第二日一大早，成瀨正成悄悄上了一艘三十石的大船。其實，茶屋家和角倉家的船都將出航，可他特意選擇了這艘船，船上無人識得他。隻有一個年輕的隨從，乘客大多是做買賣的。開船之前，眾人不過說些街談巷議。正成試圖趁機了解百姓對幕府的看法。
將軍總能看到他內心深處在想什麼、有何不平、有何感慨。正成從心底些有畏懼。看似他可以毫不拘泥與家康談話，其實正好相反。在家康麵前，人們常束手無策，好像中了咒語般全身僵硬。
正成好歹也是堺港奉行，與所司代一樣，在上方乃是重臣。在官場，正成也算個響當當的人物，可每當家康問話時，他都戰戰兢兢，這讓他頗為難受。
我為何如此懼怕？正成捫心自問，再仔細一想，其實並非隻是一味害怕，而是心中始終認為，他的一切乃家康所授。他一段時日見不著家康，便覺很是想念，這亦讓他感到頗為奇怪。而且，要是有人非議家康，他會覺得其不可恕。
“這位壯士，您坐這裏。”正成剛上船，便有一位坐在船尾的女子熱情地為他騰開一處地方。
“多謝。”
“那是您的隨從嗎？”
“是。”正成向年輕的隨從招招手，讓他坐到女子旁邊。
“您這是微服出行嗎？”女人小聲笑道。正成仔細看了看她，柳眉皓齒，模樣甚是嫵媚。
“您現在一定很忙。馬上該準備豐國祭了。”
正成再次驚訝地看著那女子。他並不認識這女子，也想不起來在何處見過。“你也是為大祭進大阪嗎？”正成故作若無其事問道。
“不，先去一趟大阪，然後赴堺港，順路探親。”
“哦，此行路途遙遠啊。”
“是。說不定還會碰上鬼，因我要去流放順德院上皇的佐渡島。”
“佐渡島？”
“是。那裏不定會有鬼魂出沒，但聽說現在出了大量的黃金。”
這女人正是本阿彌光悅的妻妹阿幸。
“佐渡金山之事，鄙人略有耳聞。可你一介女流去那種地方，未免令人生奇。”正成再次打量那女子。
“我自己也覺奇怪，怎生想去那種地方呢？”
“非是你的家人任官於彼處？”
“嗬嗬。”阿幸舉袖掩住嘴，臉紅了。
“哈哈，你是要嫁到當地？”
“您果然是明眼人。”
“恭喜恭喜！聽說那裏如今甚是繁榮，應不會感到寂寞。”
此時船上幾已坐滿，船搖搖晃晃啟程了。天色尚早，阿幸將傘放到膝邊。傘是最近才興起的印花布所製，甚是貴重，若在堺港沒有親戚，很難得到這樣貴重的東西。
“您有親戚在堺港？”
“是。納屋蕉庵……哦，不，現在是彌三左衛門先生。不過，我去堺港另有要事。”
“哦。”
“壯士您也熟知堺港情形？”
“正是。因有事去大阪，才坐上去八軒家的船，實際上，我便住在堺港。”
女子展顏一笑，“那您認識現任堺港奉行大人嗎？”
成瀨正成再次一驚。她並不像裝腔作勢，但好像並不識得正成。
“這，可說認識……也可說不識。”
“莫非您是奉行大人手下的官差？”
“先不必說此事，你找奉行有何貴幹？”
“我拿來了外子……嗯，外子的信函。”
“尊夫是何人？”
“不知您是否認識，乃是大久保石見守。”
“大久保長安？”
“您認識？”
“哦，不，隻是常聽到這個名字。哈哈，您是大久保夫人？”
“哎呀，您莫要用這種眼神看我。不知那奉行大人是否和藹之人？”
“哦，應該吧。”
“那我就放心了。我想去拜托那位大人，建議他好生準備祭祀。在此期間，我還會到京城，好生體驗此次豐國祭。”
“是啊，這豐國祭……”話題巧妙地轉移開了，正成鬆了一口氣。過了片刻，正成想到有一日這女子會去拜訪自己，既覺好笑，又生出戒心，同時勾起了興趣，遂搭訕道：“聽說京城為了此次豐國祭，竭盡全力呢。”
她到底是誰家女子？更重要的是，大久保長安究竟是使了什麼手段，把這個女人弄到手的？正成知她並非正室。長安正室乃武田遺臣之後，現居於八王子，聽說頗年輕，還剛生產。無論長安看起來如何年輕，也已年近半百了，可他卻極喜女色。據說他曾親口告訴關東代官伊奈忠次，說因年輕時太過壓抑之故。
不管怎麼說，嚐盡了世間甘苦的長安決心帶到佐渡的女人，定非尋常女子。長安開山有分成，其間利用兩種人，其一乃是盜賊和賭徒等有罪之人，另外便是女人。
城下町、寺院門前町和港口町形成了城池，但若無礦山町，或礦山町裏無女人，便無太平之世的繁榮。因此，大久保長安竭盡全力，大展身手，若是為佐渡選擇這個女人，定有他的道理。
阿幸在正成麵前擺出一副老練的媚態。“這一切都是將軍大人的功勞。”
她突然談到家康，“將軍大人若是個心胸狹窄之人，京都百姓必會認為，現在並非舉行豐國祭之時，而會以另一種方式報答將軍恩情。”