人過日子都這樣，莫說朝廷。那些皇子爭著坐江山，隻圖個人盡享榮華富貴，壓根兒不想自個兒有無本事執掌好江山，沒有金剛鑽，不攬瓷器活兒，誰能幹讓誰幹，江山能倒灶嗎？”
雙杏也來了興致，說：
“就是。那秦始皇的兒子若是明主，秦朝能垮得那麼快嗎？那隋煬帝若不胡整，天下能大亂嗎？”
“然也，然也，自毀自滅，全在敗家子，這叫‘咎由自取’。”諸葛先生總結道。
“那麼，誰又能把隋煬帝造成的天下大亂平定了呢？”子文饒有興致地追問。
諸葛先生深沉地說：
“每一次天下大亂，都給老百姓帶來無窮的災難，給社會造成巨大的破壞，給人們留下深刻的教訓。總之，人心思安，統一是大勢所趨。至於誰來收拾隋末大混戰的局麵，且聽下回分解。”
一場鵝毛大雪之後，孝先父子打回許多兔子，一家人歡歡喜喜等著吃兔子肉。雙杏挨個給媳婦們叮囑：
“有身孕的不能吃，吃了要生豁子。”把個梅娘、藍花、百靈饞得直流口水。雙杏猛然憶起自己曾一次次垂涎欲滴卻又不敢吃兔子肉的可憐相，靈機一動，呼喚道：
“老三、老四，噢，子業、子興去宰兩隻不下蛋的雞，叫燉了，給幾個害娃婆吃。”子業、子興欣然領命而去。
雙杏回到屋裏，瑣代已把兔子肉端了進來，熱騰騰，香噴噴的。
雙杏用筷子夾起一塊兔子肉，遞進嘴裏，細細咀嚼，品嚐著新鮮野味。
孝先見了，笑著說：
“二十多年頭一次見你吃兔子肉，香不香？”
雙杏愜意地點頭說：
“香，真香！”
“唉，你沒懷上呀？”孝先忽然提了個醒。
雙杏微微一怔，撲哧笑了，說：
“噢，早給你懷上了。還叫我忌嘴呀？都忌了二十多年了，算了，不管了，準當給你生個豁子，也是個稀罕。”
孝先笑了，說：“你就放心吃吧，隻要種子不豁，發出的芽芽哪能豁呢？”
雙杏樂了，打了丈夫一把，說：
“看把你能的。唉，五哥，牧民該冬宰了吧？給老大收牛鞭的事兒，給諸葛先生打聽親人的事，都該著手了吧？”
“再過兩天，一上凍就走。反正馬匹多，老二老三在家照管牲口，老大以下，老十以上都去。大冷天叫娃娃們也走出去磨練磨練。我把磚茶都備好了。兩人一個方向，東南西北分頭去找，興許能打聽些消息。噢，對了，還得給他兄弟幾個教幾句哈語和蒙語。”
“沒麻達，蒙語有百靈，哈語有佳納。”雙杏興奮地道。
“還是我一手給他們教了省事。”
“噢，把你這個日能精師父還給忘了。”雙杏恍然大悟，親昵地又打了丈夫一把。
屋外白雪皚皚，屋內人聲鼎沸。延子文對諸葛先生說：“講吧，先生，把人都憋急了，到底誰能收拾隋末天下大亂的殘局？”
諸葛先生見聽眾業已到齊，說：
“隋末大亂，稱帝稱王者不下兩巴掌。太原郡守李淵在其次子李世民的輔助下，建唐朝，擊敗各路諸侯，僅五年便使天下歸一。李世民繼位後，廣招賢士，知人善任，勵精圖治，出現空前的盛世，史稱‘貞觀之治’。有的年份，全國處死的犯人不足二十，可見天下太平！
“貞觀三年，派李靖出擊東突厥，次年俘頡利可汗。曾飽受突厥欺淩的鐵勒、回紇等族首領尊太宗為天可汗。自此威震四海，冠帶天下，外國人又稱中國人為唐人。”
“看來農民起義也夠厲害的，動不動就把王朝翻個底朝天。”延子發心有所得地插言道。