佐治秀正的忠厚耿直遠近聞名，如果告訴他們，就連佐治的女人、秀吉的親妹妹都被作為人質送交到了內城，一旦有二心，同樣格殺勿論，人質們定會既畏懼戰栗，又心服口服，眾臣就會對秀吉死心塌地。
在這一點上，秀吉有意避開了苛刻暴烈的做法。沒有異心的人，甚至會感到有幾分好笑，這種手法正是秀吉處事的特點。
“怎麼樣，你明白秀吉的決心了嗎？”
“明……明白了！”秀正滿頭大汗，一本正經回道。
“這裏有一本人質名冊。你要把這些人仔細地看管好。萬一人質中出現了敵人的內應，你就不用說了，你的夫人也難以幸免。”
“築前的吩咐，秀正謹……謹記在心。”
“還有，如有人拖拖拉拉，遲遲不願交出人質，你要不斷地催。這個任務責任重大，決不亞於守護城池。”
看到秀正那副古板的樣子，秀吉撲哧一聲笑了，“這可是個肥差，秀正。難得有這麼個好機會，你要趁機好好地尋訪一下，看一看誰家的女子有氣質，哪裏的姑娘長得標致。如以後發現有好小夥子，你們夫婦可以為他們做月下老人，成人之美啊。如果真能做成大媒人家定會對你們夫婦感恩戴德，這次看管人質之事豈不變成了一件美事？”
“遵命。”
“好了，我要囑咐你的就這些。你立刻回去準備吧。”
就這樣，大阪城頓時有了一種全新之氣。
在這座剛剛落成的新城裏，八層的天守閣直指蒼穹，大街上熙熙攘攘，全副武裝的進城者之中，混雜著大量女人乘坐的轎子。當然，這都是陸續趕來的人質，其中也不乏帶著孩子徒步進城的。大阪城裏亭台樓閣雄偉壯麗，看得這些人目瞪口呆，驚歎不已。秀吉把這些人全都叫到城裏來，絕不僅僅是讓他們做人質。這豈不是趁機宣揚威勢的大好機會？總是力圖一箭雙雕一舉多得，便是秀吉的可怕之處。
天正十二年三月二十一，人質紛紛湧進大阪城，秀吉則在千成瓢簞馬印之下，率領大隊人馬，浩浩蕩蕩出了大阪。秀吉深知，家康謀略過人，文武雙全，乃不可輕視的大敵。甚至可說，在當今天下武將之中，再也沒有能超越家康的人了。因此，秀吉堅信家康本人也深知自己的實力，絕不像柴田勝家那樣爭強好勝，貿然出擊。得出這樣的判斷，便是受到石川數正密函的影響。
家康做事向來嚴謹異常，無懈可擊，就連已故右府都挑不出一絲破綻來。因此，明眼人一眼就能看出，家康跟信雄的結盟，實是貌合神離，相互利用。
分明知道這是一場根本無法打贏的戰爭，卻仍然要做信雄的後盾，看來，家康也有鼠目寸光、看不清天下大勢之時。在秀吉看來，雖然家康心裏藏著各種各樣的陰謀詭計，卻始終無法擺脫與信雄之間的情義羈絆，最後淪落到不得不為情義而戰的地步。因此，隻要狠狠地給信雄和家康的聯軍一次打擊，戰爭的形勢定會明朗。看到引以為豪的軍隊受到重創，家康定心疼得不得了，為了保存實力，他必立刻撤回三河，然後乖乖地派人來議和。
這一次才能真正發揮位攻戰術威力。不難預料，如果這一仗幹淨利落地取得勝利，上杉氏、北條氏自不必說，就連中國的毛利和四國的長曾我部也都會乖乖臣服。
由於秀吉深知家康的底細，從一開始就知，單憑池田勝人和森長可的部隊，是無法撼動家康鐵軍的，因此，戰爭還沒有開始，秀吉就動員了空前的兵力。
第一路兵馬作為先鋒，有木村重茲、加藤光泰、神子田正治、日根野弘就、日根野常陸、山田堅家、池田景家、多賀常則等大將，計六千餘人。第二路，長穀川秀一、細川忠興、高山右近等，兵力五千三百。第三路，中川秀政、長濱部、木下利久、德永壽昌、小川佑忠，兵力六千二百。第四路，高直孫次郎、蜂屋賴隆、金森長近等，兵力四千五百。第五路，丹羽長秀，三千人。六路乃是秀吉的主力，義分成六隊。最前麵的是蒲生氏鄉的兩千人馬，外加甲賀一千將士，主要用來防守右路。左路是前野長康、生駒親正、黑田孝高、蜂須賀、明石、赤鬆諸部，合起來有四千餘人，另加堀秀政和越中兵馬，以及稻葉貞通，總共五千五百人。第三隊為筒井定次的七千人。第四隊為羽柴秀長的七千人。第五隊則是秀吉引以為豪的侍衛軍和火槍隊，共計四千八百五十人，最後則是秀吉麾下的四千親兵。第七路為後備軍，由淺野長政和福島正則率領，共有一千八百人。
秀吉的各路人馬加起來共計六萬二千一百五十人，號稱八萬，以排山倒海之勢從近江向美濃殺去！
從大阪城出發之後的第四日，即二十四日，秀吉的主力部隊到達岐阜城，當日，第一路渡過木曾川，行進至犬山城和城南四裏處的五郎苑，意欲以巨大的聲勢壓倒東麵的織田信雄和德川家康的聯軍。
一到達岐阜城，秀吉立刻召見了從池田勝人處特意趕來彙報戰況的伊木忠次，聽取森武藏守長可於羽黑敗戰的具體情形。
“森武藏守可是池田勝人的女婿啊，聽說勝人沒有派兵增援？”一進城，秀吉就脫下盔鎧戰袍歇息。在伊木忠次眼中，他滿臉不悅。
“是。關於此事，我家主公要我特意對築前大人講……”
“說來聽聽。”
“原本是要派出援軍的，可是敵方的本多忠勝戒備森嚴，對我方虎視眈眈，萬一殺出城去，被對方來個偷襲，後果將不堪設想，於是忍痛割愛，沒有眷及私情。”
“本多忠勝？”秀吉一聽，瞪大了眼。
“是……是的。”伊木忠次頓時嚇得縮作一團，伏在地上。他預感到似有暴風雨降臨。
“哦。好，做得好！”
“這……築前大人的意思……”
“我在誇獎勝人幸虧沒有出城，做得好！”
“這……”
“今後這樣的事還多著呢，你們大家都要多些心眼。勝人雖是當世無雙的一代忠良，卻時常莽撞，犯貿然出擊的錯誤。其實，戰爭不可能總是獲勝，當陷入不利時，就需忍耐，尋找最佳戰機。你回去之後，告訴勝人，就說他這次做得很好。這次的敵人可是我們以前從未遇見過的大敵。好，速速返回犬山吧。”
一番話說得伊木忠次稀裏糊塗。秀吉究竟是何意？是誇獎還是批評？若說是批評，又不乏誇讚之辭，若說是誇讚，又讓人覺得似有訓斥之意。
“哈哈，勝人的家老，你是不是聽糊塗了，丈二和尚摸不著頭腦了？佐吉！”
“在。”
“按照我剛才吩咐，立刻安排一下，向這一帶的寺院傳達禁令和安民告示。”
剛剛向石田三成下達了命令，秀吉又立刻轉向了幽古：“現在不用急著泡茶，先拿紙筆來！”
佑筆大村幽古應一聲，慌忙從窗邊的桌子上取來紙筆，坐在秀吉旁邊。
“你馬上寫一封信。”
“是。”
“收信人為長陸太田的城主佐竹次郎義重。”
“佐竹大人？”
“對，接下來我怎麼說，你就怎麼寫——因家康耍弄陰謀，從中作梗，欺晚輩信雄不識大體，使得信雄竟悍然將其老臣三人斬殺於長島。秀吉憤而出兵於伊賀、伊勢，現已攻陷峰、神戶、楠等城池，幾近一國。尾州方麵，池田紀伊守、森武藏守已於十三日攻取犬山城及數處工事。另，二十二日……也就是昨天了……根來、雜賀有三萬暴徒亂事，已被我斬首五千……”
“哎，不對啊？”筆下正龍飛鳳舞的幽古突然冒出一句，“大人，雜賀、根來起義的徒眾被斬殺了五千，就解決問題了嗎？”
“鬼才知道！”秀吉似很敗興，不禁訓斥起來，“幽古，你怎麼淨問些無聊之事？我現在又不是在令你寫史書，隻不過是讓你給抄一封書函。”
秀吉一訓斥，幽古竟然微微地笑了。“在下多嘴了。”
“你因何發笑？”
“請大人饒恕在下不長記性，我怎的忘了這是您一貫的戰略呢。”
“這不是戰略，這是必然趨勢。你想，二十一我們從大阪出發，那幫烏合之眾一聽我出了城，一定喜出望外，覺得機會來了，於是立刻向岸和田城逼近。中村一氏、生駒親正，以及蜂須賀的兒子家政，就在二十二將其一舉擊潰了。”
幽古一聽，掩嘴笑了。“這麼說，斬下敵人五千首級……那就理所當然。”
“那還用說！那幫人是由僧兵和地方武士湊成的烏合之眾，殺掉五千人，他們能不退？一退，那就又損五千，這是兵家常理。你要好好地記著。”
“是……在下謹記於心。”
“接著寫。砍掉亂事暴徒首級五千……今家康正在清洲坐鎮指揮，明日我雄師即渡河攻打清洲。對於家康之流，要狠狠地予以打擊，絕不能心慈手軟，一旦出現貪生怕死、作戰不利之輩，不管其有何種理由，一律嚴懲不貸。當今乃共抗東國之際，希望貴方通力協作。木曾義昌、上杉景勝皆為秀吉不二盟友，希與之聯手，同謀大計。並急通報近期戰況。三月二十五，秀吉於岐阜。”
幽古揮毫記下秀吉的每一句話，還時常忙裏偷閑，抬眼偷偷地看上秀吉幾眼。隻見秀吉一副陶醉的表情，口若懸河地陳述著書函內容。幽古覺得，近來秀吉口述的時候，似乎形成了一種獨特的風格，氣勢恢弘，辭句華美，有時甚至不可更改一字。
“都記下了。”
“好。你再為我寫一封勸降書，給位於木曾川和長良川之間竹鼻城的不破源六廣綱。”
“不破廣綱大人？”
“對。寫給他的書信，字要大一些。此人身踞木曾川的西岸，卻跟我秀吉作對，真是膽大妄為！你就寫——此次秀吉親率八萬大軍，在岐阜紮營，然後強渡大河，橫掃尾州……”剛說到這裏，隻見石田三成手裏拎著一個木牌子回來了，秀吉停止了口述：“佐吉，你手裏拿的什麼？”
三成左右張望了一下，道：“神原康政那廝，居然把這個大逆不道的文告牌立在了河西岸。”
“神原康政？”
“是，就是家康家臣神原小平太，竟對主公如此不敬……”
“混賬！你別老是一個人生氣，念給我聽聽！”
“恐不合適，寫了些對大人大不敬的汙言穢語。”
秀吉放聲大笑。“你生什麼氣啊，可笑，念！”
“那麼，恕我不敬了。”
在秀吉的再三催促下，石田佐吉三成拿起文告牌，有意地讓秀吉看見牌子正麵，期期艾艾地讀了起來：“羽柴秀吉本粗鄙低賤之人，原不過一介馬前走卒……”
“你剛才說什麼，佐吉？”果如所料，秀吉的臉刷地就白了。這第一句就是秀吉平生最恨之言。“這個牌子究竟立在何處？誰取來的？”
“就立在岐阜與竹鼻之間的笠鬆村外。是一柳末安看了，一氣之下從地裏拔出帶回來的。”
“把末安叫來！”
“遵命。來人，去把一柳叫來……”
三成剛一開口，秀吉就不高興了，大聲訓斥道：“別再指使別人，你自己去叫！”
“遵命。”三成把牌子放在地下就出去了。
“幽古，別在那裏裝傻了，這牌子……”
“大人要我讀嗎？”
“誰讓你讀了，我是讓你給我拿過來！”
“遵命。”
眨眼之間，室內氣氛大變，大村幽古恭恭敬敬地拿起牌子，故意不看字麵，遞給秀吉。
“你為什麼故意不看牌子？你給我念！”
“像這樣的東西，不念也罷……”
“你是說，如果讀了，隻會增加我的憤怒，或是上麵不言而喻？”
“是……是。大人英明。”幽古一時窘在那裏，慌亂地搓著雙手，“在下覺得，這是敵人有意讓大人生氣，完全是無中生有，極盡詆毀之能事……若大人看了勃然大怒，就掉進了對方故意設下的圈套，在下以為，主公還是一笑了之，扔掉為好……”
“住口！你也在胡說八道！你以為我是傻子嗎？不知這是在故意激我發怒？”
“恕在下多嘴。”
“我讓你念給我聽，是想試試自己到底能在多大程度上忍受敵人的汙言穢語。快念，少囉嗦！”
幽古滿臉困窘，拿起文告牌來，無法念下去。“大人您看看，這都說了些什麼……他們說無法容忍大人的大逆不道，還說什麼，我家主公源家康毅然起兵……”
“他們當然要那麼寫。”秀吉完全不屑一顧，“隻有這麼多？肯定還會寫一些讓我一聽就火冒三丈的東西。”