“哦，我已經準備好了。”信雄昂然挺胸，“萬一你們三人都被秀吉的侍衛所害，我立刻退出近江，火速趕回長島，和德川大人商量，立刻舉兵除奸。如你們三人同時遇難，但斬下了秀吉的人頭，那我就直接進入安土城，擁立三法師，把誅殺竊國奸人秀吉的消息昭告天下。眾人以前都是父親的臣下，隻是一時為秀吉所迷，大家自會從噩夢中覺醒，紛紛去安土擁戴三法師。我們有德川和北條做後盾，上杉、毛利也無機可乘。”
聽了信雄的一番話，三人麵麵相覷，有氣無力地低下頭。恐他們想問的問題，和信雄的回答有些風馬牛不相及。信雄似也明了，便加重了語氣：“你們今後都將成為複興織田家業的中流砥柱，我會給你們的兒子每人一個屬國，讓他們成為聲名顯赫的大名。即使你們沒能成功誅殺秀吉，而是落荒而逃，隻要我信雄有一條命在，也必會給你們每人一座城，決不會怠慢你們。明白嗎？”
“明白了。”隻有津川義冬嘟囔著應了一聲，其餘二人則沉默不語。
聽到義冬的回答，信雄似乎放了心。三人卻不知為何消沉下去。
“你們商量好的隻有這些嗎？”
“是。”
“趁著天還未黑，咱們趕緊回寺裏吧。回到寺院，一定要小心，免得對方起疑心。”
“是。”義冬第一個站起身來，恭恭敬敬地向信雄施了一禮。信雄往前走去，三人又相互看了看，無力地耷拉下肩膀，臉上都掛著極其失望的表情。隨從們稀稀拉拉地從前後聚攏過來，一行人開始下山，直奔三井寺方向而去。
淺井田官丸和岡田重孝故意放慢了腳步，並肩走在後麵。
“麻煩了。”重孝小聲說道，“看來確是不一樣的器量啊。”田宮丸沒有回答，單是悄悄地點點頭，把視線轉向了遠處的山脈。
他們所說的“器量不一樣”，既是拿信雄和秀吉比，也是拿信雄和信長比。信長是高舉“平定天下”的大旗，以“勤皇”為口號，和所有阻礙天下統一的諸藩勢力不懈鬥爭。因此，因個人恩怨而起兵造反的光秀從一開始就不得人心，還未放射出一抹光輝就隕落了。
秀吉深知其中的緣由，因此舉起“為主公報仇”和“實現右府遺願”兩杆大旗，一時應者如雲。現在，其勢力如日中天，正在有條不紊地推進他的計劃。
和他們二人相較，信雄到底有多大的誌向和氣魄呢。三人刺殺秀吉後，信雄究竟與誰為謀，會有什麼樣的宏圖大誌？三人想從信雄的口中聽到這些，信雄的答複卻隻是表現出卑微的個人感情：“我會讓你們的子孫都成為名高位顯的大名……”
一行人到了三井寺後不久，秀吉也翻越逢阪山，進入近江。在侍衛們的簇擁下，他乘著轎子，趾高氣揚地來到三井寺。其實，這次帶的人總共隻有三百多。萬一發生大的衝突，說不定信雄一方反占有較大優勢。因為信雄帶來了六百多名侍衛，不過很多都混在了普通百姓當中。看到秀吉進了寺院，信雄信心百倍地回頭看了看侍衛。
秀吉把大殿兩側的客房都留給了信雄，自己進了後麵的廂房。
“沒想到秀吉對主公倒是極盡禮數。”不知誰說了一句，岡田重孝裝作沒聽見，把臉扭到一邊。
第二日巳時，信雄和秀吉二人在正殿舉行了正式的會麵。
大殿的正麵立起一道金屏風，雙方各派八名重臣出席。秀吉先出來，到走廊邊上恭迎信雄。“哎呀，中將大人，好久不見，一向可好？”秀吉先是深施一禮，然後眯起眼睛，哈哈地笑了起來。
會麵沒費多大工夫就結束了。秀吉幾乎沒讓信雄開口說話，隻是獨自滔滔不絕。信雄為了不讓秀吉察覺出殺機，從一開始就保持沉默。
秀吉先是咧開大嘴衝著信雄笑，然後像是斥責般，喋喋不休。“聽說中將大人懷疑秀吉有異心，秀吉非常意外。從中將年少時起，秀吉就一直跟隨已故右府大人左右，雖然和中將在年齡上有些差距，但是同樣受到了右府大人的教誨，與中將可說是異體同心。我怎會懷有異心？秀吉此生的願望，就是成全右府大人的遺願，實現統一大業。可是，有人卻十分嫉妒，在背後散布謠言。世上沒有事能瞞得過我的眼睛。可以說，隻有秀吉才是織田氏的忠良啊，我想中將對此也當心裏有數。因此，若中將起了疑心，秀吉實在感到委屈。這些事情，咱們今天一笑了之……”
一番話說得信雄的臉一會兒白，一會兒青。信雄最擔心的，就是秀吉的一句話：“世上沒有事能瞞得過我的眼睛。”或許，秀吉是故意說給他聽的？
昨日在山中的密談，他都知道了？
“既然築前大人這麼說，我想今後不會再有謠言了。當然，我信雄決沒有對築前大人起什麼疑心，我可以發誓。”
“好，痛快！”秀吉聽了，高興得直拍大腿，“其實在中將派三位老臣到大阪之時，我就跟他們三人說好了，切切莫要引起中將的誤解。今日拜見了中將，我還是要重複一遍。實際上，秀吉心裏有很多話想與中將說。中將老是住在長島城，恐多有不便，因此，我想把古城末森修葺一下，獻給大人。或者，也可以把您接到大阪來，參觀一下秀吉新築的城池……對了，其實秀吉不應特意講給中將聽——中將的手下有三名器量超群的家臣，秀吉應該先跟他們好好談談，再讓他們稟告您才是。”
聽到秀吉這些話，信雄既覺安心，又覺像是有一把利刃插進了心口。三家老已經痛下決心，即使一死也要刺殺秀吉，而秀吉似乎全然不知，還一個勁地和三家老套近乎。這到底是吉還是凶？或許是秀吉命運不濟，或許是有人已向秀吉密報了……信雄的脖根不禁陣陣發涼。
“請中將大人相信秀吉，秀吉決無半點異心。”秀吉竭力向信雄表忠心。
信雄起身離去之時，秀吉親自送到走廊之外，並在他身後鞠了好幾次躬，大聲道：“多麼相像啊，秀吉仿佛又見到了年輕時的右府大人。一舉手，一投足，真像當年的右府大人啊。”三家老聽了，不禁側目。
信雄從正殿退下去不久，秀吉的家臣石田佐吉就來叫三家老。
“我家主公現因大阪城的事宜，公務繁忙，因此想在明晨早早返回。還有，主公想請三位家老一談，希望賞臉。”
使者回去之後，信雄緊繃著蒼白的臉，依次看看義冬、重孝和田宮丸。
“奇怪啊，他居然特意前來邀請，這究竟是怎麼回事……”
淺井田宮丸緊張道：“這真是天意，實在妙極了！一旦讓他起了疑心可就不妙了，故，在下以為，咱們最好現在就去。重孝、義冬，你們沒有異議吧？”
“那就照淺井的意思行事。”
“好，趕緊去吧，先聽聽那廝說些什麼。”
由於三人根本就沒有抱著生還的打算，此時都有些落寞。義冬道：“先等一下……如有萬一，則立刻設法撤離……”
“明白，早就作好準備了。”
箭已在弦，不得不發，三人正了正衣襟，直奔秀吉下處而去。路上，誰也沒有說話。為了報答信長的恩義，三位老臣不得不冒險前去刺殺秀吉。每個人都思來想去，總有一種難言的不安。這大概是因為看出了信雄和信長的差距。
“築前說他明天就要回去。”
“噢。他要是真能回去，那時我們必已不在人世了。”
“不過，今年的冬天很溫暖啊。”
繞到正殿後麵，三人相互使了個眼色，徑直走進秀吉的下處。
秀吉早就等得有些不耐煩了。準備了齋飯，三把西洋樣式的酒壺並排放在案上。侍立左右的是十二個侍衛，另有四名寺裏的小和尚侍候。
“哦，你們來了。”秀吉的臉上依然是那種連堅冰都會融化的笑容，一看見他們，就道，“快，快請近前來。在你們三人的精心調教下，信雄總算是有些大人樣子了，但是，還要再接再厲，不可掉以輕心啊。”
津川義冬吃了一驚，連忙反問道：“不可掉以輕心……大人能否說得詳細些？”
“你看看他的眼睛就知道，眨巴眨巴的，半是清醒半是糊塗。當然，你們也都盡心盡力了，不能怪你們。”
三人聽了，不禁麵麵相覷。秀吉說話的口吻，儼然已把他們看成了背叛信雄、已歸順了他的自家人。
“你們為何麵麵相覷？哈哈……是信雄又刁難你們了，還是讓你們三人前來刺殺我？”
秀吉那毫無顧忌的大笑，震得古舊的房梁都微微作響，三家老則嚇得連頭都抬不起來了，魂飛魄散。事情決不可能泄露。拿推測來震懾他人，這是秀吉的慣用伎倆。三人深知這點，所以沒有立即回答。
“請恕在下鬥膽問一句，大人剛才的話……”調整了一下心緒，淺井田官丸道，“我們實是不明，請再……”
“既然不明，那就莫要再問了。”秀吉輕輕地打斷了淺井的話，“我知道你們三人與我齊心協力，幫著我監督信雄，故我甚是放心。可是，在這個世上，再也沒有比不能識人者更令人頭疼的了。”
“恕我冒昧地問一句……”這次開口的是津川義冬，看來他再也不想對秀吉的話保持沉默了。
“與我齊心協力，幫著我監督信雄”雲雲，萬一傳到信雄的耳中，必會令他們名聲掃地，武士之道也就蕩然無存了。
“我們監視主公？我對築前大人這樣的話深感意外。”
“哦？”秀吉故作驚訝地斜探出身子，“那麼，你們是說，你們和秀吉的想法不一樣嘍？”
“見諒，我們是中將大人的家臣。”
“別犯傻了，義冬。正是這樣，我才說你們和我想法一樣。不是嗎？已故右府把信雄托付給你們，也一定是想讓你們好好地輔佐他，不要耽誤了他。雖然秀吉沒有親自服侍信雄，但是也收了右府的一個兒子做養子，也可說與織田親同一家。為了不讓信雄出什麼意外，我也操碎了心，然而，好心卻沒有好報，信雄居然不解我對他的情義，說不定還會派你們三人來暗殺我呢。所以，我們應該坐下來好好地談一談，得把信雄看護好。”