燈籠竟是蟒蛇兩眼在黑暗裏發出的灼灼綠光！
三人頓覺頭皮發炸，全身澆涼水般發冷，身不由己“得得”起來……小青年強壓恐慌，抖抖著舉槍欲射擊，突然，陰風旋起，小青年的槍未端平便被蟒蛇以迅雷不及掩耳之速吞下了半截身子，卷裹了進去。瘦條杆嚇得像隻被狗攆的鴨子，“哇哇……”往外跑，一直跑回窩棚。大塊頭見瘦條杆地驚恐樣兒，急問怎麼回事？當聽明白了驚得蹦起來，指著瘦條杆的鼻子咆哮怒罵；拔出槍要去救小青年，但，跑了幾步又停住，回來踢打瘦條杆，讓他回去救。瘦條杆已經下破了膽，坐到地上任大塊頭怎樣踢，死活不起。
踢打了會兒，大塊頭累得呼呼直喘。瘦條杆哭咧咧說：“你光知道打我，是這老東西領去的！”大塊頭拔出短槍，對準老漢的腦袋要摟機。瘦條杆又猛丁跳起，將大塊頭的胳膊擎起：用不著你殺，蟒蛇是把他殺了。他把島上沒水，隻有蟒蛇身邊有汪水坑，有可能是甜水的情況說了一遍，大塊頭方才罷休。這一夜，大塊頭又是捶頭又是擂腿，哭一陣叫一陣地折騰一宿。第二天，黑暗剛剛變淡，晨星仍是滿天。大塊頭又像條瘋狗，用槍托搥老漢，“澀——澀——”後麵的話老漢聽不懂，瘦條杆翻譯說：“找不來水喝你的血！”
這不是逼人去死嗎？所有凹地方都找遍……隻有蟒蛇身邊那汪水坑有可能是甜水，可是……不去，大塊頭瘦條杆不會放過你……如其被他們殺死，不如……無路可走的老漢不得不又抖抖索索向涵洞的縱深摸去，漸近漸近……蟒蛇又直立起了碩大的蛇頭，比人還高，頂之洞壁，又彎勾成問號形向他探過來。老漢閉上眼，想：去吧，反正活不成了。可，短暫的停頓之後，老漢並沒不適之感，睜開眼，見蛇頭有鬥大，兩隻眼睛鼓溜溜像扣了兩隻晶瑩的綠碗，正吐著麻花信子在他衣服上嗅，嚇得一腚蹾倒……
蟒蛇，不但沒進攻，反而還收回了身子，趴伏下來。老漢穩神後，感動地對蟒蛇說，“你是好孩子，不欺負老人。洋人可是要喝我血的。”好像受到表揚的孩子，蟒蛇就更顯得溫順，尾梢擺搖了幾下，拖著沉重的肚子，哧溜溜撤離了水坑。老漢試探著過去，見一縷清泉從石縫流出，彙集到這裏又不知流往何方？撩起把水嚐嚐，親——娘——森涼甘甜！他先“咕咚咕咚”喝了個飽兒，然後打走一桶。
蟒蛇為啥不吃老漢呢？真是可憐他老嗎？還是昨日吃得太飽沒食欲？都不是。是因為它還是一條像拇指粗的小蛇的時候，就認識了上島來取水的漁民，他們沒有因它弱小而打死它，而是像喜歡小孩兒樣的阿護它，不是捎幾條魚就是捎幾隻蝦，久而久之成了朋友。它雖記不準他們的麵孔，但卻記準了他們身上的氣味——腥，老漢就是憑借身上的腥味才免遭禍殃的。
見了水，三洋人大悅，女郎還蹦起了高兒。大塊頭在胸前劃十字，那意思：天不絕我，上帝賜給了水。當他得知是從蟒蛇身邊打來的時，立馬讓痩條杆問是否看見小青年的遺骸？老漢說，“隻看見蛇大肚子，別的沒見。”瘦條杆翻譯給了他，大塊頭的情緒立馬又沮喪下去。沮喪的大塊頭突然詫異地瞪起老漢來，心裏問：為啥不吃他呢？為啥不吃他呢？看起來這是個受上帝保護的人！往後，往後……他對老漢的態度立馬便軟和下來。
甜水做出來的麵塊自然香甜可口，大塊頭、瘦條杆、女郎的飯量都不小，都沒少吃。吃飽後，瘦條杆又給老漢分任務：“你不是會打魚嗎？你去打些魚蝦，盡量少吃麵，天知道我們住多久。”
這真叫站著說話不腰疼，魚蝦再多，沒網具不會自動上來。到哪去找網具呢？老漢轉遍全島，除撿了幾條發臭的死魚外，再無收獲。
回到窩棚，瘦條杆見老漢空手而歸，跳起來嗬斥：“你不會下去摸！下去捉！我告訴你！捉不回魚吃完了麵可吃你的肉！”
這是恫嚇，也是實話，他們真會這麼做。
老漢又被逼回海邊，逼向無垠的大海，心裏湧起萬般惆悵：現在節氣除梭魚外，別的魚沒有，而這種魚又特別賊，像流星，轉瞬即逝，怎麼會抓著呢……“魚啊！你可憐可憐老漢吧……洋人……我還有孫子……”他祈求，呼喊，哀歎……在怪石嶙峋的海崖上攀爬、尋找。
太陽西斜，迎麵照耀，輝煌而又嬌媚，映得海水金燦燦的，晃得他眼睛越發模糊，看不清水下。說來也巧，一條一尺多長的梭魚，一個竄跳蹦出水麵，“叭——”跌落在礁石上。老漢緊忙蹚水上去抓，就在要觸及梭魚尾巴的時候，梭魚又一個彈跳翻進了水裏。老漢拍腿惋惜，但，很快又不惋惜了，因為他看到水裏的礁石上長滿了黑壓壓密麻麻拇指般大小的海虹。老漢算算潮水，還在落，又坐了會兒，看看海虹離水皮越來越近，擼起襖袖，趴下扳，很快扳了一大堆，脫下大襟襖包了回去。
大塊頭和女郎都沒見過，持懷疑態度。瘦條杆在威海衛街上見過賣的，也未吃過。老漢煮了半鍋。開春正是海虹肥得時候，鍋燒開都張開了口，露出了白嫩嫩的肉身。大塊頭、瘦條杆各自摳出塊肉嚐了嚐，味道鮮、嫩、脆，美極了！便瘋狂地剝著吃起來。女郎見他們吃得狼虎，用蔥白兒似的玉指鉗出塊肉送到嘴邊，咬了一點點，咂摸咂摸是好吃，也放下斯文和清高，一個接一個地剝食起來。瘦條杆邊吃邊說：再有瓶人頭馬喝就更好了。大塊頭說：別想美事了，這就已經不錯了，這是上帝對我們的又一恩賜和護佑，使我們又有了吃的。有上帝的保佑，我們一定會脫離險境發大財的！瘦條杆說：等發了大財我們天天到巴黎去喝人頭馬，玩小姐，巴黎的小姐就是浪，比倫敦的小姐銷魂。大塊頭說：我現在對打野食兒不怎麼感興趣了，我隻想再買上一處莊園，完成我的人生理想。我喝夠了人頭馬那辣甜相混的酒，我隻想喝蘇格蘭的威士忌，那才叫美酒佳釀……倆人吃著說著，很快半鍋海虹見底，又讓老漢去扳，他們又吃了半鍋。
這一晚，三人心情都挺好。大塊頭仿佛忘了小青年之痛，抱起女郎進窩棚去了。瘦條杆看著他們的背影，直到消失，心裏既羨慕又妒嫉：“這老東西真有豔福，好女人都讓他享受了。”“這是他小老婆？”“豈止是小老婆，是十二小老婆。”瘦條杆說他是葡萄牙人，在中國做鴉片生意七八年。這一趟是受雇於英國人凱圖，指大塊頭，“他是老板，還是大老板，祖上是英國的伯爵，有十一處莊園，十二位夫人，個個都是風月場上的花魁，男人見了動心蕩懷，都被他高金買回家獨享。他的生活兒方式一個月換一位夫人，一處莊園裏安排一位夫人，這趟生意就是為再買處莊園安排十二夫人而發。被蛇吃的小青年是他第一夫人的兒子，他為鍛煉兒子繼承他的產業帶他來。他們父子不會中國話，地理也不熟，答應銷完後給我二成利。沒想到遭遇風浪，水手和傭人都被風浪卷走。你好好伺候我們，等脫離了荒島不會虧待你……”說得老漢心裏暖融融的。晝夜在焦躁和無奈中艱難地輪回。
天氣逐漸熱起來。野草雜荊長起了新的身軀，把土黃色沒有朝氣的荒島換上了生機蓬發的翠綠色新裝。
這日午飯後，大塊頭到窩棚睡覺去了，不久便傳出了鼾聲，長而均稱，像老練的風箱手在不緊不慢抽拉風箱。
自打發現了海虹佐餐，老漢每次去打水都給蟒蛇帶去一桶，一方麵敬它，謝它，另方麵也是怕它餓急了吃他，所以，每天的海虹需求量很大。女郎呆得無聊膩歪，經常跟老漢到海邊玩耍，有時幫他搬搬拿拿，雖然語言不通，無法交流，但老漢看出這女子挺善良。
這日兩人剛走下海灘，忽聽見一聲槍響，這響聲沉悶而壓抑，充滿了詭秘色彩。老漢也覺出了不對勁和不正常，和女郎一塊兒回窩棚望望。
大塊頭的心口窩被槍打了個血窟窿，鮮血汩汩流淌。瘦條杆正把他往海邊上拖。女郎見了瘋撲上去，捉住瘦條杆的衣領，他怎麼了？他怎麼了？瘦條杆說，老家夥呆不下去，開槍自殺了！你，你以後跟我算了！你胡說！你渾蛋！啪，一巴掌，是你把他殺了是不是？你圖財害命殺了他是不是？你這畜牲！她要進窩棚拿槍，其實她不會用槍，也從沒打過槍，大塊頭雖然手不離槍，但從不讓女眷學槍摸槍，他說女人隻要溫柔，別的什麼都不要。她要進窩棚拿槍，隻是在氣頭上一時衝動，真正拿出搶她也打不響。但瘦條杆還是一把將她拽回，迎麵一巴掌搧得嘴角流血：你算什麼東西？你當你真是十二夫人？你隻是一個妓女，一個被男人騎的妓女，妓女你懂不懂？給錢就是丈夫，現在我有錢了，這些煙土都歸我了，我成有錢大老爺了！我給你錢，養你，你就是我的女人！你就應該溫溫順順伺候我！否則，他拔出了槍，對著她腦門兒，這就讓你跟他一塊走！說！跟他還是跟我？女郎蔫巴下來，坐到地上，雖沒放聲大哭，但仍抽抽泣泣眼淚像黃豆粒樣兒往下滾。瘦條杆蹲下，給她理了下頭發說：我會對你好的。女郎沒有躲擋。瘦條杆見降服了她，情緒穩定下來。對老漢說，“你把他拖去喂蛇吧！”見老漢驚怔的樣子，又說，“省你成天扳海虹。”說著進窩棚清理血跡去了。