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從千姬出閣的前一夜始，德川家康便感到心神不寧，坐立不安。
對兒女的關愛和對孫女的關愛無甚不同。他的孩子一個接著一個出生。慶長五年十一月，阿龜夫人產下五郎太丸。七年三月，阿萬夫人生下長福丸，而現在又已有孕在身，預計在今年八月分娩，到時家康又該感到難為情了。對家族的繁榮，這是好事一件，但家康慮及自己六十多歲的年紀，則多少有些尷尬。
秀吉公六十三故去時，已明顯衰老。然而，家康今年正好六十有二，卻會再得一子，他自然擔心自己究竟能對這個孩子的成長負多大責任。
當然，他並非因此才疼愛千姬，才關心她的出嫁。或許因為千姬是個女子，他想讓她感受到不同於對孫兒的關愛。家康還有別的孫女，是在信長公令下被迫切腹的信康所出。但是，那幾位小姐和家康之間似少了許多祖孫之情。她們是家康的孫女，可也是信長公的外孫女。每當看到她們，家康便會想起信康，一直有意無意疏遠她們，這亦是因為他當年思慮不周，戰事繁忙。可千姬的情形完全不同，他從心底裏喜歡這個孫女。如何使她幸福，他時常掛在心上。他對這次婚姻抱有太多期待。一米一花一書一庫一h
家康對現在秀賴的成長並不滿意。後天的教養比先天重要得多，沒有一個賢者調教，秀賴可說真的不幸。但家康並未絕望，他從為，活潑大方的千姬定能給秀賴幸福。千姬若能為大阪和江戶之間帶來光明，家康和秀賴即便不在一處，也能心有靈犀。
秀賴小時候常黏在家康身邊，叫他“江戶的爺爺”。家康覺得，若是通過千姬，雙方產生祖孫的情感，也能夠好好調教他。而且，他自覺履行了和秀吉的約定，良心上得到安慰。
千姬出發的前一夜，家康幾次前往內庭見阿江與夫人，給大久保長安一些吩咐，又訓斥大久保忠鄰。他心中想的都是千姬和秀賴，總似看到他們像七夕節的偶人般並坐一處。
秀吉臥床不起時，家康和他作了一個愚蠢的約定，那其實是石田三成的主意。三成竟然認為是秀吉本意，他對天下大事的判斷顯然相當幼稚。這個約定便是：秀賴長到十六歲時，家康便將天下交還與他。但目下已不可能履行。這一點，不論何人都非常清楚。這若是一個什麼都不懂的十六歲少年便能治理的天下，那信長為何會對那麼多人大開殺戒？秀吉為何會逼迫信長之子信孝切腹自殺，將柴田勝家和阿市夫人置於死地？秀吉在信長生前全力效忠，家康協助信長、協助秀吉，不都是因為三人同有一個心願——統一天下嗎？
信長去後，擁有實力的秀吉得到了天下；而秀吉去後，家康成為繼承其遺誌之人，繼續為“統一天下”拚鬥。這些都是理所當然，也體現出其間的責任和情義。但三成不明白。連他都不能明白，這個世上還有多少人能明白？
把千姬嫁到大阪，正是要讓世人明白。
家康要治理天下，是為公，兼顧人情義理，那是私，必須將二者嚴格區別開來。將千姬許配與秀賴，首先是人情，但其中也包含“公義”。可若世人不能明白，千姬就會遭受不幸。
各種念頭交織在一起，讓家康覺得千姬愈發可愛，愈發招人憐惜。
慶長八年七月二十八，晨，船隻準備妥當，家康親自來到渡口，為千姬送行。千姬帶著二十個侍女，和母親並排而坐，顯得那麼嬌小，令人淚下。陪嫁的童女阿點比千姬還要小，她拉著千姬的手，或許是因為她，千姬更加楚楚可憐。緊隨其後的為榮局，她捧著一個小匣子，匣子裏裝著點心和玩物，以免新娘在船上感到無聊。這也是家康吩咐的。
“爺爺，多謝您的關愛。”阿江與告訴千姬，因為是出嫁，不能說“我去去就來”，故千姬便這般跟家康告別。不知為何，聽到那天真的聲音，家康突然心中酸楚。因此，當他看到黑田長政帶著三百多人全副武裝來到這裏時，突然厲聲斥責：“在這大喜的日子全副武裝，真不會辦事！”但罵完之後，又馬上後悔了。
黑田長政不知道為何挨罵，一臉不解地怏怏退下，但他並未因此改變自己的想法。這一帶不知潛伏了多少關原之戰時留下的浪人，若是被他們看到警備不嚴，便不知會惹出多少亂子。
然而堀尾吉晴卻沒讓武士佩帶長矛和火槍，而是讓他們扛著鋤頭和斧頭，駕小舟緊隨千姬乘坐的大船。這是為了掩人耳目，稱是讓三百雜役砍伐堵塞河道的蘆葦，開辟航路。其實是保護大船安全，船中也藏有武器。這些看似雜役的人，個個都是勇猛武士。
“還是你聰明，薑還是老的辣啊！”家康讚許堀尾吉晴這個並不太值得稱讚之舉，之後或許感到話有些過，便轉身去了。六十二歲的征夷大將軍，為了七歲孫女的出嫁而感傷至此！他自己也感到奇怪，怕別人看見他的淚水，才慌忙離開。但是，他又感到不放心，遂吩咐婚禮總管大久保忠鄰，讓其將途中和婚禮上的一切詳詳細細報告，才回了房中。
回到房裏，家康才發現今日天氣格外好。從院子裏林立的樹木之間看到一抹藍天，像是被水洗過一般。“今日有風，船上應頗為涼快，當不會感到寂寞。”他自言自語道。
“是啊，少夫人也跟著。”旁邊的阿梅夫人道。
“我說了什麼？”家康慌忙道。
“大人說，小姐在船上當不會感到寂寞。”
“哦。真是沒出息。”
“大人……”
“不，我說我自己。”家康捧起阿梅端來的葛湯。
阿梅夫人乃是青木紀伊守一矩之女，因為阿萬又懷上了孩子，現在由她侍奉家康。她臉上還保有孩子般的雅嫩。後來，家康把她送給了本多正純，此為後話。當家康的視線落到阿梅身上時，他感到有些尷尬。阿梅和他的年齡差距，像一把利劍刺向他的胸口。
“你……”家康本來想問她多大了，又慌忙住了口。千姬的影子還在他腦海裏揮之不去，他害怕若是聽說阿梅還不到二十，隻能讓自己的內心更加慌亂。
但阿梅夫人耳朵很尖，抓住了家康的那一個字。“請大人接著往下說。”她的眼睛和嘴唇都和千姬的一模一樣。
家康更是狼狽，但又不能沉默下去，否則阿梅會擔心自己有失誤之處。對方若是個男子，他會故意不語，讓其去思量，但是對這個和自己年齡相差甚大的女子，他卻不能這麼做。“不，無他，隻是突然想起了阿千。”
“大人一直都在想著小姐。”
“這些你都知道？”
“是。大人，可您剛才說的是妾身……”
“不用擔心。我是想問你，你知小姐何時才能成為真正的新娘？”
“再過四五年……可是，這種事情，大人應……”阿梅突然滿臉通紅。女子變成真正女人的年齡，家康應該比她更清楚。她本來想這麼說，但突然想起了自己的過去。家康的側室大多曾嫁過人，從姑娘時便成了家康側室的人很少。阿梅和後來成了水戶賴房養母的阿八夫人，以及在家康歸天後改嫁給喜連川賴氏的阿六夫人一樣，乃是為數不多的姑娘身。
“阿梅有些像阿千。”
“怎會？不過榮局也這麼說過。”
“你認為秀賴會喜炊阿千嗎？”
“這……可是大人為何連這些事都擔心呢？”看到家康心情不算太差，年輕的側室頓時放下心來。這種時候，家康總是會馬上正襟危坐，因為他想起他和築山夫人的不幸，心口開始疼痛。女人撒嬌，往往是因為征服的欲望。征服便可能吞噬男人的一生，導致終生不幸。