見且元並未深究，榮局鬆了一口氣。
人夜時，她像著了魔一般，將身子給了年少的秀賴。她並未遭到秀賴的挑逗。侍女和侍童退下之後，秀賴開始向她傾訴委屈和傷懷。聽著聽著，她對秀賴的同情竟逐漸超越了理智。
“哪有被詛咒的事？高台院夫人聽說大人降生，立即派人前往伊勢去許願了呢。”這般說著，榮局又感到甚是狼狽。因為她發現，這並不能彌補澱夫人的失言。她開始語無倫次。
少年秀賴仍在固執地妄想，他道：“現在我這般痛苦，都是父親的過錯。”
聽了這話，榮局心裏湧起莫名的反感。
“少君，您知尊貴的生命是如何產生的嗎？不管何樣的父母，他們在醞釀一個孩子的生命時，都異常神聖。”
“你指什麼？”
“孕育生命的時候，天地會賜予深厚的關愛……”榮局話未說完，心下竟慌張起來。若非她有著比別人更強的好勝心，或是秀賴不比她小那麼多，她恐已就此打住。可她卻不肯罷休，努力解釋。
榮局又說，不管是盜賊還是暴徒，男女在交媾時便會產生瞬間的恍惚，忘掉自我。在那瞬間恍惚之際，愛憎皆無。這是天意。
“人人都一樣嗎？”秀賴眼裏放出光彩，突然伸出手，興奮地抱住了榮局……
秀賴在這之前肯定在控製著自己，因為他尚無那心計和手腕，可乘人不備，馬上得手。
榮局巧妙地給了秀賴機會和口實。她說，不管什麼樣的交媾，都會產生洗去汙垢的恍惚。她除去了罪惡感，將他引誘入自己敞開的懷抱。
但不知從何時起，榮局已暗自認定，自己的夫君乃是茶屋又四郎，可是，她心中燃起了一股從未有過的不貞之火。被秀賴抱住的一瞬間，她頓時心下一緊，喘不過氣來。她在心裏告誡自己不能放縱，可並未反抗，身體早已酥軟了。
“不可！放手……”她嘴上雖這般說著，手已緊緊抱住了秀賴。
“我喜歡你。我要我喜歡的人。”
“不，可是……”
“你也要喜歡我。對，你喜歡我。”
榮局並非無法掙脫，然而，秀賴完全成了一個男人，他一定感受到榮局並不真想抗拒。秀賴變成了勇猛的野獸，真不知道他哪裏來的那麼大力氣，他隨心所欲將榮局按倒在地，像一隻猛虎享受自己的獵物。他的經驗已經很豐富了……
若是秀賴就這麼放開了榮局，她在且元麵前也不會如此驚慌。但秀賴怎會放開她？他使勁兒按住她的兩手，要她做他側室。他說，此前的女人均不稱心如意，那不過是先前的輕浮舉動，並非出於本意，他現在終於知道自己真心了。他要告訴澱夫人，把榮局放到身邊。
“不行！不行……”榮局真正開始感到驚慌。可奇怪的是，她並不擔心茶屋又四郎，單是想起了天真無邪的千姬，“奴婢是千姬小姐的侍女，怎麼能……”
秀賴已有些瘋狂，他說，千姬還是個孩子，哪能擔起一個妻子的責任？因此，應該主動把榮局交出來才是。“不管誰說什麼，此事我都得辦成。豐臣秀賴是大阪城的主人。”
榮局依然沒想把秀賴推開。反正已經把身體給了他……這種想法一步步削弱了她的抵抗。她腦子裏想的，全是關於如何找合適的借口，從這個可憐的暴君懷中逃出去。
榮局或許在無意中暗暗等待著秀賴進攻。自從聽到秀賴深情地說出喜歡她，她便已預感到有這一日。那是令人難為情的想象。這個毫無顧慮、無拘無束的少年，到底會有多瘋狂？會不會旁若無人、讓人難以反抗？榮局現在才想起來，那不是恐懼，而是興奮。“我喜歡你”這一言，對女人有著不可思議的魔力。此言從一個還未長成的少年口中說出，感動了榮局。而且，再次回憶起秀賴那時的樣子，她感到一種難以名狀的暖意流遍全身。剛才和且元的對答，更多是在袒護秀賴。
我難道已喜歡上這個少年了？榮局的心已經大大向秀賴傾斜，她不得不問自己。可她卻不知是否應把此事告訴且元。
“唉。”且元低聲呻吟。在他看來，榮局所想已不可理喻。她說秀賴向她傾訴對母親的不滿或對父親的怨恨，實令人恐懼，卻亦並非毫無可能。而且，當問到最關鍵的問題——有沒有說服秀賴時，她卻像一塊石頭一樣沉默。且元開始猜測，這其中恐是隱藏著什麼陰謀。
“你為何不說話？你有未諄諄開導他，太閣大人曾經想用天下來換得他的出生，他竟對出世生出怨恨？”
“是。”
“那麼少君明白了嗎？要是這些無端之言乃是從他母親那裏聽來，他斷不會那麼快就明白。於是，你又繼續開導……”
“是……所以才花了這麼長時間。”
“這麼說，最後你把他說服了？”且元厲聲道，“榮局！天生就被詛咒雲雲，其實並非澱夫人所言，而是出自你口！”
人都有不會輕易抖露的底線。且元在提防著榮局，他認為，榮局若巧妙利用秀賴的感傷，對他說些莫須有的話，必會在秀賴心中種下難以鏟除的禍根。
“啊？”榮局驚訝地抬起頭。這話她實在沒想到。
“你若對少君說，這些話乃是從夫人那裏聽來，少君便會不知不覺認同。像你這個年紀，應已明白這些。”
“大人認為，奴婢想讓少君痛苦？”
“哼！或許是玩弄。若是想使他痛苦，便是陰謀，我怎會坐視不管！”
榮局垂下頭。她本來還想應否坦呈今夜之事，未曾想禍及己身。
“不許你走，你的話漏洞百出。少君到底有未因為你的話，消除對母親的怨恨？”
“不知。奴婢隻能對他說，是他想差了，可奴婢無力說服他。”
“哦？”
“既然大人懷疑奴婢，奴婢沒有辦法，隻會老老實實等待大人的處罰。”
“你想要我暫時放你回去？”
“奴婢不敢多嘴。但關於此事，明日一早大人問少君便知。”
“不必你說！要是緊急，我現在就可去叫醒他。可是，榮局，我再問一遍：確是少君召見你的？”
“是，奴婢發誓。”
“是誰指使你去接近他的？要是有人指使，便告訴我。市正非淺薄之人，不會因此給你帶來麻煩。”
“請大人相信。少君感到寂寞，奴婢才不知不覺久待了。”
“此事我會去問少君，事後你再辯也遲了。”
“要是有這種事……”她本想說“我便咬舌自盡”可還是忍住了。
此時，片桐且元完全成了一個有責任感的、粗魯卻耿直的輔政之人。對秀賴之前的失誤，他不想聲張。實際上，榮局在秀賴房間待了那麼長時間，乃是因為她試圖說服秀賴，不要再提側室之事。
片桐且元又盯了榮局一會兒，方沉聲道：“好了，去吧。”
(本章完)