第六章 蓮潭如鏡
這就是……讓傲鳳樓重新旺起來的……手段啊，真是……
就算天天見，見了十多天，曲緋鶴仍是感慨又驚奇。
真不愧是慶元當之無愧的算盤公子啊。
原本，傲鳳樓在清晨寅時至卯時隻開第一層，賣麵點和粥點，卯時後賣餐點酒菜。現在，時段沒變化，變化的，是酒樓內的擺設。
恐怕所有人都想不到，施鳳圖居然將發現屍體的廂房周圍一丈處圈起木欄，將餐桌布置開，擺到木欄邊去了。他不但讓用餐的客人隨意觀望欣賞，甚至在一邊掛出告示，請客人盡情猜測推演，並讓掌櫃童安記錄，看誰能推演出屍體是如何跑到廂房內，又會被何人所害。若客人說得在理，不管對與不對，即送當日鮮湯一碗。官差來過幾次，見沒破壞案場，又被招呼吃了酒菜，自沒說什麼。
這一計奇招迎客，將發現屍體後微有些清冷的傲鳳樓重新吹爆起來，生意興旺，旺得……人盡皆知，也旺得廚子們叫苦連連。
酒樓廚房內。
“緋鶴啊，若不是四少差你回來，我隻怕揉麵揉得手都要抽筋。”袁大廚趁著早市剛過，鬆口氣歇一歇。
“嗯。”低頭捶打麵團的女子輕哼一聲，笑得有些淡。
她被差回來啦？
對，沒錯，那個找死的“死笨蛋”出牢後不再想吃麵人饅頭，吩咐她不必每天送早點去，她又和初來時一樣，全心全意成為袁大廚的幫手。她是沒所謂，有吃有住又有月錢拿，每天還是能見到那抹帶點憂鬱的背影，還能聽到他像白粥一樣的聲音，還能……還能……
“緋鶴，麵團已經捶得夠久了，你也歇歇。”袁大廚奇怪看她，見她像捶仇人一樣，笑道，“這些天客人多，你也累了。”
捶……用力再捶兩下，她將麵團罩上濕布，轉手拿過菜刀剁菜。
施老二在五月初五端陽節前起身回大都，哪天夜裏走的也不知道——她不知道啦。施老大與她撞過數次麵，沒說什麼。
十多天來沒再聽人說他想尋死，每隔一天，他會趁休息時喚她去賬房，問東問西，差不多把她祖宗全部問遍了，點點滴滴不放，讓她忍不住懷疑，若非屍體是女的，他是不是要拿她當殺人凶手看？特別是，他每次盯她的眼神，竟讓她有些毛毛發寒。
她家也沒什麼秘密怕被人知道，祖籍長江邊，是與武昌城相距千百裏的臨江小鎮上，有雙親啦，有哥哥啦，再來就沒有了。她出門是為挖泥的，惠山的泥好，她每年總會花些日子去挖一挖。今天找到一處好泥地，她一時高興，讓自己多玩幾天，結果玩到慶元沒了盤纏。
他不喜歡她幫忙，她也不高興幫啊。可……見了他的身影，心頭的善心就是泛濫嘛，想可憐他，想珍惜他。而且，除了戲弄她之外，他容貌俊秀，是個討姑娘家喜歡的公子，她蠻喜歡的。不過，每次看他索然無味的表情，卻想故意惹他生氣，好像他越生氣，她就越高興。
可憐他，又想惹他生氣，她還真矛盾。
剁！
剁剁剁……
“好，緋鶴，看你手快刀快，我就教你兩招如何？”袁大廚休息夠了，見她手腕翻飛，心中一陣讚歎。
“好。”收回心神，曲緋鶴揚起笑臉。她沒忘來傲鳳樓的初意，就是看中袁大廚的手技。不過，現在似乎偏離初意，害她一心想捏饅頭。
袁大廚點頭，抽出一柄刀，揚聲道：“在廚房裏要刀快，手快，心思快。說到刀快，首先功夫要精要純。緋鶴，你知道刀功達到什麼程度才算精純？”
她又不是立誌做廚子，管他什麼精純——心中咕噥，她搖頭，笑道：“不知道。”
“你知不知道，刀功要能像庖丁一樣，才叫人佩服。我自幼做學徒，從廚三十多年，想的就是那種境界。”提到刀功，袁大廚話多起來，吸引了一批小學徒圍上來。他笑看一眼，對眾人道：“唐朝時曾有一本專論刀功的《砍膾書》，我問過三少爺，可惜已經失傳，其中記有‘小晃白大晃白’、‘舞梨花’、‘柳葉縷’等功夫，我也是從前聽師傅提過，不過無人可知，我隻能拿庖丁的意境為目標了。我以前在山東做廚子時，有個朋友能以人背為案，將二斤生豬肉放置其上，砍剁成肉醬而不傷人分毫。當時我隻能驚歎，如今的我，必定也能到此境界。”
“袁大廚好厲害。”學徒鼓掌。
袁大廚有些倚老之勢，得意道：“好，今天就讓你們看看，緋鶴，站開點。我要把這麵團削成麵絲。”
“……好。”
他削成蠶絲都不關她的事。唉，明明當初是為了袁廚子的功夫來的啊，怎麼他真要露兩手時，她卻沒興致學了。廚子學徒的叫好聲一陣高過一陣，聽在她耳中，卻遙遠至極。
他不要吃麵人饅頭，是因為不想天天記下麵人姿勢？
好，不吃饅頭，她就天天送他一個泥人，看他吃不吃……不，看他記不記。
“嘿嘿嘿，四哥，瞧什麼呢，瞧得臉上笑眯眯的？”施小五輕浮的聲音飄過來。他這四哥前些天給了一個任務，他今天是特地來交差的，“四哥，你要的我帶來了，快隨我去三樓。”
伸手拉了拉，見沒反應，他賊賊一笑，順著施鳳圖的角度看去。
剛才在後院找過，童定說四哥去了廚院，他繞過廳上那群口沫橫飛推演殺人凶手的客人，拐進廚院門就見自家四哥在門簾邊微笑，不知笑什麼。
簾縫太小，施小五聽見裏麵吵鬧叫好不絕，輕輕挑起一角。
他見袁廚子拿著菜刀不知剁什麼，又念了句“合於桑林之舞，乃中經首之會”，當下捂嘴悶笑。
“四哥，五個廚子中，就數袁廚子最有才華呢。他想合於桑林之舞就讓他合嘛，你管他呢，明明是庖丁解牛，和刀功八竿子也打不上。”施小五又瞧了一眼，道，“咦，小鶴兒拿著麵團玩什麼？啊，袁廚子說教她拉又韌又長的山東拉麵。”
施鳳圖轉首笑看他，輕道：“他們在論廚藝。”
施小五原本盯著曲緋鶴，無意對上自家四哥的笑臉，表情一呆，“四……四哥……”
“怎麼？”
“我……我要告訴爹，告訴大哥三哥，還要寫信給二哥……”
“你怎麼了？變勤快啦，小五？”
“不是不是。四哥，自從你想尋死以來，就再沒見你笑得這麼輕鬆啊。老實說啊四哥，你這十多天沒問下人想怎麼死，也沒自己坐著發呆，我聽童定說你時不時地讓小鶴兒陪你說話，是不是打消尋死的念頭啦？如果這樣，小弟我就不再看著你，繼續敗家去了。好，好，我先告訴爹，再告訴……”
“閉嘴。”施鳳圖微蹙眉心，淡淡瞪他一眼。
“我……”施小五正要反駁，廚房內突然傳出袁大廚的驚叫——
“緋鶴，你……你扭的是什麼？拉麵要是拉著你這個樣子，四少爺的酒樓怕是要關門了。”
簾後，施鳳圖嘴角抽動，暗暗記下袁廚子的無心“真言”。
施小五將門簾挑大，見曲緋鶴雙手拉長，手腕靈巧打轉，將麵線打繞成圈，等麵線形成扭曲的形狀後，她兩手合攏，一指挑入麵錢中央，再反指一扭，啪地，將繞成一段的粗狀物放在案板上，道：“好了。”
“這……這……”袁大廚瞪著案板，老臉抖了又抖，抖出一圈又一圈皺紋。他是真心想教這丫頭手藝啊，怎麼……
“油炸鬼（即麻花）。”拍掉麵粉，曲緋鶴揚起笑臉。
“……”袁大廚用菜刀柄觸了觸絞成粗棒的麵團，臉色有些發烏，“我知道這是油炸鬼，緋鶴，現在沒開油鍋，咱們酒樓也很少賣油炸鬼，你這團麵，還是重新揉一揉，給那幫小子學手藝去……行了行了，一幫臭小子別看了，做事去。”說到最後，發烏的臉轉向看熱鬧的廚子學徒。
“袁大廚，你覺得我這油炸鬼扭得不好？”趁他轉身，曲緋鶴跳到他麵前，盯著變烏的臉笑問。