怎樣理解古人的稱謂
讀古文時，經常見到作者和史載的各種人物的不同稱謂。我國是一個禮儀之國，按傳統習慣。繁文縟禮較多，古人的姓名字號稱謂較複雜，常見的有：
1.名
第一種情況是直稱姓名。有用於自稱的，如“廬陵文天祥自序其詩”。有用於作介紹或作傳的，如“柳敬亭者，揚之泰州人”。有用於作者所厭惡之人，如“不幸呂師孟構惡於前……”。古人的名還有小名，一般小名在入學時都改了，所以曆史人物的小名流傳下來的不多。但史載人物也有用小名的，如辛棄疾詞《永遇樂·京口北固亭懷古》就有“人道寄奴曾住”，“佛狸祠下，一片神鴉社鼓”，“寄奴”是南朝宋武帝劉裕的小名；“佛狸”是北魏太武帝拓跋燾的小名。在文人筆下稱其小名，常以示對其蔑視。
2.字
第二種情況是稱字。古人除姓名外，還有字。名與字在命意上大多是相關聯的。所謂“字以表德”，就是字為名闡義，如諸葛亮，字孔明，孔，大也；明，亮同義。“屈原者，名平”中的“原”含有廣平之義。
因為“子”在古代是男子的美稱，所以春秋時男子取字最普通的方式，是在字的前或後麵加“子”字。如孔子的弟子大都以“子”領頭，如“子路，子貢”等。對孔丘、孟軻、莊周則尊為孔子、孟子、莊子等。
古人稱字，出於對被稱呼者的禮貌，如“東陽馬生君則”，“賢士大夫者， 卿因之吳公，太史文起文公，孟長姚公也。”
古代名、字聯說，一般先稱字，後稱名，古人尊對卑稱名，卑自稱也稱名；字為朋輩通稱，古時也對尊輩稱字，如《論語》中，孔子自稱丘，這是謙稱；孔子對其弟子則稱名，如“求，爾何如。”
還有些人在字的前麵加“伯仲叔季”表示排行，如孔子字仲尼，三國時東吳的孫權字仲謀等。
3.號
指人名字以外起的稱號。號大半多為自取。如歐陽修自號“醉翁”，還自號“六一居士”；陸遊自號“放翁”；蘇軾謫居黃州，於“東坡”築室，自號“東坡居士”。自稱也有稱齋名的，如蒲鬆齡為聊齋先生，梁啟超為飲冰室主人等。號也有他取的，一般以示敬重之意。如李白因其豪放飄逸，人號李謫仙，稱“謫仙”。有人為表其對某人的尊稱，還以官名，爵名稱之。如杜甫被稱為杜工部、杜拾遺；韓愈官至吏部侍郎，世稱韓吏部；文天祥人稱文少保等。
4.封號與諡號
封建社會裏，帝王把某種爵位賜給一些大臣謂之“封”。如宋神宗封王安石為“荊國公”，世稱王安石為“王荊公”。另外，有些大臣死後，朝廷按其生平事跡、行為，給他一個稱號這謂之“諡”。如韓愈死後諡“文”，世稱“韓文公”；史可法諡號“忠烈”，人稱“史忠烈公”。有些有名望的學者，生前不求聞達，死後人們欽佩其節操，替他議個“私諡”以示追念。如陶潛死後，被諡為“靖節徵士”，人稱“靖節先生”。
5.廟號
古代帝王死後，朝廷根據他的生前事跡，也給予一種稱號，示其褒貶，亦稱諡號。帝王的諡號由禮官議上，不過封建皇帝在諡號前還有廟號。所謂廟號，就是皇帝死後，要在太廟室奉祀，特立的名號。稱廟號，遠在商朝就開始了，從漢代起，每個朝代的第一個皇帝一般稱為太祖、高祖或世祖，以後的嗣君則稱為太宗、世宗等，這就是廟號。如漢高祖、唐太宗就是廟號稱代皇帝的。
值得注意的是，古人的稱謂有時幾項兼稱。如“馬副使鳴馬錄、任太守民育及諸將劉都督肇基等皆死，”“四人者廬陵蕭君圭君玉，長樂王回深父，餘弟安國平父、安上純父”，這種兼稱，一般是先稱官名，次稱籍貫，後稱姓名字號。古書中記載某皇帝，常僅寫廟號，如漢高祖，其全號應為“太祖高皇帝”(“太祖”為廟號，“高皇帝”為諡號)。
怎樣界分古人對年齡的稱謂
古書中，我們常看到古人對年齡的稱謂。例如孩提、垂髫、齠齔、總角、結發、束發、及笄、弱冠、加冠、而立、不惑、知命、花甲、古稀、黃發、耄耋、中壽等，如何界分呢？
孩提，還在繈褓中可提抱的幼兒，也作提孩。《孟子·盡心上》：“孩提之童，無不知愛其親者。”
垂髫，古時兒童不束發，頭發下垂，因稱兒童或童年為垂髫。髫，兒童垂下的頭發。《陶淵明集·桃花源記》：“黃發垂髫並怡然自樂。”
齠齔，同髫齔。齠與齔，均指兒童換齒，指童年。庾信《周上柱國齊王憲神道碑》：“未逾齠齔，已議論天下事。”
總角，古代未成年的人把頭發紮成兩髫，形狀如角，故稱總角，借指幼年。《詩經·氓》“總角之宴，言笑晏晏。”
結發，猶束發，指年輕的時候。《史記·平津侯主父列傳》：“臣結發遊學，四十餘年。”《古詩源》載蘇武詩：“結發為夫妻，恩愛兩不疑。”“結發”本指年輕之時，後因此詩作結婚解，也指妻子。俗稱元配為“結發”。
及笄，古代女子十五而笄。笄，古代盤頭發或別住帽子用的簪子。舊時因稱女子年達十五歲為“及笄”，亦指女子已達到可以出嫁的年齡。
弱冠，《禮記·曲禮上》：“二十曰弱，冠。”弱，年少。古代男子二十歲行冠禮，故用以指男子二十歲左右的年齡。左思《詠史》詩：“弱冠弄柔翰，卓犖觀群書。”
加冠，古代男子二十歲行冠禮，表示成年，因以指二十歲。宋濂《送東陽馬生序》：“既加冠，益慕聖賢之道。”
而立，語出《論語·為政》“三十而立。”舊時因稱三十歲為“而立”之年。蒲鬆齡《聊齋誌異·長清僧》：“友人或至其鄉，敬造之，見其人默然誠篤，年僅而立。”
不惑，語出《論語·為政》“四十而不惑。”言年四十能遇事明辨不疑，後用作四十歲的代稱。應璩《答韓文憲書》：“足下之年，甫在不惑。”
知命，語出《論語·為政》：“五十而知天命。”舊時因以“知命”為五十歲的代稱。潘嶽《閑居賦序》：“自弱冠涉乎知命之年，八徙官而一進階。”
花甲，舊時以幹支紀年，從甲子起，六十年一周，因借指六十歲為花甲。因幹支名號錯綜參互，所以稱花甲。
古稀，亦作“古希。”因杜甫《曲江》詩有“酒債尋常行處有，人生七十古來稀”句，所以後因此用“古稀”為七十歲的代稱。
黃發，指年老，亦指老人。《陶淵明集·桃花源記》：“黃發垂髫並怡然自樂。”
耄耋，老。《禮記·曲禮上》：“八十、九十曰耄。”毛傳：“耋，老也。八十曰耋。”
中壽，古代有上壽、中壽、下壽之說。上壽，最高的年壽；中壽，一般的年壽；下壽，相對上壽、中壽而言。古代對此有幾種說法：《左傳 、僖公三十二年》：“爾何知！中壽，爾墓之木拱矣！”孔穎達疏：“上壽百二十歲，中壽百，下壽八十。”又《昭公三年》：“三老”孔疏：“上壽百年以上，中壽九十以上，下壽八十以上。”《莊子·盜蹠》：“人上壽百歲，中壽八十，下壽六十。”