在任何時代，獨善其身都不是一件容易的事情。一個人能做到不欺世，不盜名，不拜金，不媚俗，他一定性格剛烈，才智非凡，有大自信，有真功夫，決不讓人牽著鼻子遛狗耍猴。
大凡博學多才的人，起始都有高蹈遠赴之心，渴望建立奇功偉業。這樣一來，他們就等於將自己猛然從後方推至前線，與現實發生激烈的正麵交鋒，勝利固然可期，失敗也在所難免。他們身上終歸脫不了書生意氣，孔子倡導“用之則行，舍之則藏”，“道不行，乘桴浮於海”，孟子倡導“達則兼濟天下，窮則獨善其身”，兩位古聖賢的話都是書生意氣最好的注腳。
那些皓首窮經的學者和老死雕蟲的教授，多半由於平生抱負難展，才無可奈何地滯留在書齋之中。梁漱溟先生曾說：“吾一旦於中國前途若有所見，則亦不複以學問為事。”堅守儒家傳統的知識分子無不心係天下，卻沒有幾個幸運兒能夠玩得轉政治遊戲，他們總是像皮球一樣被各路強梁踢得遠遠的。
孔子不愧為聖人，他滿懷悲憫，為失意者設計了一條安全通道——“乘桴浮於海”。要知道，在春秋時期，魯國尚未實行海禁，隻要有船舶，有膽量，誰都可以揚帆遠航，運氣好的話，探險者可以據有一座草木豐茂的小島，將它建成世外桃源，“不知有秦，無論魏晉”，悠哉遊哉做個活神仙。到了空前繁榮的開元盛世，李白仍向孔子看齊，狂嘯一句“人生在世不稱意，明朝散發弄扁舟”。青蓮先生的船隻小了一點，遊曆江南沒什麼問題，出海就很可能在狂濤中顛覆。
身處任何時代，獨善其身都不是一件容易的事情。一個人能做到不欺世，不盜名，不拜金，不媚俗，他一定性格剛烈，才智非凡，有大自信，有真功夫，決不讓人牽著鼻子遛狗耍猴。
我有位大學校友供職於南方的一家出版社，多年來，他編輯了不少好書，但他恃才傲物，銳意進取，事事做在明處，從不掩人耳目，與社裏那些碌碌無為而又處處掣肘的領導之間隱伏了深刻的矛盾。最初幾年，他的選題總是遭到社領導的槍斃，這使他感到非常窩火，卻又無可奈何。後來，他不再跟那些“白衣秀士”周旋，每年隻照例報上去幾個選題，上麵批也好，不批也罷，他都滿不在乎，反正牆內開花牆外香，他不愁沒事幹，另一家出版社請他編輯一套當代經濟文叢，叢書出版後，在讀書界獲得好評如潮。幾年後，新社長求賢若渴，三顧茅廬，他終於獲得了更大的發展空間。倘若他當初應對有誤，隻知慪氣，浪費才華，就會成為真正意義上的受害者和犧牲品。
他曾對我說過這樣一番話：“那會兒，我要是性格軟弱，意誌消沉，隻是隨大流，混日子，早就讓他們把武功給廢了。我打定主意，一定得編出好書，不光是為名，不光是為利，還為了證明我自個兒的價值，可別讓他們從門縫裏把我看扁了。”
如果社會不能給各路俊傑提供足夠施展身手的用武之地，那麼個人奮鬥往往會顯示出極其悲壯的一麵。被低估的個人即如懸崖上被遺忘的鬆樹，它們必須將自己的根須牢牢紮入岩縫裏，絲毫不能放鬆。沒有沃土，也缺乏陽光，但它們的樹幹卻更為虯勁，枝葉卻更為蓬勃。誰肯承認自己是天生的失敗者？你如果對改變現狀沒有充足的信心，就必須效仿疲憊的飛鳥，修整自己的羽翼。與其在世間茫然無主地奔走，四處碰壁，還不如利用孤獨的時光，多讀幾本書，多走幾個地方，養好傷，磨好劍，以利再戰。
獨善其身的人就像沉默的勇士，他決不會侵淩弱者，損害友軍，也不會費盡心思去剿滅異己。他不肯與人血肉相搏，爭一日之短長。在他心中，沒有商賈的算計，也沒有政客的鑽營。他幹一件事之前，首先看重的不是事物本身的表麵價值，而是其內在意義。一切違背良知的惡事、醜事、壞事，他們都不屑為之。他們即便不肯播恩施惠，也絕對不會落井下石。如果把獨善其身隻庸俗地理解為“各人自掃家門前雪，莫顧他人瓦上霜”，那就大錯特錯了。這個社會處處充滿敵意，人性的墮落已是昭然可見，獨善其身的智者抱持的恰恰是積極的人生態度，他們無論是在順境還是在逆境都始終如一地追求自身的極值，一旦達成所願，最大的獲益者究竟是誰呢？是他們本人，還是他們所處的社會？一個獨善其身的人絕不是葛朗台那樣的吝嗇鬼和自私鬼，他會將自己的果實有意無意間給更多的人分享，這是毫無疑問的。反之，某些心懷鬼胎的政客，見利忘義的商賈，冷若冰霜的道德家，往往蠱惑人心，標榜自己為眾人造福，為眾人謀利，為眾人紮籬笆，其實他們永遠都隻愛自己。
比起某些冒用“兼濟天下”之名以逞私欲的奸人來說，獨善其身的智者絕對算得上是社會的精英分子，是這個世界最寶貴的靈魂。盡管他們從未有過達成一致的政治綱領、思想主張和道德戒律，也不肯結黨營私，但他們以利己利群的事業聯成整個社會最牢靠的生命線。因此我始終認為，獨善其身與兼濟天下恰如硬幣的兩麵，可分而為二，也可合而為一。