列圖表說明是借助表格、插圖、照片等來說明事物特征的一種方法。使用這種說明方法簡單明了，直截了當，可以讓讀者一眼看清說明的內容。這種具有很強的直觀性的說明方法能夠彌補文字說明的不足。如《南州六月荔枝丹》中的插圖、《我國古代的車馬》中的插圖，都起到了很好的輔助說明的作用。
8.作引用的說明方法
說明文在說明時有時還會通過引用文獻資料、典故名言、詩句諺語等來說明事物的特征，這種說明方法就叫做引用說明法。如《南州六月荔枝丹》引用白居易的話“一日而色變，二日而香變，三日則味變，四五日外，色香味盡去矣”來說明荔枝不耐貯藏的特點。通過引用說明，不僅增強了文章說明的可信度，還豐富了文章的內容。
9.摹狀貌說明方法
說明文的表達方式並非全都采用說明這種形式，有時也會使用記敘和描寫。說明文中的描寫大都描摹事物的外部形狀特征，因此人們就把說明文中的描寫歸入說明方法之列，稱為摹狀貌。如《中國石拱橋》中對盧溝橋橋麵兩旁石柱上的獅子的描寫：“這些石刻的獅子，有的母子相抱，有的交頭接耳，有的像傾聽水聲，千態萬狀，惟妙惟肖。”就是很好的例子。它不僅寫出了橋麵兩旁石獅子形態各異的特點，而且由於運用了排比、擬人的修辭手法，化靜為動的表現手法，使得說明文字生動而形象。
在以上幾種說明方法中，我們也要注意以下幾點：
(1)作比較說明方法與對比修辭手法的區別：比較說明是為了突出說明對象的特點和性質，作為比較的兩類(個)事物，有著明顯的主次之分：說明對象為主，比較物為次。而對比修辭則沒有這種特征，如“朱門酒肉臭，路有凍死骨”、“他人不高，說話可像打雷”，對比雙方就沒有主次之分。另外，比較說明所取比較物大都是與說明對象同類或相當，而對比修辭的雙方大都為相反或相對。
(2)引用說明與引用修辭的區別。在說明文中，多數情況下，引用既是說明方法又是修辭手法，但文章要是大篇幅地間接引用古代故事或神話傳說或文獻資料，采用的表達方式又為敘述時，就要判明這裏與修辭引用無關了。因為引用修辭的主要目的是為了文字的簡潔和增強文字表述的權威性。如《死海不死》這篇說明文，作者用“屢淹不死”的曆史傳說，描述死海“不死”的表麵特征；又用死海形成的神話，說明遠古時候人們對死海成因的猜測。篇幅都較長而且獨立成段，表達方式為敘述，引述的作用主要是說明事物特征、充實說明內容、增強閱讀興趣，若將它說成使用了引用修辭顯然是不妥的。
這兩節我們介紹了說明文的九種說明方法，學習時要能根據它們的各自特點和作用進行辨析。一篇說明文不可能隻運用一種說明方法來說明，我們在分析時，首先要找出文中所涉及到的所有說明方法，然後分析主次和作用。分析說明方法的作用時，要結合具體的語言環境並能聯係全文，弄清作者說明的重點和說明意圖。在綜合分析說明方法，表達方式和修辭手法時，概念要清楚，既要分清各自的不同，又要認識到有時兩者有相通或交叉的地方，否則就會犯以偏概全的毛病。
怎樣理解說明文的順序
說明文順序是指在說明事物特征或闡明事理過程中確定語句、語段先後，使文章內容條理化所依據的一定次序。由於說明對象不同，說明的重點和角度不同，說明的順序也會不同。常見的說明順序有：時間順序、空間順序和邏輯順序。
說明的時間順序和記敘文的時間順序相似，即按照事物發展的過程來確定說明內容先後。這種順序一般用於說明生物的生長過程、科學技術的發展過程、產品或工藝品的製作過程等。如《人類的出現》是按照人類發展的四個階段來說明，《景泰藍的製作》是依據景泰藍製作的先後順序來說明。以時間為順序來說明事物的特征，可以使文章眉目清楚，次序井然。
說明的空間順序是按照事物結構、方向、位置的一定順序來安排說明內容先後的。說明時或上下左右，或東西南北，或由遠而近，由外到內、由表及裏，不一而足。如《南州六月荔枝丹》對荔枝生態的說明，采用的就是由表及裏的說明順序：作者先說荔枝的外形，再說膜、肉、核，循序漸進，條理性極強。
說明的邏輯順序就是依據事物之間或事物內部各部分之間的關係來確定說明內容先後的。事物之間的關係雖然錯綜複雜，但總是有主有次，有因有果，有一般的有個別的，有普遍的有特殊的，作者依據這些來安排說明內容的先後順序，就容易把事物之間的關係說清楚。如《眼睛與仿生學》，作者對人和動物的各種眼睛的構造、功能以及在仿生學中的意義的介紹，采用的就是由一般到個別，由簡單到複雜的說明順序，將繁複的內容介紹的有條不紊。
值得一提的是，說明文采用的說明順序有時並不是單一的。在分析說明文順序時，我們可以分這幾個步驟來做：
1.通讀全文，理清文章的層次結構，找出貫穿全文的說明順序。通常，也根據文中有關詞語來判斷。如表示時間順序的詞語主要是時間名詞，用來標示的是早晚的變化，天色的變化、季節的更替、曆史的變遷等；表示空間順序的詞語主要是方位名詞和一些形容詞，標示的是方位的變化和距離的遠近；表示邏輯順序的詞語主要是一些標誌事物內部聯係的連詞，像“因為”“所以”之類等等。
2.找出文章的主要順序後，再看文章局部是否套用其它說明順序。如《南州六月荔枝丹》一文，全文采用的順序是先主後次的邏輯順序，而介紹荔枝生態時采用的順序則是由表及裏的空間順序。
3.如果沒有貫穿全文的說明順序，就要分析文章中的幾種說明順序是否有主次之分，沒有主次之分就屬於比較特殊的並列結構。
4.在說明順序不能看清或說明順序難分主次時，就需要在了解事物具體特征的基礎上，結合文章結構和說明角度，摸清文章說明的重點和說明意圖，再加以判斷。
5.理清全文的說明順序後，再具體分析同一說明順序中是否含有不同角度上的具體順序的變化，如空間順序中，由遠到近是一種順序，由上到下由左到右又是一種順序。
6.最後對文章的說明順序再換個角度來檢驗，看是否還能用另外一種說明順序解釋得通。如《從甲骨文到口袋圖書館》一文的說明順序，從時間上看是從古到今的順序，從邏輯上看又是從古樸到先進的順序，兩種順序都能說得通，如不檢驗，分析的結論就不全麵。
總之，說明順序的辨識要大處著眼，小處著手，在全盤掌握文章內容的前提下，緊扣說明對象的特征，理清作者的行文思路，再著手辨識就比較容易了。