在西方，最著名的叛徒是猶大，“猶大之吻”相當於“出賣”的同義詞，猶大的名字早已成為叛徒的代稱。在許多人看來，猶大為了三十塊銀元就將耶穌出賣，並非耶穌隻值這麼點錢，而是猶大隻值這麼個價。從《聖經·新約·馬太福音》透露的信息看來，猶大完全是中了魔鬼的奸計，隻不過他悔悟得有些遲緩。他想將那三十塊銀元退還給祭司和長老，且說“我賣了無辜之人的血是有罪了”，可是那些惡人豈肯善罷甘休？他們出語嘲諷猶大：“那與我們有什麼相幹？你自己承擔吧！”猶大把那三十塊銀元丟在聖殿的地板上，心懷愧疚，出去找根繩索吊死了。
一個人處在進退兩難的困境裏，他的可利用價值是他能夠活下去的資本，他的背叛行為則使這種可利用價值變成轉帳支票，為新的主子所據有。以他人的鮮血染紅自己的頂戴，以他人的生命換取大把的金錢，這些都是出賣靈魂者緊盯著的好處，也正是這些好處使他們踩著西瓜皮在泥濘路上越滑越遠，終於滑落穀底，再也別想爬回昔日光榮的山頭。
東、西方的道德鐵律均譴責叛徒，毫無通融的餘地，一方麵固然是因為叛徒的危害性極大，另一方麵則是因為變節者既然可以出賣舊主，也完全可能出賣新主，若將這些不確定因素放在軍隊，放在政府，放在公司，誰也不敢保證他們不會變成定時炸彈，造成無法挽回的損失。
毫無疑問，叛徒在變節之時即已喪失安全感，苟且偷生於惶恐和絕望之中，他們既怕新主猜疑，又怕舊主報複，整日杯弓蛇影，風聲鶴唳。因此叛徒將提前進入活的煉獄和地獄，內心受盡猛火沸油的煎熬。背叛的代價實在是太高了，要不然，中國曆史上就不會有那麼多忠臣烈士寧願引頸待戮，閉目受死，也決不變節投敵。大革命時期，上海工運領袖顧順章被捕叛變，出賣了不少同誌，沒過多久，他全家（包括繈褓裏的嬰兒）即遭鋤奸隊暗殺，顧某為背叛所付出的代價可說是非常之高。