“……”
“唉，人都有自己的秉性，隻能照秉性苟活。你現在也和當初的我一般，站在地獄的邊緣。”
聽了高台院一番話，阿袖不能不點頭稱是。
初時，阿袖還未意識到自己對三成的情意。因此，她還曾一本正經對本阿彌光悅道：“小女子喜歡如您這般男兒。”可是，從得知三成出兵大垣那一刻起，阿袖的心就全被三成勾去了，她的擔心逐漸應驗。現在，石田三成便要踏上去往地獄之路了……
導致三成悲劇的原因無數，非阿袖一人之責。但阿袖在三成身邊時，煽動他下了決斷，這也是無可否認的事實。恐怕三成並不會認為自己是被女人鼓動，他說不定還趾高氣揚，對女人不屑一顧。正因如此，阿袖愈發傷心。她早就把三成看透了，他是比尋常之人更敏感的男子，是自己讓他踏上了黃泉之路。一想到這些，阿袖就心如刀絞。
“阿袖，”高台院又道，“你還隻是站在地獄邊緣，隻要把目光轉向別處即可。”
“是。”
“你對治部固然有情，那是因為你有一顆慈悲之心。但縱然同樣是慈悲之心，也有上品、下品之別。你要把自己的心放在上品的位置，好生祭奠治部。”
“是。”
“真是明日處斬，你就去親眼看看吧。如此，你也當明白治部乃是帶著何種希望、何種心思踏上黃泉之路的。你最好再為治部築一座墳。治部似與東福寺僧人頗有交情，你就把墳墓築到那裏，時時為他焚香禱祝吧。”
“多謝夫人指點。”阿袖伏在地上，強忍住眼淚。她知高台院在擔心什麼。但愈是明白，她的心愈不安，因為她並不能接受高台院的建議。
“你恐還未真正明白我的意思，不要太為難自己，先退下去歇息吧。明日去為治部送行，再回這裏。這是我的命令。至於我讓不讓你走，是今後的事。”
“是。”阿袖默默低下頭，出了房間。回到自己房裏，她便發起呆來。秋日漸盡，天氣明顯轉涼，可阿袖感受不到秋涼。她的心比天氣還涼，身體裏的意誌和氣力已經燃盡，隻剩下一堆灰燼。
此夜究竟有未入睡，她自己都不知道，隻是睜開眼睛，已是清晨，幾隻小鳥在院中啁啾。
阿袖起床，對慶順尼說了一聲，便如同掉了魂似的，向六條河灘方向而去。
一上街道，一股騰騰的殺氣撲麵而來。街上行人比平素要多。官府已經通告了押三成等人赴刑場的路線：從堀川出水的所司代府邸出來，穿過十字路口，再走下室町進入寺町，然後穿過洛中到達六條河灘。雖然亦無異常，阿袖卻總覺得遇到的人麵上都充滿殺氣。
阿袖盡量揀人少處走，徑直趕往寺町。本想從那裏跟在三成後邊一直趕到六條河灘，可她趕到一看，四下依然靜悄悄一片。
太早了，阿袖嘟囔著。這一帶並無一處可供人久坐的地方，她遂沿著山路慢慢走到四條，然後再折回，如此反複。
今日要處斬的並非隻有三成一人，惠瓊和小西行長也要一並問斬。三人都應在囚車內，在城裏遊示一圈後，一並處死。
他究竟會以何麵目麵對世人？阿袖真想知，可又害怕看。她不當畏懼才是，她品嚐過世間疾苦，經受過無盡的磨難，這些已遠勝過三成帶給她的苦痛，又怎還有恐懼？
在寺町，阿袖終於碰上了人潮。
“啊，來了來了，終於來了。”
“真的，那麼多塵土。跟在車後麵的都是人啊。”
“看樣子，全都是跟到六條河灘看熱鬧的。”
阿袖實在聽不下去，獨自向河灘走去。
天空響晴。若是平常，會是個適於散步的無可挑剔的好日子，可不知為何，阿袖總覺嗓子發幹，身子發冷。
這麼多人，湊到近前也看不清什麼，還是先趕到六條河灘，再尋個看得清的地方為他祈禱吧。若三成看到她，一定會報以微笑——斯時他還有勇氣微笑嗎？
車隊似乎已抵達寺町。那裏早就擠滿了人，塵土飛揚。
阿袖決定，在趕到刑場之前決不回頭，遂加快了腳步。正在此時，身後跟來四五個人，隻聽其中一人喊道：“前邊那人，是阿袖夫人嗎？”
聽見有人招呼，阿袖猛地收住腳步。
“哦，果然沒錯。”隻見一人快步趕上來，上下打量著阿袖，正是本阿彌光悅，“我知道你一定會前來送行，是啊，我也忍不住。”
“這……”
“阿袖夫人，咱們邊走邊談。此前，我一直在內心鄙視治部。可現在，我的看法變了。我錯了。治部大人實在是這個亂世的可悲男兒啊。”本阿彌光悅很是激切。
沒想到從前徹頭徹尾厭惡三成的光悅，口中居然說出這種話，阿袖不覺放慢腳步：“哦？”
光悅使勁點頭，與阿袖並行，“治部大人是亂世的可悲男兒。若這麼說還不合適，那他就是為太閣大人而死。總之，治部大人並非凡夫俗子。”
“您為何改變了對治部的看法？”
“在寺町歇息的時候，治部大人對衛兵說，他喉嚨發幹，想喝水。”
阿袖咽了口唾沫。她的喉嚨也幹得冒煙。
“可附近沒有水，衛兵就從自己腰間取出些柿餅遞給治部大人。”
“柿餅？”
“是。柔軟可口的柿餅。那武士還說，以柿子代水，喉嚨亦可滋潤些。”
“唉。”
“不料，治部卻說柿子生痰，斷然拒絕了。”
“哦？”
“那武士猛沉下臉來，嘲弄說，馬上就要趕赴刑場了，還有閑工夫論養生之道。”光悅邊察看阿袖反應，邊繼續道，“結果治部大人厲聲斥責起來，道：所謂大丈夫，即使到了斷氣的那一刻，也要珍重身體。”
“哦。”阿袖失望了。看來，三成已放棄了無謂的抗爭，悠然旁觀自己最後的一程生命旅途了。
“這不是尋常敗者的心境。若是凡俗之人，此時早已向命運低頭，隻剩一片茫然。可治部卻還帶著自信斥責別人。若非他天生才智出眾，也不能發起這樣大的戰事啊。”
聽到這話，阿袖目不轉睛盯著光悅。光悅和阿袖截然相反，他似對三成的傲慢甚是欽佩。他意猶未盡，繼續慷慨激昂道：“這終究是太閣大人不對。治部如此聰明，怎會做出這等傻事？定是太閣對治部說了什麼。久而久之，治部這樣絕頂聰明之人也產生了錯覺，誤以為太閣亦憎恨內府。所以，此次騷亂純屬誤會。”
阿袖不答，單是悄悄離光悅遠了些。光悅的感慨，乃是阿袖從未想過，頗為意外。
“阿袖，其實，這樣的例子，世間比比皆是。比如，別人眼中的一對恩愛夫妻，孩子的母親卻是牢騷滿腹，在丈夫麵前不敢發怒，隻好在孩子麵前抱怨。長此以往，孩子就會把父親視為仇敵，遂和父親爭吵，結果母親反倒頗為為難。這種事常有發生。”
“先生言之有理。”
“誤引了孩子的，正是母親的牢騷。我認為，已故太閣、內府、治部，便是這種關係。太閣與內府並非不合，但是，他卻像那個愛發牢騷的母親，因內府的存在而覺備受壓迫。這便是太閣的不足之處。他必頻頻在治部麵前發泄自己的不滿和牢騷。說不定，他現在正在地下著急：治部，萬萬不要胡來，會毀了豐臣氏……而治部亦產生了錯覺，以為太閣與內府一團和氣隻是假相。造成這種結局的，乃是太閣。對自身如此嚴格要求的一個人，在臨終之前，還對別人所犯的錯誤大發脾氣。至今，我仍然對太閣大為不滿。”說著，光悅把嘴貼到阿袖耳邊，“如此一來，萬事皆休。光悅也隻好在心裏為他祈禱了。”