勝人對即將到來的勝利有些心馳神往，“先鋒部隊和二路軍，以排山倒海之勢，並肩進入岡崎！”
森武藏守似終於同意了。“那……無論如何請嶽父大人成全！”他低頭不再說話。三左衛門輝政卻依然不依不饒，看來他仍對讓秀次擔任總大將耿耿於懷居然用發動一場奇襲的方式，償還所謂的義理，還讓不知戰事的毛頭小子擔任總大將，這到底算什麼？
元助看出，父親決心已定，若不實行，恐森武藏守會頹廢下去，父親也將心灰意冷，遂道：“父親，這個計劃最好先不要向築前大人透露。現在家康的軍隊還在源源不斷從三河湧來。等到三河完全陷入空虛……再向築前提出不遲。”
事情就這樣定了下來。
經過數次商討之後，四月初四，池田勝人終於向秀吉提出了偷襲三河的計劃。此時勝人已經完全說服了元助、三左衛門、森武藏守等，因此，他要孤注一擲，奮力一搏。偷襲的線路也已在地圖上討論了不下十遍，還派出密探，進行了詳細勘察。
雖然此前雙方已發生過多次小規模衝突，秀吉也故意一副沉下心來，與家康打持久戰之態，他命令士兵一夜間就在岩崎到二重堀之間修築起一座高二間半、長十五間、寬八尺的大土障，內心卻怎麼也靜不下來。
其實，與家康相比，秀吉實不占什麼優勢。由於家康的前線距三河近，又確保了前線與三河之間的道路暢通，可以短距離自由往來；而從大阪方麵遠道而來的秀吉想保證補給，就不易了。比如，修築二重堀的大土障，就遇到了鐵鍬不足的問題，隻好從近江的長濱調集了兩百把。
因此，秀吉一直也在著急：有無不用打持久戰，就能致勝的方法呢？
勝人深知秀吉的心事，見機到犬山城的本城拜訪。此時醫士正在給秀吉腰部施針。勝人從懷裏掏出一張地圖，笑著坐下。
“你已經坐不住了，勝人？你若急了，家康可就樂了。”
“大人說到哪裏去了？您絲毫也不著急？”
“我怎麼會著急？我正在這裏悠閑靜養呢。尾張是我的故鄉，故鄉的風吹在身上很是舒服啊。”
“大人還是老樣子，還是死要麵子啊，那勝人實是多心了。”
“我哪裏是死要麵子？過兩天我就悄悄去一趟中村，那裏有一個叫千鶴的可愛女子，是我幼時一個朋友的女兒，我真想去看一看啊。”
“別怪我說話不好聽。大人說的那個可愛女子，恐怕已是個三十多歲的人了。”
“哎，你手裏拿那個地圖做什麼，想突襲三河？”
“連築前大人也有這樣的想法？不錯，此次的作戰，除了用突襲三河的方式逼迫家康撤兵之外，我看別無選擇！”
“哦？這就是你的方略？先南下柏井，然後渡河，在小幡、印場一帶掐斷去往三河的通路，直取長久手東側的岩崎城。”
“大人英明！但，岩崎城隻是一塊跳板，我們在那裏作短暫停留，之後立刻向岡崎發動襲擊。”
“這麼說，這次偷襲還是一次規模不小的行動。”
“您答應了？如我方向岡崎發動偷襲，家康自不會在尾張決戰了。這樣，我們最遲會在半月之內，如順利，十天之內便可結束戰事。”
“若真如此，那倒不是件壞事。”
“您同意了？”
“不，我還是不讚成，我實在不想害你。我想讓你一直作為一個可以說話的老友，相交多年……”秀吉若無其事地笑了。
“聽您這麼一說，勝人更不能默不作聲了。”勝人對秀吉說出肺腑之言，“勝人知道您是體恤我的辛勞，才讓我歇息。對於您的深情厚誼，池田一族感恩涕零，為了報償大人，便想出了這個方略。希望大人收回成命，讓我們殺敵立功。”
“哦？”秀吉瞪大了眼睛。既然勝人如此信任他，他也不好再笑出聲來。
“勝人為了報答您的情義，想在最後關頭再為大人盡微薄之力。懇求大人，請一定成全池田父子！”
“說句實話，你令我深感意外。在兩軍緊張的對壘中向對方發動偷襲，這絕非小打小鬧，而是險中有險。”
“我已反複思量過了。如不冒這個險，就會眼睜睜地掉進家康設下的陷阱。家康的意圖很明顯，就是等到我們被拖得十分疲倦，不得不撤軍之時，突然發動襲擊。打野戰，追逃兵，這可是家康的拿手好戲，想必主公也十分清楚。”
“我當然十分清楚，隻是……”秀吉慌忙把後麵的話咽到了肚子裏。他差點說漏了嘴：隻是對你不放心……
勝人太認真了，就連秀吉這樣向來無所顧忌的人，都不好信口開河了。
“我真希望聽到您說：勝人，說得好！這就是我最大的希望。大人對我的關心反而讓我難受。總之，請您收回成命，成全勝人。”
“看來，你已深思熟慮過了？”
“是。所謂士為知己者死……主公，請一聽我的策略。”
“好吧……”
“您越體恤我們的辛勞，我們就越不能往後退縮。”勝人一直堅信秀吉是在真心真意地體恤他的年邁，才不答應。“這次偷襲的總大將，我想推薦三好孫七郎秀次公子。”
“讓秀次出任總大將？”
“對！至於先鋒，就由勝人和犬子紀伊守來擔任。第二路人馬則由我女婿森武藏守長可統領，再把次子三左衛門輝政也加進去。如果隻有我們池田一族上陣，恐有不能竟相立功之虞，因此，我建議堀秀政大人統領第三路在此後監軍。”
“原來你早就想好了，勝人……”
“若沒有必勝的把握，再怎麼籌劃也毫無意義。在下的想法是，堀秀政大人擔任第三路大將的同時，負責監督全軍，絕不能讓我兒子、女婿肆意妄為。第四路軍由三好秀次公子統率。總共兩萬人的大軍，家康再怎麼剛愎自用，也不敢等閑視之。您想，家康已出兵到了小牧山，一旦我截斷他與後方的聯絡，駿、遠、甲三國立陷入混亂。若您答應勝人的請求，哪怕讓我們隻偷襲岡崎，然後立刻撤退也好。三河那邊我們已經安插了內應。”
“內應？”
“是！三河那邊已有我們的幫手。”勝人眉宇之間充滿了自信，又向秀吉身邊湊了湊。然而，秀吉依然沒有說出那個“好”字。
其實，勝人的判斷絲毫沒錯。秀吉此時也是束手無策，雖然他看似悠然自得，其實比誰都焦急。如果家康不主動向他發起進攻，而是長期對峙下去，雙方的損失不可同日而語，後果實難逆料。因此，秀吉也跟勝人一樣，這些日子一直在反複思考相同的戰法，隻是迄今為止，沒有發現合適的人選。
在兩軍的緊張對峙中，不是向對方直接發動攻勢，而是悄悄地繞到敵人背後，對其老巢實施偷襲，這當然是妙計。然而，這需要絕對保密。一旦被人發現，後果不堪設想。因此需要一位頭腦靈活、對局勢應對自如的大將。一旦指揮失誤，便陷入孤立無援。若真如此，秀吉當然不能見死不救，隻好第二次分兵救援，這樣，正麵對峙的均衡局勢便立刻被打破，埋下大敗的種子……
秀吉正在猶豫不定，勝人竟然親自登門，向他提出這個方案。索性狠狠心讓他去？突然，秀吉想道，萬一偷襲不成，自己的人馬完全陷入敵人包圍，幹脆就見死不救。若有這種最壞的打算，讓勝人冒一冒險也未嚐不可……但秀吉不禁斥責起自己來：真的見死不救，這個世上最忠厚之人就太可憐了。勝人帶著一臉的自信，正在屏息凝神地等待著答複，他是那麼忠厚，是那麼誠摯……
“勝人，我看你還是放棄吧。即使要采取行動，那也得再等等看。”
“不，我決不放棄！”勝人斬釘截鐵道，“若放棄了這個計劃，我方勢必完全陷入被動。”
“戰爭，有時比拚的是耐性。如我在這裏待上若幹年不動彈，家康有再大的耐性，也會著急。我正在考慮兩個方案。一是想方設法調動信州的上杉景勝，一是我自己平心靜氣地趕赴大阪或京城，隨心所欲地指揮這場戰爭。總之，不能讓他把我釘死在這裏。這樣一來，敵我雙方的心理就會發生逆轉。我完全有這個定性，家康卻沒有。一旦上杉景勝被調動，家康的心自然就不在這邊了。”
“您是覺得我的主意不好？”
“你說呢？”
“我是懷著必勝的信念向您提出這個請求的，因此推薦三好秀次公子擔任總大將。沒想到您老是擔心出現意外。那好，我現在就取消建議。”
“哼，你以為我是擔心秀次？”
“都怪在下一廂情願，我隻想著要取得一場大勝，幫助秀次公子立一次大功，不料事情居然如此複雜。都怪我考慮不周。”
“勝人！”這次秀吉的臉真的紅了，一向處事慎重的他，最終也為單純的勝人所感，“你難道真以為我是疼愛秀次，才不允許你去偷襲嗎？真令我失望。我方才已經告訴你了，我並不想失去你這個多年的老友。一旦出現意外，不僅是你，紀伊守、輝政，還有你的女婿武藏守，都有性命之憂。我才讓你再等等看，你卻還不明白！”
秀吉這麼一說，勝人的眼淚不禁簌簌地滾落下來。“那我更得請您答應了。一旦我發生意外，絕不請求增援，也絕不會發牢騷。在下求您，無論如何也要成全我，讓我報答您的恩義……”
秀吉驚呆了，他不禁重新打量了一下勝人。他從未見過如此信賴別人的善良之人。
“您答應我了，大人？”
“你現在可不是一般的人，你對我尤是重要！”
“您既然這樣說，我更不能打退堂鼓了。請接受我這顆赤膽忠心。”
勝人的真心太感人了，秀吉都被感動得欲淚下。一個計劃在他心中悄悄地成形：既然勝人下了如此大的決心，如讓他白白忙活一場，未免有些不近人情……
“好！”秀吉氣沉丹田，終於說出了勝人一直期盼的話。“你先把內應帶來，讓我見見他，再對作戰計劃作一些補充，才能答應你。”
“您已經答應了？您終於答應了！”
“那個內應是……”
“就是此前企圖在大草村起事，正隱居西尾榮邸的森川權右衛門。此人現擁有火槍八百支，附近的人都很是擁戴他。我已經和他商議過了，他答應幫助我們，並願意為我們引路。隻要大人一聲令下，此人甘願為大人衝鋒陷陣，攪亂三河，幫助您戰勝德川。”
“好，趕快將此人帶來。至於總大將，就按照你說的，讓秀次來擔任。海上的水軍也要動員起來。出發之前，我將大本營移至樂田，做出一副要從正麵發動攻勢之態，來掩護你們。但有一事你要牢牢記住：事前絕不可走漏半點風聲。”
“這是自然！”勝人使勁地搖搖頭，用力地拍打著胸口，“此事關乎我們父子身家性命。此前我們一直在秘密策劃，您也是到了今日才知。”
“那好。但你還是要多加小心。”
“請您放心！”
“那麼，全軍由秀政督導，因此，你定要和秀政保持密切聯絡。”
就這樣，秀吉最終被勝人的真誠感化，采納了偷襲三河之計。一旦采納此計，便不能再舉棋不定，而是要殫精竭慮，作好所有的準備。
勝人如願以償，臉上現出了燦爛的微笑。
(本章完)