未幾，康長領著勝千代走了來。勝千代雖然體格健壯，可畢竟隻有十四歲，眼睛裏依然閃爍著少年的純真和幼稚。
“康長、阿勝……今日父親想問你們二人一件事。”
“父親，何事？”
“你們經常從祖母那裏聽到一些佛教的教義吧？”
“是。”弟弟勝千代搶先答道，康長則沉思起來。勝千代又道：“經常聽到，但是多不能理解，佛祖的教誨博大精深……”
“為父也這麼認為。”數正點點頭，“因比，我想問一下，你們到底明白了多少。明白什麼，不明白什麼，但說無妨。”
“是。”
“你們知道父親為何豁出性命服侍主公嗎？”
“知道。”康長答道，“是因為我們家祖祖輩輩都深受主公大恩。”
“嗯。阿勝你呢？”
“我和哥哥一樣……還有，父親敬主公，愛主公。”
數正點點頭。“我再問你們。如果父親已經開始厭倦主公，而且，現在有一個人給予父親更大的恩惠，那麼父親可否離開主公，去服侍那個人？”
兄弟二人不禁麵麵相覷，低下了頭，父親怎會問這樣奇怪的問題？
“不可。”康長說道，“即使有那樣的人，父親也不應該投奔他。”勝千代則留了個心眼，低頭不語。
數正大聲笑了。“哈哈……還是阿勝有心機啊。遇到拿不準的事情就沉默，有城府……哈哈。”
“不，不是心機！”勝千代孩子氣地大搖其頭，“孩兒正在考慮如何回答。”
“哦？那好，你再想一下。哥哥已經說了，這樣不對，那必定有正確的想法。你們要好好想想，我再問你們。”說著，數正打開扇子，慢慢地搖了起來。
“我不明白這是為何！”過了一會兒，勝千代道，“我的想法也和哥哥一樣，無論那人對父親有多大的恩德，父親也不應該離開主公……我隻知如此，可個中原因，孩兒就不明白了。”
“好，阿勝已經回答了。康長，你呢？”
康長輕輕地擦了一把額頭上的汗水，仰望著屋頂。“已經明白了，不用再說了吧？”
“哦，既然這樣，那就不用回答了。”
“這……這得遵守武士之道。即使又有人施恩，以前的恩情也並不會因此而消亡。因此，是報恩，還是守節，必須考慮……”
“康長，如果父親立一個大功來報答以前的恩情，之後，我就可到別處去了嗎？”
“這……”
“你們想一想，父親究竟是不是那樣的人。”
“嗯，我想父親絕不會是那樣的人。”
“有道理。你們再想想看，父親為何不能去？”
數正這麼一問，康長答不上來了。“孩兒實在是說不上來，請父親明示。”
“哈哈……你們的想法，父親大致明白了。祖母教給你們佛祖的教誨，看來，你們還遠遠沒有領悟啊。”
兄弟二人又麵麵相覷，急得抓耳撓腮。
“我發現，不知從何時起，主公開始遵循佛道。因此，無論主公多麼無理，對我多麼冷漠，我也絕不會離開他。”
“是佛道……”
“對。主公開始時隻是勇猛，後來成了一位深謀遠慮的武將，最近，又成了一位遵循佛道的仁者。你們知道嗎，佛道提倡的是不殺生，不爭鬥，盡可能讓每個人都活著、都安樂。徒有強悍的性情，並不是真正的武將。可喜的是，主公已經參透了這個道理，因此，我要永遠追隨主公。”
勝千代故意低下頭，裝模作樣地沉吟道：“父親大人究竟想怎樣？今天為何問我們這些問題？勝千代不能理解。”
比起佛道，他對今天大談佛道的父親似更感興趣。
“莫要打岔。”數正苦笑了一聲。
“不是我在打岔，是父親在故意打岔。”勝千代毫不留情地反擊，“你說呢，哥哥？父親剛才為何會問一連串問題呢？先要弄清楚這一點，至於做人之道，自另當別論了。”
康長怕自己失言，依舊沉默。他似也微微感覺到父親的苦惱。
實際上，在茶屋四郎次郎這次特意拜訪之前，數正早就與家康談過了。那時，康長和父親一起趕赴濱鬆，他在外間等待的時候，斷斷續續地聽到了屋內二人的對話。
“看來上方的事情已完全按照築前的意思解決了。因此，我們必須派一位使者前去道賀。我想來想去，總覺得別人都不合適。你就去一趟吧。”
“別的都好說，唯獨此事，請恕我難以從命……”數正說。
“為何？”
“去上方談判，無異於跨進了鬼門關。若這次在下去了，築前必會令我們協助他修築大阪。這種要求實在難以拒絕。如在下接受了築前的條件回來，定會招致主公及老臣的埋怨；如拒絕築前的要求，又勢必拂了築前的麵子。這樣一來，出使還有什麼意義？因此，我不去……”
當時家康聽了，就岔開話題，大約過了半個時辰，又扯了回來。“數正，這次的使者非你莫屬，別人去，我不放心。”
關鍵是，這次出使，一方麵要盡量減少因助修大阪而糜費的金錢，另一方麵又要洞察秀吉的心情，不給他機會抓住把柄，刁難德川氏。
“別的都好說，唯獨此事，請恕在下難以從命……”數正接著道，“當年修築安土之時，酒井和大久保二人已有前車之鑒。隻要是與築城有關，使者無異是去鬼門關。”
家康似有些不樂，沉默了一會兒，他厲聲道：“你和作左商量一下，看派誰去好。總之，普通人擔不起此重任。”
此話一點不假。這次秀吉築城的目的，無疑是想向天下展示威風。因此，如果發現誰比他更富裕，或敢和他比試威武，他自然會加重誰的賦稅。但德川氏目前也困難重重，既要加強無數新領地的防禦，又要修築眾多的工事。
從家康的房裏出來，數正又到本多作左衛門那裏，密談了半個多時辰，才打道回府。
雖然當時康長並沒有聽到談論的具體內容，但是出城時，父親的臉色顯然不是很好，定是有什麼令他痛苦的心事。想到這些，康長沉默了。
數正義苦笑著道：“不知你們是否明白，為父為何會問你們這些……”
“孩兒們很想聽一聽。”
“為父可能要到羽柴築前那裏去出使一趟。”數正停了下來，又緩緩地搖起扇子。
“那……出使到築前那裏，真的就那麼難嗎？”弟弟勝千代睜大了眼睛，拚命地在父親的臉上尋求答案。
“這……這次出使，遠比以前到駿府迎回夫人和少主時要困難啊。”
“為……為何？”
“因為不久之後，主公就要變成築前的眼中釘了。設若我是築前，也會如此。要築城，便可以堂而皇之命大名們出黃金、木材、石料，以及人夫。”
兄弟二人又陷入了困惑，麵麵相覷，對父親的話依然似懂非懂，不知父親為何會這麼困惑。
“那麼，我出使的時候，把你們也帶上。然，你們一去，恐再也回不來了……明白嗎？”
“隻要父親讓我們去，我們就……你說對吧，勝千代？”
“嗯。”勝千代含含糊糊地答道，“這恐是‘做人就要遵循佛道之理’吧。”
“對。”數正覺得孩子們似開始理解自己的初衷了，用力地點了點頭，“你們知道嗎，這次父親怎麼也下不了決心去出使，可一想到主公對我的大恩，一想到我冒著生命危險，把主公的嫡長子信康從今川家救出來的情形，我就羞愧不已。而且，主公為了德川氏，為了天下蒼生，含淚殺了親兒子……想到主公之苦，為父終於下了決心。”
弟兄二人似乎漸漸明白了父親的心情，眼睛一眨不眨地盯著數正。父親提起信康，眼裏總是淚光閃爍。“不隻是信長，換了別人也一樣。一個人，若到了以修築天下第一的城來向世人示威的時候，必與鬼神無異。築前當然也要這樣做。因此，即使你是鬼神，如果沒有驚人的獻身之誌和才能，是斷斷不可貿然前去出使的。”
“父親！”勝千代顫聲道，“那就一起去吧。如真是那樣，我們也可死在一起。”
“你急什麼，勝千代！”康長連忙阻止道，“是生是死，父親心裏自然有數。我們隻要按照父親的意思去辦就是了。別隨便插話，好好聽著。”
“我不是正在聽嘛。到底什麼時候去出使，父親？”
數正的眼睛濕潤了，他擦了一下眼淚，笑了。“聽你們這樣一說，我就安心了。我相信我有此才能。估計不久之後，主公還要讓我去一趟濱鬆。屆時和主公好好籌劃完畢，才能作決定。就在三五天之後吧……”
“在此之前，我們也準備準備吧，勝千代。”
“是。”
數正看著兩個孩子，寬慰地笑了。
(本章完)