雖然具備著不像生物的外貌，不過它的真麵目是屬於第三音階名詠的光妖精。有著一旦察覺到危險就會明滅不定的習性，是白色名詠士在探索時喜愛使用的名詠。
光亮足以照亮走到前方十公尺左右的範圍，在這道光束照亮的區域中看不到石像，這點首先令人放下心頭的一塊大石。
不過相反地……
——這些灰燼是什麼？
邊觀察前方走道，邊放慢步行的速度。
走道的角落散布著數量龐大的灰燼。是某種東西燃燒後的殘渣？不，若是如此，研究所內應該也有相對的燒焦痕跡才對。
“雖然不知道是什麼，不過往前走的時候最好別踩到。”
“說的也是——嗯？”
突然傳來刺激鼓膜的聲音。“喀嚓”一聲，類似某種東西擦過的聲音令人反射性地轉向那個方向。
“怎麼了？”
前導的安妮停下腳步，在回答之前，首先先確認兩人的背後。
什麼都沒有……是我的錯覺？是神經過敏的關係？
“不，什麼事都沒……”
語尾隨著光妖精突然熄滅的光暈一同消失。
“咦？”
傳來安妮的聲音。在此同時，四周再次被黑暗包圍。
光妖精突然消失？就算是自然消失也異常快速，太快了！
這個研究所果然有問題。不，裏麵存在著某種東西！
——“Keinez”（紅之歌）——
以右手手持地觸媒作為材料，詠喚出一團火焰來到手中。
雖然比不上光妖精的光亮，不過也能看清數公尺內的……
一瞬間，他懷疑起了自己眼前的光景。
……喂，等一下……那是什麼玩意兒？
在靠近走在前方的安妮身旁的牆上——如同與灰色的牆麵同化般，有著同色鱗片的大蛇蠕動地滑行。
“安妮，快趴下！”
“咦？”
突然的警示產生反效果。不明就裏的安妮轉向自己這邊，換句話說，是背對謎樣的蛇。那條蛇揚起頭……
“安妮！”
蛇張開蛇口進行攻擊。
沒有時間選擇該怎麼做了，澤塞爾使盡全力將毫無防備的同事推向另一邊的牆壁。
“沙！”耳邊傳來某種東西貫穿自己肩膀的聲音。聲音太過細微，短促到甚至令人來不及感到害怕。
不過，蛇牙貫穿肩膀肩膀肌肉的劇痛卻真實存在。
“……好痛！”
“澤、澤塞爾！”
沒有時間回答她的呼喚了。
右手掐住緊咬住左肩不放的蛇頭，試著用力將它拉開，但是蛇卻頑強地緊咬住不放。
“可……惡……！”
攫住名詠出來作為照明的火焰，將那團火焰直接抵向蛇頭。
火焰的熱度令蛇痛苦扭曲。捉起鬆開的蛇口，一口氣將蛇從肩頭拉開。澤塞爾將還想攻擊的蛇用力朝地麵甩去，蛇癱在地上，。雖然還有呼吸，不過已經無法再度攻擊了。
在想確認左手出血的狀況，而將視線移往自己肩膀的時候——
“……原來是這麼一回事？終於搞懂此地這種愚蠢的圈套了。”
“澤塞爾……你的肩膀！”
安妮發出嘶啞的慘叫。
灰色石化的左肩既不疼痛、也沒有不舒服的感覺。就像不是自己的手臂一樣，不管再怎麼使力，肩膀以下都沒有反應。
這家夥就是造成玄關大廳那些石像的原因嗎？
“之後再想！總之先離開這裏！這棟研究所很危險！”
跑過剛剛經過的走道，不過，兩人的腳步在數秒後凍結。
……剛剛明明什麼都沒有的！
在剛剛經過的走道上遍布著灰色的石龍子，牆上則是跟剛剛進行攻擊的同種類大蛇，從天花板到兩側的牆壁都像是被塗滿了一樣，蠕動著朝這邊爬過來。就算樂觀估計，最起碼也有十條。
他想起了堆積在走道上的灰燼，原來它們躲在裏麵？不過無法理解的是，不惜做出這麼精心的安排，也不願讓入侵者前往出口的理由是什麼？
若不讓入侵者進入研究所內部才是目的，那麼就沒有必要藏匿這些名詠生物。應該一開始就讓它們在玄關前方進行威嚇才對。