秀吉並未沉溺於此。
在長濱，秀吉把淺野長政留下來擔任奉行，七月初八趕回山城、丹波接管新的領地，十一日他已回到了京都，在本國寺構築了大營，然後立刻把細川藤孝父子招來，神情嚴肅地和他們會麵。對於秀吉來說，擁立三法師和分配領地兩個任務完成以後，接下來的大事就是完全掌控細川父子了。
隻要細川父子二人明確態度，與己結盟，丹羽長秀就更不敢背叛秀吉了，大和的筒井順慶也定會誓死效忠。而且，細川父子係出名門，與京城公家的交情也可利用。
當秀吉在本國寺的客殿接見二人時，好長一段時間，眼裏都噙著淚珠，說不出話來。這眼淚並不是出於內疚，事實上，這是懷念的眼淚，和在政事中拉攏二人完全有別。
“啊呀，藤孝……”秀吉無限感慨，唏噓良久，方才開口說話。所有的感動和意誌彙集成一股洪流，他滔滔不絕地講了起來：“今天能在這裏平安地跟二位大人見麵，恐是先主有意撮合。秀吉以摧枯拉朽之勢，眨眼之間誅明智，平近江，逼美濃，入尾張，方於上月二十七，在清洲將織田氏的後事安排得有條不紊。”
“藤孝也是深有感懷。創造如此輝煌的業績，除了築前守大人以外，恐再也無人了。”
“哪裏哪裏……這次能勝利，隻是我的運氣好。可是，這樣還不足以慰藉先主的在天之靈。先主的遺誌乃是一統天下，是想迎來永無戰亂的太平盛世……右府大人為了實現這個願望，可謂鞠躬盡瘁。故，我們在平穩地處置了織田氏的舊領之後，就當立刻為右府大人舉辦葬禮……這才是最重要的大事。如此一來，右府大人的在天英靈，必會保佑我輩完成統一。這樣，整個天下同心協力，統一大業指日可待。”說著說著，秀吉就失言了，把野心全部暴露了出來。他仿佛是個從不拘小節之人。
“哦，我又忘了一事。”突然，秀吉似是記起了什麼不住地拍著大腿，“你們父子二人的大誌，別人尚不清楚，秀吉卻明察秋毫。無論別人怎麼說，你們起碼也得保住原有的領地啊，而且，我想再把光秀的丹後暗中送與你們。大致的意思，都在誓書裏麵寫好了。”一口氣說完，秀吉叫來侍從，親自在寫好的誓書上簽上名字，才一本正經地交給與一郎忠興，“與一郎，簽個字吧。”
“是。”
“啊呀，真是太令人敬佩了。這次你們父子能夠深明大義，不出任何差池，實在令人景仰啊。不過，此事隻能這樣……啊，對了，忠興，尊夫人現在怎樣了？”
“這……”忠興飛快地看了父親一眼，“正幽禁在三戶野的山中，閉門思過。”
“哦，夫人還在閉門思過……真是可憐。要是光秀，即使五馬分屍也不解恨，可是，女兒能有什麼過錯？罷了罷了，罷了罷了……”隻見秀吉眼圈發紅，不住地點著頭，“夫人……從容貌到氣質，都和右府大人的濃夫人一模一樣，其豔麗簡直可以和月華媲美。”
與一郎忠興故意神情嚴肅地坐在那裏，聽若未聞。
“才貌俱佳的女子往往性格軟弱。可是，我記得右府大人說過，尊夫人的堅韌卻勝過男子，甚至超過了濃夫人……記得你們成婚之時，右府大人曾說你們乃是天下第一的新郎和新娘。”
忠興聽著秀吉的話語，不知不覺中，妻子的音容笑貌一一浮現在眼前。誠如秀吉所說，二人的生活是在一片祝福聲中開始的，他們從未想到會出現這樣的悲劇。忠興愛自己的妻子。他現在能回憶起來的，全是對自己的情意投以熱烈回報的新婚妻子的倩影。在來本國寺的途中，忠興最擔心的就是自己的妻子。忠興總覺得秀吉對他令桔梗幽禁反思感到不滿，總憂懼秀吉會殺了妻子。
“你們兩人的情意，天下之人莫不羨慕，可是，光秀卻做出如此荒唐的事情。我秀吉一進攻，他卻無半點招架之力，居然還想奪取天下，真是自不量力……”秀吉說著，用他那粗壯的手指拭了拭眼角。
忠興心中一顫：能夠為桔梗流淚的武將，除了秀吉，天下還有何人？如同繈褓中的嬰兒還不懂世故，女人也是無辜的。可是，人情薄如紙，就連侍女都不敢為弑主者的女兒開脫罪名，斷不會在他人麵前哭泣。可是，秀吉卻哭了……
“與一郎……你再忍耐一陣子，怎樣？如果我現在就答應放了夫人，恐會激起民憤，罵我偏心，袒護於你。因此，暫且讓她再反省一些時日……她有什麼罪？一絲罪都沒有。主持完右府的葬禮之後，設若無人出來反對，我立刻為她解禁便是。”
“是……是。”
“不說也罷，對此我向來很是明白。夫妻之愛非常特別。我築前也一樣，甚至在激戰的時候，我都經常想起拙荊。在清洲的長屋成婚時，我們在一堆稻草上鋪上一床薄被，就算作洞房。我現在還常常夢見此情此景。至於你們這對人人羨慕的天下第一夫妻，那自是不用說了，這些我都明白。”
與一郎忠興不知從何時起，已經垂下了頭，臉上淚水縱橫。原來秀吉竟是這樣一個體貼的大將，若為這樣的大將效力……年輕的忠興，已經被深深地感動了。
“與一郎，那麼咱們就此告辭吧。”藤孝靜靜地說道，“築前守大人公務繁忙。”實際上，藤孝也已在心裏把秀吉看作信長的繼任者了。
把細川父子送走以後，秀吉把蜂須賀彥右衛門和黑田官兵衛叫來喝茶。泡茶的人是一直跟隨左右的大村幽古。
“您不累嗎？”等著秀吉放下茶碗的幽古問道。秀吉卻眯縫起眼睛，拍著胸脯道：“人鍛煉身體的方法不同。你以為我是尋常人嗎，是不是你自己累了？”
“不，小的是覺得，您如累了……”
“幽古，人想不累，秘訣就是樂於辛勞。如你感到疲勞了，可以換另外一件事做。你去通知堺港的茶人，就說近畿一帶已經沒有戰亂了，他們可以放心地享受茶道了。”說罷，他又轉過身，對官兵衛和彥右衛門道，“下麵咱們談談筒井順慶吧。順慶已經把人質帶來了嗎？”
“是，已經帶著養子定次來了，氣勢洶洶的。”
“嗯？居然桀驁不馴。”
“他還說，這次他的戰功連大人您都不得不承認。他還說，光秀派到大和去的使者，被他一腳給踢回去了，還有，出兵洞嶺的時候，他巧妙進退，築前守心裏當十分清楚。”
“好，好。”秀吉聽了，像孩子一樣點點頭，“你們二人到外間好好聽著，看我待會兒怎麼對付他。我先喝杯茶歇息一下，稍後再見他。佐吉，過來，把筒井父子叫到這裏采。”
官兵衛和彥右衛門退了下去，隻留下幽古一人。
“幽古，我築前的對策可以千變萬化，甚至會令人瞠目結舌。到時，你休要插話，隻管聽著便是。”
“是。”
不大工夫，石田佐吉就把筒井順慶帶了來，順慶身後果然跟著個十三四歲的少年。
“啊呀，順慶啊，你來了。”順慶沒摘下頭巾，就走到秀吉的身邊，笑道：“築前守大人心想事成，立下了豐功偉績，真是可喜可賀啊……”
不待順慶說完，秀吉就把他的話打斷了：“住口，順慶！”
“築前守大人……”
“心想事成的戰功，你是在揶揄秀吉？”
“築前守大人想到哪裏去了，在下是從心底裏佩服，便說了出來。”
“別說了，別說了！心想事成，豐功偉績，那得等到繼承了右府的遺誌，將東起陸奧，西至九州、琉球之地悉數平定之後，方可論及。此次的戰功，到底是屬秀吉，還是屬順慶，在下看誰都不敢斷言。”
“大人這麼說，好像承認了在下略有片功？”
“哈哈……承認，當然承認。你出兵到洞嶺，坐山觀虎鬥，牽製了光秀，早已街傳巷議了。”
“過獎了，過獎了。”
“談不上過獎。這遠遠不值得我誇獎。我且問你：你為何在半途突然想和我聯手了？”秀吉探出身子，嚴肅地問道。順慶頓時臉色大變，他萬萬沒有想到，秀吉會如此露骨地揭開他的傷疤。
這時，秀吉收起了笑容，挺起胸脯，變得威嚴，“細川父子和你相比，可算正直坦蕩。他們從一開始就大義凜然，剃掉了發髻，監禁了妻子，誠惶誠恐。今天也剛剛來過了一趟，涕淚交加，說要趕緊幫我辦理右府大人的後事。再看看你，用兵狡詐，態度騎牆，隻想看最終誰有實力。真是令人佩服啊，佩服！”
“這是意外。在下本想服從大義，盡綿薄之力……”
“我明白，別說了！你的心思我還不清楚？我問你，你是如何看出我會取勝的？”
順慶狼狽起采，左顧右盼，始終擺脫不掉秀吉那火辣辣的目光，隻好強作笑顏，聲音幹巴：“築前守還是老樣子，得理不饒人啊……”
“當然！”秀吉斥責道，“別再說什麼心想事成、豐功偉績之類的話了，一切都才剛剛開始。我已把京城的政事委托給了家臣桑原治左衛門，十三日我就要趕赴姬路。然後，立刻和中國、四國、九州方麵聯係，十七八日回來，在山崎修築城池——估計洞嶺一帶能清楚地看到山崎吧？若是拖拖拉拉，怎能繼承右府的大誌？”
“順慶深感慚愧。那麼，葬禮的事情，起碼得準備一百天吧？”
“那是當然。若非如此，右府大人在天之靈便不得安寧。羽柴秀吉辦事向來雷厲風行，隻要是我想辦的事，從沒有辦不到的。牛鬼蛇神一掃而光。大概也是我性子急的緣故，我可不像光秀，慢條斯理，盡吃敗仗。”
“是，是。”
“順慶，這次你來幹什麼？”
被秀吉一問，順慶又慌了，不斷地眨著眼。雖然已做好了被秀吉挖苦的準備，卻沒想到秀吉的諷刺如此辛辣，他一時支支吾吾，答不上話來。“這……當然……”
“當然什麼？像你這等胸有城府之人，我想決不會輕易甘心做我屬下。你是不是還想像從前待光秀那樣，暫時歸順於我，相機而動？”
“築前大人！”
“順慶，我就是這樣，既無智慧，亦乏策略，口無遮攔。我真想聽聽你那時的想法。”
“築前大人……”順慶又叫了一聲，聲音卻蒼白無力，連他自己都覺得難受，“想必築前大人也看到了，順慶此次是帶著人質來拜謁的，希望大人能解得我的苦衷。”
秀吉一下坐直身子，盯著順慶。順慶隻覺得被盯得渾身難受，心中混亂不已。亂世的武將追隨強大的主人，這難道不是理所當然嗎？想必秀吉比自己還清楚這一點，可是，為何還一個勁冷冷盯著自己？是否想故意激起自己的怨恨，趁勢動兵刀？
一旦把大和交給別人，那麼，最令人擔心的就是瀧川一益了。一益的領地被削減到隻剩伊勢長島的消息，順慶早就有所耳聞。這會不會是秀吉的奸計？故意讓二人爭鬥，卻背地裏支持一益……順慶想到這裏，眼前秀吉的麵容已經模糊不清了。
“秀吉剛才說的話，是不是惹你怒了？”
“大人……”
“哈哈……雖然你結黨營私，見風使舵，可是我的話也有些過頭了，你休要動怒。見諒。好了，我現已接納你了。把人質留在這裏，趕緊回大和去吧，加強防備，不要讓人有機可乘！”
順慶隻覺得脖根一陣發涼。剛才秀吉說十分清楚他的心思，其實絲毫不誇張，他的確是那樣想的。順慶終於露出一絲苦笑。“大人把我嚇壞了。我還在想，大人為何會生這麼大的氣呢……今後我小心謹慎就是了。”
“這就對了。勢力分配已成定局，今後就是以心歸心了。要實現右府大人的大誌，統一天下，如不團結起來，實了無指望。”
“大人所言極是。”
“好了。佐吉，寫一下確認領地的誓書，先這樣吧。”
順慶恭敬地接過誓書，退了出去，秀吉把順慶的養子定次交給彥右衛門，又把官兵衛叫進來，捧腹大笑。
“和尚，順慶在回去的輿中，定會後悔不迭，你看出來了嗎？哈哈哈……”
“後悔……”幽古納悶不已。“是的。無論如何，順慶已經成了我秀吉的家臣了……那廝的狗腦子，估計到現在才明白這一點呢，接下去三天，他定會恨得咬牙切齒。但是胳膊扭不過大腿，惱恨也是無用，哈哈哈。”
黑田官兵衛沒有回答，單是眯起眼睛凝望著院子裏。夏日的陽光透過樹枝的空隙，把刺目的光線投射到地上，使官兵衛想起了方今的秀吉。此人運勢極強，又有超群的能耐，今後的動向，值得一睹……
(本章完)