“好，好，這樣一來，得最大好處的還是堺港人。你們是不是想讓我做你等頭領？那好，若是可行，我當好好琢磨琢磨。”
“大人英明。如此一來，國內的軍費就不在話下了。大人要放眼天下，舉右府所不能之大業……如此，眼光也自會發生變化。”
“眼光也會變化？”
“是。如隻為了狹窄的土地爭鬥，那些跟大人作對的人隻能除掉。而一旦放眼天下，那就大可不必將這些人除去，而是為我所用。對於已故右府大人的所短，世人也有不少非議，說右府大人殺人太多了……”
“唉！”秀吉低歎了一聲，眼中卻一亮，“蕉庵，你們，是讓我要放眼海外，為了實現大誌，先不必去判斷哪些人可用，哪些人不可用？”
“正是，大人英明。”
“哦，這樣一來，家康就是我難得的幫手了，是這個意思？”說到這裏，秀吉肆無忌憚地大笑起來，同時卻心生慍怒：這幫堺港商家，把我的心思全看透了！
說起來，最近總有一抹陰影在秀吉心底揮之不去，他總是欲向世人證明自己乃是完全超越了信長的領袖，否則，人們就會說他隻是個繼承右府遺誌、為信長公報仇、完成其未竟功業的平庸之輩，甚至是個欺世盜名之徒……無論是人才的錄用、敏捷的戰法，還是對於堺港的關注、大阪城的修築，他無一不是在模仿信長公。連日來他一直苦苦恩索的問題，卻被這些敏感的堺港商家道破了天機。今日蕉庵的這番話，似全都是為家康著想。
“哈哈。”秀吉又若無其事地笑了，“言之有理。家康的確善於玩弄手腕，把你們這些人全部籠絡起來，共對秀吉啊。”
與其說秀吉足在挖苦眾人，不如說是秀吉洞察了他們的心思，這是他慣用的先發製人之策。一聽這話，納屋蕉庵的臉一下子繃了起來。“大人！”
“怎麼，讓我說中了？心虛了？”
“何虛之有！難道大人真的認為，我等乃是受了家康之托來跟大人作對的小人？”
“那還能怎麼解釋？”
“我等從來都沒有想過讓大人和家康對立。我們想的是日本國的未來，唯此而已。”
“哦，又說大話了，蕉庵……”
“正是。若總拘於小事，人無遠慮，必有近憂。若不信，大人可在平定日本之後，立刻清查國內財富，答案將不言自明。設若……”
說到這裏，不知是否意識到了言辭有些過激，蕉庵飛快地掃了宗易和宗及一眼。兩個人隻是眨巴著眼睛，平靜地坐在那裏，但那種眼神似是有所暗示——最好更激烈一些。
“設若……大人把海道六十餘州全部平定，那麼，大人以為隻有六十個家臣希望每人分封一地？恐怕不止，我看起碼不下三四百人。這樣一來，大人如何論功行賞？南北朝時的建武中興失敗，便是相同的原因。故，大人當把眼光投向海外，從天下集中財富，而非一味謀取土地……大人當是做此種大事之人！唯如此，才最可能平穩地解決國內諸亂。家康隻是此中的小小一環……若大人不想用他，而是花上若幹年去打垮他……大人是不是依然有此想法？”
秀吉又笑，慌忙擦了擦鼻尖，阻攔道：“別說了，秀吉明白。”
蕉庵也有些不好意思地笑了。“沒想到好好的一個茶會竟成這樣，實在抱歉。”
“不必道歉。你若一道歉，不知還會講出什麼來呢。秀吉已經怕了你，是吧，宗易？”
宗易並不回答。坐在一旁的宗無似乎察覺到了滿座的異常氣氛，深有感觸地插嘴道：“在下對蕉庵方才所言甚是吃驚。”
“為何？”
“在大人麵前慷概陳詞，出盡風頭，說什麼心中隻有日本國，好像有這種巨大誌向的，隻有蕉庵先生一人。”
“哈哈。那麼，這些全是為了堺港人。這麼說你當滿意了，宗無？但，若沒有日本國的發展，就沒有堺市的繁榮，也沒有我秀吉的發達啊。南洋諸國，從國王到僧侶、船夫，無一不是齊心協力到海外謀求利益，隻有日本還是一盤散沙，人心不齊。若國內不能統一，即使到了海外，也是些無家可歸的流民。人都成為流民，談何繁榮？”
“大人高見。”宗無強忍笑意，一本正經地點頭，“現在，從日本駛向大明國、安南、呂宋等國，謀求向海外發展的日本船隻，已經超過百艘。這些船，我等以為，必須都懸掛上統一的日本旗幟……請大人允許。”
此時的秀吉已經不再看眾人，似要起身離座。“哦，我竟把重要的事情忘記了。今日就談到這裏吧。”
“是。”眾人道。
秀吉站了起來，大家也跟著站了起來。
外麵，朝陽已經普照大地，地上的霜更加光彩奪目。走在陽光下的秀吉已經完全變了。他表情沉重地走了一會兒，駐足回望著引以為傲的天守閣。
連地下部分計算在內一共九層的天守閣，巍峨高聳於蒼穹之下，俯視著欣欣向榮的難波大道。在自己的威儀之下，此晨也同往日一樣，河道中成百上千的進港和出港的船隻描繪著此地的繁華。難道世人都預料到這裏將會繁華？商家和平民不斷從京城和堺港搬遷過來，這裏的人口已經超過了京城……秀吉一眨不眨地注視著天守閣，良久，道：“日本國的繁榮啊……”
驀地冒出這麼一句，秀吉似乎忘記了身後的人群，快步向本城的府邸走去。
“佐吉，速把富田左近和津田隼人叫來。”急匆匆地穿過長廊，吩咐完石田三成，秀吉早已把茶道和堺港人的事拋到了腦後。“看來必須得處理家康之事了。”
半個時辰過後，津田隼人和富田左近都來了。不待二人坐定，秀吉就探出身子，焦急道：“你們立刻到濱鬆走一趟。”
聞聽此話，二人不禁愕然。“那麼，石川伯耆那邊不答應我方要求，是去回複？”富田左近問道。
二人曾經到岡崎拜望過一次家康。那還是他們二人作為秀吉使者，向家康通報議和結果之時，正巧在路上邂逅了信雄的家老瀧川三郎兵衛雄利和土方勘兵衛雄久，他們同是去岡崎通報秀吉與信雄已議和的消息。石川數正上次來大阪，表麵上是回禮，實則是前來交涉——最終，秀吉提出了人質的要求，數正隻好悻悻而返。
“對，正是此事。趁數正還沒有回複，你們倆趕緊去一趟。”
“是去催要人質？”
秀吉嗬嗬笑了。“你們也這麼想？”
“這……”
“我向石川提出索要人質，你們也是這麼想的？”
二人麵麵相覷，不明其意。無論秀吉有沒有向石川提出索要人質，反正，責令數正必須派送人質的，不是別人，正是秀吉自己。
“哦。”秀吉又一次煞有介事地點頭道，“既然連你們都這麼想，數正定是誤會我了。因此，在數正趕來之前，你們二人必須去一趟。”
“這麼說，大人的意思，是根本沒有索要人質？”
“是啊，我什麼時候提出過？”說著，秀吉把早已寫好的書函遞到二人麵前，“或許是我沒有說清楚，故，我的意思都讓人在信中寫好了，你們切切為我澄清。”
“是。”
“我當時是這樣說的：要是在平常，我定要索取人質。除了家康的長子，還要添上兩名家老的兒子。可是，現在是為了天下黎民，不得不拋棄個人恩怨，盡快統一的時候。如是無名的小藩，不明這個道理倒還情有可原，可是像家康這樣的聰明人，就不會不明事理了。因此，我想把家康的兒子收為養子，與家康同心協力統一天下。另，為了給我的養子尋幾個知心夥伴，想把兩家老的兒子也一並帶來……或許是數正一時慌亂，把我的意思理解成索要人質了。其實，並不是要人質，而是很想把家康的兒子收為養子。你們二人再去重申一下，以免產生誤解。”
二人感到莫名其妙，麵麵相覷。秀吉越說越像那麼回事。
“怎麼，你們倆還沒有弄明白？唉，連你們都誤解了，石川數正怎能不誤會？”
“在下有一事不明。”富田左近實在忍耐不住，道，“大人與石川所說的派送人質雲雲，便不算了？”
“不算？！”
“當時在下也在場，大人確是那樣說的……在下至今記憶猶新。”
“左近！你的耳朵長到屁股上了？”
富田左近也憋了一肚子火，頂了一句：“想必大人也看到了，我的耳朵就長在腦袋邊上，比一般人的還要大些。”