深秋的天空湛藍湛藍，湖畔的原野上，野草已經枯黃，不時飛起幾隻雉雞和山鳥。“今日的狩獵可真不尋常啊。”
一個負責驅趕鳥獸的獵童，在濱名湖強烈的反光下眯起了眼睛，對著兩三間開外的同伴大聲喊道。“主公十二日才從甲州趕回，本以為初四初五這兩日定會好好地歇息一下，不料第二日便興致勃勃地狩起獵來，主公的精力可真是非同一般啊。”
另一個獵童並不回答。
“你說，現在全天下最大的大名是誰？”
“那還用說，肯定是主公了。”
“這麼說，比羽柴築前守、中國地區的毛利還大？”
“身份不同。可是論起福分來，就不好說了。你想，甲州、信州，還有駿河、遠江、三河，都到手了，可吃的仍是麥飯。我聽頭兒大久保彥左衛門說，現在天下所有的大名，沒有一個不前來取悅主公的。”
“取悅主公……”
“當然。就說北條氏直吧，表麵上看是講和，卻與投降差不多。還有越前的柴田勝家，不久前還派使者來祝賀主公平定了甲州，送了不少禮品，有三十卷綢緞，一百捆棉，五條鱈魚。這不是取悅主公，想投靠咱們嗎？”
“有理。這麼說來，尾張的織田信雄、岐阜的織田信孝也不斷地派人前來，簡直都讓人煩了。”
“就是。羽柴築前守也不斷派使者來甲府……都是來取悅主公的。”
兩個人正在議論，又有一個獵童一邊驅趕著獵物，一邊靠了過來。
“你們說怪不怪，不知怎麼了，今天主公不放鷹了，是不是有了別的想法？”
“什麼想法？”
“是不是在尋找女人？這可是大久保大人猜的。”
“女人？”
“不知。這些事情誰知道！隻是，聽說在甲州時，鳥居元忠大人搶在主公之前，把馬場美濃守的女兒給搶走了。從那以後，主公就頻頻物色女人。”
一聽這話，其中一個獵童張開嘴笑了，“你這個家夥，居然把自己的事說成是主公的事。戰鬥最激烈時都不忘尋找女人的，不正是你嗎？”
“等等，等一下。”另一個叫道，“人們常說，英雄愛美人。我在甲州親耳聽說，鳥居大人橫刀奪愛，把主公看上的馬場美濃守的女兒搶走了。”
“就連你也……”先前的獵童聽了，不禁咂舌，“如你胡說，可就是詆毀主公。到時候不讓你切腹才怪呢。”
“哦，這麼熱鬧……”正說著，一個衣著華麗的武士抱著胳膊走了過來。“哦，是大久保彥左衛門大人。”
剛為家康辯護的獵童氣不打一處來，“我有一事想問您。”
“何事？”彥左衛門很神氣地鬆開胳膊。
“我家主公好色嗎？”
彥左衛門煞有介事道：“是有些好色。我們也沒有一個不好色的啊，這有什麼好奇怪的。”
“那麼……大久保大人，還有主公，和我們這些凡夫俗子就沒有什麼區別了？”
“嗯，沒啥區別。我好色，主公也好色。”
“這麼說……咱們主公，在甲州和鳥居大人爭奪馬場美濃守之女的事是真的了？”
“是真的，又能怎樣？”
“這樣一來，鳥居大人豈不成了不忠之臣？”
“哈哈哈。”大久保彥左衛門眯起眼睛，得意地笑了，“主公聽說馬場美濃守有個絕色女兒藏在某個地方，本想立刻接過去，不料早已被元忠弄走了。其實元忠也知道主公好色。可如主公太過分，恐怕會激起民憤，為了維護主公的名譽，元忠就舍卻道義，先於主公把美女劫走了。你們不認為鳥居大人是忠義之臣嗎？”
“哦，原來鳥居大人的考慮如此深遠啊。”彥左衛門捧腹大笑。“你這個小子真無聊……”
“我無聊？”
“是啊。當時，主公一下就火了，把元忠叫去，狠狠地一頓臭罵。”
“哦。”
“元忠的回答也很巧妙。”
“怎麼回答的？”
“他說，在戰場上縱橫馳騁，第一個殺人敵陣，這是武將的最高榮譽，而遭受訓斥則是最大的恥辱。而他就是第一個殺人敵營的大將。當然，主公也絲毫不比他遜色。主公曾吩咐過，收繳的戰利品要好好保管，美人也是戰利品，所以他就好好保管他的美人，並問對於他的功勞，主公如何評判。”說著，彥左衛門樂嗬嗬地坐了下來，“哦，這裏不錯，吹不著風，挺暖和的。大家都在這裏睡個午覺吧。”
一聽這話，三個人麵麵相覷。“那麼，不狩獵了？”
“嗯，主公的目標好像不是打獵。”
“您這麼說，還是指物色女人？”
“糊塗，哪有這麼簡單？即使是打獵，也沒人敢說定能打到兔子野雞。說不定主公正在等待仙鶴出現。主公在想事時，咱們最好是找個地方睡覺。大家都給我躺下！”言罷，彥左衛門在枯草叢中仰麵躺下，眯起了眼。
彥左衛門這一不尋常的舉動，讓幾個獵童麵麵相覷，大惑不解。雖然彥左衛門的怪異和魯莽在侍衛當中是早就出了名的，甚至有人在背後說他是本多作左衛門的嫡傳弟子。可不管怎麼說，也不能在狩獵的途中睡起覺來。
“想什麼呢？”彥左衛門義微微睜開眼睛，向幾個人擺了擺手，“現在主公正在和他鍾情的女子相會呢，不要老轉來轉去的，哼，讓主公看見了，要挨罵。”
“我還想問一問……”
“何事？”
“您剛才說主公和喜歡的女子相會……”
“不錯。你們想，甲州、信州的問題解決了，和北條氏也已經議和了，還會有什麼事？自然是男兒本性了。”
“這麼說，在這樣的窮鄉僻壤藏有主公的女人了？”
“當然，我方才不是跟你們講了嗎。躺下，舒服哩。”
大家你看看我，我看看你，將信將疑地躺了下來。
“那麼，您說的那個女子，到底是誰家的？”
“是農民的女兒，已經嫁給駿州金穀的鐵匠了。可是，那鐵匠去年跟島田的人爭水時，被人裝到麻袋裏打死了。”
“她又回了娘家？”
“一個人在家裏守寡。你想，都有三個孩子了……聽說還有人不斷地慫恿她回娘家呢。還聽說這個女子正在向主公訴苦，讓主公給丈夫報仇呢。”彥左衛門半睡半醒、含含糊糊道，“主公現在正在一戶農夫家裏和那個寡婦交談呢。他也太……”
“喂！”一直為家康辯護的那個獵童極為不滿，“您是說主公正在農夫家裏，和那個鐵匠寡婦交談？”
“那還有錯？”
“胡說，主公絕不是這樣的人！”
“那是什麼樣的人？”
“絕不會有這樣的事！”獵童又憤憤道，“主公可不像我們這些凡夫俗子，在農夫家裏和寡婦交談……他怎會做出那等愚事來？”
“你這個人真討厭。少囉嗦，睡覺！”
“城裏又不是沒有服侍的女人，還有那麼好的西鄉夫人……”
“你這廝這麼囉嗦！自己不睡，還攪得別人睡不成！”彥左衛門一骨碌爬了起來，恨恨地朝天打了個嗬欠，“在好色這方麵，主公和我們唯一的不同之處，就是多了些心計。”
“心計？”
“當然。主公可不是僅讓一個女人生三五個孩子的人。不信你等著瞧，那個女子都已插手政事了，我看恐怕要重蹈築山夫人覆轍。當然，主公的所作所為都是經道精密計算的。”大久保彥左衛門不屑地說完，等待大家的反應。
“大久保大人，您說話太過分了。”一個獵童很厭惡地扭過臉去，另一個則頗有興致地轉向彥左衛門，“為什麼？不讓西鄉局生好多孩子，就是主公精於算計？”
“這裏當然有玄機了。你們這樣的人哪能弄明白？女人的權力是由孩子的多少決定的。若一個女人生了三個甚至五個孩子，必有佞臣前去巴結逢迎她。主公在世，也許沒有什麼問題，一旦主公不測，整個家族便要亂作一團了。”
“可是，主公……”
“主公可不是這樣愚蠢的人，他高明著呢。他的第一個原則，就是不娶上司的女人……這是從築山夫人那裏得來的教訓。第二條原則，就是不讓一個女人生很多兒子。因此，主公就在這窮鄉僻壤尋找好女人了。所以，有時說是出來打獵，實際上並不打獵，這也沒有什麼好奇怪的。你們想，西鄉局已經有了兩個兒子……”
“哦。”剛才憤憤不平的那個獵童不禁呻吟一聲。
“按照大久保大人的說法，主公身邊的女人會不斷增加？”
“廢話！主公的身體那麼健壯。”
“接下來的女人生完兩個兒子之後，又要被主公冷落了？”
“當然。我的算盤也不比主公差。劈裏啪啦這麼一撥，不就算出來了嗎。”彥左衛門似對風涼話很感興趣，“這寡婦已生了三個孩子了，還有為亡夫報仇的決心，可見絕不是一個尋常女子。身份卑微，孩子數量眾多，這很合主公的心意。對吧？再讓這個女人生兩個兒子，如此一來，兒子與母親，再有同母異父的兒子，自然個個發奮圖強，為德川氏盡心盡力。這就是主公和我們不同的地方。你們明白了？”
“好像明白一些了。”
“還是不明白嗎？就說已故的右府大人吧，他可是個急性子，可是他總是從出身貧寒的人當中尋找人才。”
“是啊……羽柴築前守大人不就是其中一個嗎？”