房裏的今戶嬤嬤顯然有些驚惶失措，她快速應一聲，把門打開。看到且元，她強裝笑臉，低下了頭。
“阿榮出去的事，你知道嗎？”
“是……知道。”
“為何事出去？”
“是小姐派……”
“胡說！”
“這，據說是少君召見。”
“什麼時辰？”
“似是酉時以後。”
聽了此話，且元心中產生了巨大的疑問：真是秀賴派人叫她？但隻要她自己想去接近秀賴，讓秀賴派人去叫她也甚方便。秀賴雖然個頭不小，畢竟還是孩子，不管怎說，這個女人在秀賴房裏待了近兩個時辰，又是為何？
“好了，我有話跟阿榮說，借你的地方，你先回避。”
“是。”這嬤嬤似知些內情。且元故意不去理會，催促榮局進了門房。
“現在隻有我們二人了。坐下吧。”
榮局依言坐在且元麵前。
“你是堺港人？”
“是。以前奉高台院夫人之命，在宇喜多家做過侍女。”
“你做了一件很是危險的事啊。”
“……”
“好了，即便是少君召見，也要及時趕回來才是。萬一被巡夜的武士抓住盤問，如何是好？”
榮局始終低著頭，未敢抬起來。即便是不懂女人，且元也感到些許異常，“難道你在故意對我隱瞞什麼？”
“……”
“一開始你說是千姬小姐派你來的，後來你又改口說是少君召見。為何改變說法？”
“因為一開始，奴婢想袒護少君。”
“嗯。眼看沒法袒護了，便說出真相？”
“是。”榮局聲音細如遊絲。
且元盯著榮局，看了片刻，道：“好了，我再問你。既是少君叫你去的，但你去之前知是何事？”
“是……是。”
“少君看見你，便會對你說他為何要召見？”
“……”
“是嗎？”
“是。”
“到底何事！照實說來！”
榮局抬起頭，怨恨地看著且元。
“你不想說？”
“……”
“你已經站到了懸崖邊上。你應當明白，少君還小，你卻已成年。要是被人誤解為你有不良企圖，又當如何？你眼裏布滿血絲，若讓人以為，你乃是想趁夜深人靜去加害大人，你還能如何辯解？”
“奴婢說。”
“這就好。這裏，隻有我，況且你不說也不行。”
“少君說，他不該來到這世上。”
“什麼？”
“他不是有事召見奴婢，隻是想對奴婢發發牢騷，說他寂寞。”
“他為何會說出這等話來？”
“他說，因為自己來到這世上，才讓澱夫人變得不幸。他還擔心有巨大的不幸將要降臨……”
且元感到全身一緊：已故太閣唯一的兒子，竟說出這等話？且元感到徹骨的寒冷，因為他知，事情並非毫無可能。
近來澱夫人舉動奇怪，讓且元難以理解。她對秀賴的關愛，誰都清楚地看在眼裏，大家也都認為乃是理所當然。但隨著時日的流逝，這種關愛變得畸形。她在所有前來拜訪的人麵前，都會眼含淚水，訴一句同樣的話：“秀賴真令人憐愛。”但也可從中感覺到她內心紊亂。她在秀賴身邊陪伴的日子已經不多，有時甚至還會有意疏遠他。
照且元的理解，這是一個母親要調教兒女學會自主。可秀賴認為正好相反，他以為母親乃是覺得他礙事，才疏遠了他。秀賴身旁無良師教導，在女人中間長大，養就了任性嬌縱的性情。想到這裏，且元亦不禁心生憐意。
秀賴叫來榮局傾吐煩悶，可這種沒出息的嘮叨，能花費多長時辰？隻要說上一個時辰，便會沒了話題，可榮局卻待了近兩個時辰。她隱瞞了什麼？
且元上下打量著榮局。榮局臉色蒼白，僵直了身子坐在昏暗的燈光下。
“我知道了，大人是想向你傾吐。但不應隻有這些，用不了這般久。還有什麼事，說！”
“奴婢不能說。”
“不能說？”
“是。”
“哼！你罪不可恕！”
“請大人依法處置便是。”
“榮局，你似在蔑視市正？”
“……”
“你要是以為你是將軍大人選來侍奉千姬小姐的侍女，我便不能隨意處分你，就大錯特錯了。若有形跡可疑之人潛入大人臥房，我一刀砍了便是。事後才發現是你，通告眾人即可。如此死無對證，即便是將軍，也無話可說。不過我並不想殺你。作為這個城池和少君的保護人，我隻是想知道真相。大人還說了什麼？我不會責怪你，也不會說出去，我可發誓……”且元一片誠意，說得榮局低下頭去，淚水如滾珠般落下。
“你在袒護少君，說明你乃忠義之人，你真的擔心對少君不利。市正明白你的心意。”且元低聲道。
“奴婢說。”榮局無法繼續沉默下去，沉聲道，“大人……他說，他能看穿澱夫人的心思。”
“說澱夫人有對少君不利的想法？”
“是。”
“嗯？不是你自己想出來的？”
“是少君親口所言。夫人對大人說過，她被上了年紀的太閣大人納為側室，甚是不情願，多次直欲去死，可終未死成。”
“少君將這些話告訴了你？”
“是。還有很多。比如，澱夫人說已故太閣是長得猴子一樣的糟老頭兒。”
“哼！”
“少君說，他天生就被詛咒，父親雖盼望他出生，可母親卻不想生他。母親恨他也是理所當然。說著，他就哭了。”
且元無言以對。近日澱夫人整日酗酒，時有喝多，常會口出胡言，說這些也不無可能。但若這些話傷害了她最關愛的秀賴，卻是多大的諷刺和悲哀啊！
更加讓且元不安的，是澱夫人的戲言。戲言其實可能並非謊言。當年，澱夫人嫁給太閣，肯定不樂意。嫁給一個年輕英俊的男子，乃是每一個姑娘的夢想。且元開始懷疑，秀賴難道真的天生被詛咒？他先前雖從未想過此事，但或許便是事實。
“奴婢苦口婆心勸說少君，說這樣想不對，可少君卻不能明白。”
“唉。”且元歎道，“這是不對。你也這般認為？”
“是。”
“為何不對？你當時是怎生說的？”
且元感到狼狽，他已和秀賴一樣成了一介孩童，在向榮局求教，真是癡長歲數，空居高位！
榮局驚訝地瞪大濕潤的眼睛，抬頭看著且元，臉一下子紅到了耳根，連放在膝上的手指都變得通紅。但且元未注意到這些。
且元有些粗枝大葉。若是男子間的交涉，或是戰場上的進退，他有著比常人豐富的經驗，可在男女之事上，他實在弄不明白。秀賴的哀歎，讓他不知所措。他在想，自己的兒子是否也有同樣的苦惱？