縣主簿在官員中排在末端，區區正九品不入京城高官之眼，但在治下百姓眼中絕對是站在雲端的官老爺。有品級就邁入官僚階層，不是吏員，更脫離了平民階層。洪井縣沒設縣丞，主簿是貨真價實的二號人物。北魏雖不及南齊儀禮繁雜講究，但對官員很是優容，輕易不掃臉麵。現在官老爺被人逼得不顧官體官威，與平頭百姓一樣跑到府衙門口下跪喊冤，這種好戲一百年都遇不到一次。向來不乏看熱鬧興致的人們從四麵八方趕來，懷揣著千奇百怪的心思，將事態推向失控的邊緣。
深居簡出的祭園損毀肇事者，得到消息的時間比平古城裏九成百姓都晚。程賢修從現場兜了一圈後，才擠過人山人海，來到府學祠東跨院通風報信。嚴格地說，外麵已經劃不清所謂現場的範疇了。溢滿的人潮以府衙正門為中心，向周遭擴散開去，邊緣達到十條街以外。盡管根本看不清府衙前的情況，卻絲毫不影響圍觀者的熱情，僅憑別人的口口相傳和置身其中的陶醉，就足以回去成為談資了。這種莫名其妙的自豪感切切實實地存在著。
劉尚衝原本沒想主動湊上一份熱鬧，他自己的麻煩還抹不幹淨呢。但是身為稔熟官僚體係內部規則的前任承平府尹師爺，他敏銳地察覺到裏麵的彎彎繞。九品官再小，也有專屬的告訴渠道。上官可以不認同、不處理，但不能毫無理由地落人臉麵。另一麵，提出告訴的官員即使心中裝滿冤屈，也應顧忌顏麵，不能當眾撒潑，否則不管官司的結果如何，都有丟官的風險。如今洪井縣主簿和刑部派下來的官員鬧到這樣不可開交，雙方恐怕均無把握全身而退，到底圖個什麼呢？
“喊冤的主簿叫什麼名字？”劉尚衝問道。
程賢修想了一會兒才答：“記不清了，大概是叫葛一鳴的。此人的父親是個不得誌的讀書人，好像在府學祠做事，未入品流。”
確認了事件的主角之一是葛正化的兒子，劉尚衝覺得不能坐視不理。除了回報廉價售寶、使自己得到陸子嫡傳的恩義，直覺的驅動也是重要的原因。這種直覺不是純粹的心血來潮，而是基於現實的籠統判斷，隻不過判斷與現實之間缺乏堅固的橋梁連接，所以還稱不上堅實的推理。初步煉化《青田冊》和白鹿棋盤兩件珍貴道器的年輕人對此無法輕忽，事實上，修行之人的直覺往往起到預警避凶的作用，前輩高人有不勝枚舉的經驗加以佐證。修為越高的大能，領悟的大道法則越精深，直覺命中也越準。
此番的行動還是不讓程衙內涉足比較好，劉尚衝在心底盤算著，與刑部的人交鋒，自己是沒有什麼心理負擔，但身處方相陣營的程賢修，立場就尷尬了。方黨所在的儒家和刑部的背後支持者法家一直沒有公開撕破臉，兩者本屬同源，據說至今高層仍有牽連。
見拜兄推說不感興趣，程賢修也失了繼續圍觀的興致，這兩天他都不在府學祠裏住，回家照看母親。合德學館被損毀的後院初步修繕，風景未複舊觀，住人卻沒問題了。
送走程衙內，劉尚衝並不急著趕往事件現場，——現在想擠也擠不進去，何況擠進去又能做什麼呢？府衙後院住著亞聖方綽恭，府台大人不可能一直躲起來不露麵，把爛攤子甩給當今大魏文臣第一人處理，事件的轉捩點遲早會出現。
這個轉捩點來得比預想的還早。幾乎在程賢修離開府學祠的同時，平陽府衙門口，各方勢力的代言者被迫現身。
本地的頭號人物章府台坐著青布小轎，由六名衙役開路，費盡九牛二虎之力，移進內圈。眼望熟悉的紅門石階，老府台心中一瞬間浮出“鳩占鵲巢”的微妙感慨。而“鳩”的手下也剛剛從側門走出。雖然白衣童子秀雅的麵孔上仍帶著幾分稚氣，但經過有心人的指指點點，眾人已知手持拂塵的童子名叫晴耕，是方聖人身邊的人。孫平儀和蕭平廬晚了十個呼吸趕到，他們與章府台的年齡、身份和立場截然不同，相同的唯有對流年不利的鬱悶心境。可惜同心不同德，他們無法把酒言歡，分享彼此胸中的低落情緒和高漲怒氣。
“一鳴，你在胡鬧什麼？還不隨我進去！”
直呼名字而不帶姓氏，這樣略顯親切的長輩式叫法，正是章府台老於世故的體現。事實上，他與這位葛主簿及其父葛正化的關係，僅限於比一般的認識稍強的程度。故作親切全為軟化當事者的態度。
可惜他的用心被無視了。葛一鳴以一種市井小民身上常見、而官員身上罕見的混不吝口氣，亢聲道：“老大人吩咐，葛某本應水裏火裏不打折扣，走狗似的立即遵從。但那兩位刑部的上官，不講道理欺壓我們本地人。葛某被逼得快要家破人亡了，非討個公道不行。有各位父老今天做個見證，免得到了黑燈瞎火的地方，被不聲不響地陰死。無禮之處老大人寬恕則個！”言罷，跪在地上作了個轉圈兒揖。
章擇真帶著牙酸的表情咽下醞釀好的後續說辭。路上他向親信詢問這位洪井縣主簿的根底，廣為流傳的評價是“不學有術”。乃父葛正化的儒學根基就不醇正，葛一鳴小時候，正趕上葛正化遭人打壓，科場失意。心灰意冷之下，便疏忽了對幼子的管教。其實就算用心管教，那時的葛正化也不想讓兒子進儒門、走仕途。作老子的不務正業，每月初入山與道人結交，月末方歸，妻子葛氏管得了兒子的衣食，管不了兒子在外麵跟誰玩、學了什麼。