“想就想了，有啥難心的？咱都是女人，誰不想出門在外的漢子？你就放心吧，老大做事，跟他老子一樣穩妥可靠，不會有啥事的。你當是淘金像拾麥穗那麼容易，腰一躬一個。聽你爹說，有時頂不上好地段，遇不上好碴口，淘幾十車沙子還見不到金。哪有空手回家的淘金漢子？有時淘高興了，又不忍罷手。誰知這趟是個啥情形，至少也得兩個月。你爹那年去塔山，半年多才回來。媽不知淌了多少眼淚。一個年輕女人，拖上一群頂不住事的娃娃，誰能不想？誰能不難過？現在好了，這一大家子人，有的是力量，有的是靠手。要不我給你爹說，叫派個人去看看。”
佳納見婆婆眼裏淚花花的，越發不好意思，說：“媽媽，算了，不要給爹說了，男人們都忙得一個頂幾個用，剛修起了廟，地裏的活擠在一起了，還要準備壓冬麥、犁地、秋收，哪能抽出人？我隻是想，子元走的時節，肚子還沒出懷，我興衝衝地告訴他‘我有喜了’，他還不信，說：‘你要能懷，早該懷上了，幾年了，種子沒少撒，咋沒見出一個苗。’我說：‘媽媽都說我懷上了。’他還是不信，說：‘媽媽是給你寬心，怕你見妯娌們挺了大肚子，心裏難受。’若再過一兩月回來，肚子更大了，他會大吃一驚的。”
“那不更好嗎？怎麼，你還怕他不認賬？”
佳納急了，隻得說：
“媽媽不是的。佳納就是想他了。”
雙杏笑了，說：“子元回來了，你還不到生的時節，要特別小心，肚子裏的娃娃要緊，還是那種事要緊？娃娃幾年才懷一個，那種事，天天都會有。唉，那牛鞭麵子你吃了沒有？”
“吃了，燒得人光冒汗，就沒敢再吃。”
“那就不要再吃了。不可吃出病來。”
延家大院，牛車從倉房一直擺到大門口，裝的都是小麥。孝先和老十二守在第一輛車前，老四守在最後一輛車邊，正和抱著孩子的梅娘說話哩。雙杏也趕來了，一手提著個包袱，氣籲籲地說：“說走就走呀！我還以為吃了午飯才走哩。”
孝先說；“得趕路。要不趕不到站，住不了店。”
雙杏問：“幹糧帶了沒有？”
“帶了。”老十二答道。
“把包袱帶上，別丟了，有你父子添換的衣裳。秋涼了，他爹，別忘了把夾夾穿上。”雙杏不厭其煩地叮囑道。
“還是你想得周到。”
“想不周到，能做你老婆嗎？唉，五哥，這九輛車恐怕有五十石吧？”雙杏用拳頭砸砸口袋問道。
“好眼力，沒看錯。”
“人都沒看錯，還莫說是糧食，我又不是沒給你撐過口袋。唉，啥時節回來？”
“那要看行情，出手快不快，一來一回，少則一個月，多則一個半月。”
虞發奮連顛帶跑地來了，喘著粗氣說：
“親家哥，上路吧，他們都在等哩。嫂子，枕頭上還沒說夠呀，纏絆在門口不讓走。”
雙杏手一甩，說：
“去你的，有個夠啥稱不上恩愛夫妻了，傻瓜一個。走吧，誰纏絆他了。”說罷，抱著孩子站在一邊。眼望連軸轉牛車一輛接著一輛，向官路滾去。
孝先一行外出售糧能否預期返回，眼下誰也不知。且看大院的一群女人在做些什麼？
遠看，一片雪；近瞧，原來是棉桃兒一個個把嘴咧。
雙杏和一群兒媳婦說說笑笑來到地裏，抱著孩子的，挺著肚子的，還有提筐挾袋的。做媽媽的在平地上鋪塊布單，放好了孩子，便去摘棉花。改過帶頭，紛紛哼起了小曲《采花》。
雙杏說：“我出謎語，大家猜。猜著的吃瓜，猜不著的喝茶。”
古麗說：“媽媽，你出吧，我們聽著哩。”
“不是紫竹不是麻，樹高三尺開黃花，黃花落了結小桃，小桃破了開白花。”
眾女人費心猜著，有的撓腮，有的咬著嘴唇，有的瞪著眼睛，有的四處張望，絞盡腦汁地苦苦思索。
“棉花。”古麗跳著叫道。
“對，對，就那麼回子事。”眾女人聽後恍然大悟，都覺得謎語把棉花的外部特征說透了，既形象又別致。
“古麗，你咋猜得哪麼準？”瑣代覺得不可思議，好奇地問。
“哈密種棉花的多，小時節見多了，聽媽媽那麼一說，一對照就大膽地猜上了。”
雙杏快活地說：
“古麗有賞。但其他人也不能甘心受罰。動動腦筋，都說一條謎語，必須是棉花，自編更好。”
經過一陣醞釀後，她推你，你推她，誰也不敢當先。雙杏說；“先說的占便宜；後說的，一旦重了，不算。”眾人一聽，爭先恐後起來。
佳納說：“小小樹，田裏栽，金花謝了銀花開。”眾人鼓掌。