“……艾、艾達！你要做什麼！”
原本停下腳步的名詠生物群，一口氣朝離開黎明的神鳥往大廳前進的少女進攻。
“艾達，後麵！”
坐在神鳥背上的庫露耶露大聲示警。
在少女正後方，是剛剛被拋向牆壁的黃色小型精命。
話雖如此，這聲示警並未令少女回頭。
“——在我的掌握中。”
黃色小型精命伸出光的細線，在此同時，依然背對它的少女以長槍抵向身後的敵人。光線與長槍，彼此交錯通過——
“黃色小型精命攻擊的最大範圍是一.六七三公尺，相反地，我的袚戈長一.八九五公尺。”
相差一節指尖的空隙，光線在少女背部前方停了下來。
相對地，被少女長槍刺中的黃色小型精命開始微微顫抖。
“換句話說，隻要握住袚戈底部〇.二公尺的位置之後刺出，將會形成〇.〇二二公尺的差距，敵人絕對攻擊不到我。”
攻擊不到我……在說出這句話的同時，黃色小型精命化為光的粒子被送還。
距離死亡界線……僅僅二.二公分。
剛剛，這名少女並未回頭麵對背後的敵人，不，真要說起來，她甚至連自己的手上的長槍都沒看。萬一她握住的地方差了一節指尖的距離，那會怎麼樣？
“我連一公厘都不會錯的，絕對不會！”
有如內心的想法被看穿似的，少女悄聲低語。
“……因為從以前開始，我一直在累積這種程度的鑽研。”
她的嗓音中，不可思議地充滿悲愴。
討伐難易度——易。
為什麼少女不看背後的對象，安妮終於想起了其中的理由。
完全是“不放在眼中”這句話的具體呈現。她的視線早已轉向接下來要打倒的對象。
“總數二十七隻，其中詳情不明的有十三隻。”
雙頭毒蛇從腳下進攻。
滿含毒液的利牙碰到腳尖——兩者之間的距離甚至令人產生這樣的錯覺，但蛇牙隻在空中劃過。維持揚起頭攻擊的姿勢，那隻名詠生物在發出綠色的名詠光後被送還。
“剩下二十六隻。嗯，我應該做得到，全部掃蕩之後再去找小不點會比較輕鬆。”
少女站在距離那條蛇更遠的背後。
——好快！不……好順暢？
太過自然平滑的動作，就算在水中重現剛剛那個動作，水麵上也不會泛起任何波紋吧？流暢得令人有如此的想法。就連剛剛遭到討伐的蛇本身，直到最後，應該也無法理解自己是在何時被打敗的才對。
“全部……掃蕩？”
眼前的少女昨天還在自己的課堂上接受模擬考，回想起她在考卷上填的名字後，安妮倒抽了一口氣。
艾達·優恩·吉爾休費薩！
袚戈的極致者——聽說那是祓名民中等級最高的稱號。可是，這名年僅十六歲的少女就已冠上了那個稱號？
聽說就連擔任祓名民首領的克勞斯，也是在二十五歲前後才得到這個稱號。但是，在這樣的名詠學校當中學習名詠的少女已經得到了？
感到有些不可置信。不過，眼前的光景卻壓倒性地真實。
隻發出小小呼氣聲的少女不斷舞動，以自身的血肉之軀與眼前的名詠生物對峙。這場賭命的舞蹈，就連在一旁觀看的自己都感到害怕。
因為危險？不，是舞蹈本身的動人令人背脊發涼。
揮開從天花板落下的大蛇，同事躲開腳邊的雙頭毒蛇，以數公厘之差躲開灰色石龍子的爪子。有如與壓倒性的動作產生共鳴一般，金屬製的長槍有如鞭子，在發出鳳鳴的同事掃開周遭的敵人。
纖細又豪放、靈敏又靜謐、華麗又殘酷。明明是長槍，卻有刀一般的銳利；明明是長槍，卻劃出像弓箭一般優美的拋物線。
而且，少女是孤軍奮戰，但敵人卻接近三十隻。那群怪物像遺忘了另外這群人似的，全部朝少女進攻。話雖如此，但在四周包圍中，少女的舞蹈仍不見休止之時，是場張力十足、連心跳都要隨之凍結般的死亡舞會。相反的，其中並不存在任何一絲激進及焦躁。
……不對，那不是我所認識的學生，不，不是我所認識的名詠士。這名少女是——不不該成為名詠士之人。
揮動的長槍將兩隻怪物一同會開，迸發出終結的名詠光，名詠生物一一被送還。
剩下十三隻，此時，少女首次停下動作。
右手依然握住長槍，左手無力地垂下。
“艾達，你的左手！”
像被庫露耶露的悲鳴牽引般望向少女的手，頓時無法呼吸。曬成赤銅色的少女左臂上，變成灰色的左手腕格外顯眼。
“……被劃中了嗎？”
少女發出機械般的聲音，在她視線所及之處還剩十三隻，全都是灰色名詠生物。
“艾達，已經夠了！你退下吧！”
單槍匹馬對付十多隻名詠生物，已經非常足夠了，現在應該立刻逃離研究所——但是……
“我辦不到。”
怎會如此？依然背對大家的她搖頭。
“艾達！”
為什麼？為什麼要那麼倔強？在一隻手臂被石化了的狀態下，能做得了什麼？
“……因為我……是個不中用的人。”
沒錯！想成為名詠士，可是卻做不到——像這樣不中用的……是幻聽嗎？似乎聽到少女口中說出這幾句話。
前後左右，名詠生物從各個方位進逼，那並非容易擺脫的數目。艾達……隻用一隻手，你想要做什麼？
就在這一瞬間，少女大喊：
“老師，什麼顏色？”
——灰色名詠的反唱，五色當中最適合的顏色是哪種顏色？
之所以隻有自己察覺到她的意圖，肯定是因為就算時間不長，但是自己好歹曾經是這位祓名民少女的“老師”。
“你選擇的顏色！”
為了傳達給她，安妮將肺裏殘留的空氣全部擠出來。
代替回答，少女手持的袚戈前端發出白光。前端裝置了真珠作為送還的寶石。
接著，祓名民少女將袚戈刺向自己左手。
有如玻璃碎裂的聲音。
在發出清澈脆裂的聲音後，令手臂石化的詛咒在瞬間獲得解除。是了解其中的含意吧，灰色生物群的動作稍稍變得遲鈍。雖然僅僅不到一眨眼工夫的躊躇，稱不上是破綻的修徐疏忽，但對祓名民少女來說已綽綽有餘。
——‘Nussis’——
隻留下矛尖的殘像，發出白光的袚戈朝所有的方位掃去。有如蒸汽升起一般，房間裏殘存的所有名詠生物全化為白煙消失。
有如委身在那陣煙中，手持袚戈的少女靜靜閉上雙眼。
微弱的晃動停止後，已經經過多久時間了？
奈特突然停下腳步，環顧四周。
走道是單行道，緩緩向右彎曲。因為自己是朝左邊的岔路逃走，就方向來說，應該是近乎直行。
……什麼都沒有，對吧？
雖然每隔數秒就確認背後，不過不見那些不可思議的灰色生物從身後追來的跡象。在沒有照明的走道上，僅依靠微弱的緊急照明前進。
“逃生……路線？”
貼在走廊牆上的指標文字，確實是這麼寫的。
再繼續往前走，就能抵達逃生門。
再次舉步往前，在這之前——身體開始搖晃。
“啊、啊咧？”
不隻身體，地板、牆壁、天花板，所有的一切都發出哀鳴地搖動。
地震？如果是，那是比剛剛更大的地震。
……到底發生了什麼事？
u003du003du003du003du003du003du003du003du003du003du003du003du003d
“艾達，你很厲害嘛！原來你會這種特技！”
麵對抱著長槍走回來的同學，庫露耶露不由得發出歡呼。
原本就知道她加入槍術會，不過，沒想到她具有這樣的技巧。平常在班上，也完全不見她有這樣的表現。
“嗯……這叫特技嗎？”
支吾其詞的同學抓了抓後腦勺。剛剛分明展現了有如神技般的技巧，但她的表情卻不可思議地籠罩著陰影。
“庫露耶露，你快帶老師們回去。”
凱特、安妮和澤塞爾三個人，加上自己和艾達，雖然自己認為在重量方麵相當吃緊，不過神鳥卻說沒有問題。
“知道了。艾達你也快坐上來吧！”
不過，尚未坐上鳥背的少女卻苦笑著聳肩。
“我要去找小不點。因為算是我把他帶來的，所以我覺得自己有責任。”
“可是……”
‘我們走吧！有必要立刻離開！’
神鳥抬起頭……的確，冷靜想想可以發現艾達和神鳥的話是對的。因為目前的問題是自己的級任老師凱特老師，她背上的傷口很深，得立刻送她去醫院才行。
“艾達，對不起，我會馬上回來的！”
“很可惜，你這個遲到大王說的話我才不信呢！”
艾達用輕鬆的口吻打趣。還來不及回嘴說“你也一樣”的時候……
ｌｏａｒｄｉｍｅ．Ｈｉｒｑｕｓｉｆｌｕｓｅｆｅｏｎｅｎｒａｗａｃｌｅｙ
風冷笑，匍匐潛在地的砂土妄想
ｓｈｅｚａｄｉｍｅ，Ｈｉｒｑｕｓｉｎａｚａｒｉｅｆｅｏｅｚａｄａｗａｖｉｒｕｃｃｏｒｎｅ
羽嘲笑，靜心火焰的灰燼愚蠢
聲音不知從何處傳來，在無風的室內盤旋。
在此同時……
u003du003du003du003d啪哩u003du003du003du003d
傳來某種堅硬之物碎裂的聲音。雖然是極為細微的聲音，不過卻出奇地清晰，在大廳中回響。
ｓｏｌｉｔｉｅｋａｏｎ，ｗｒｉｔｈｌｅｆｅｚａ，ｌａｓｔｉｓｏｓｆｉｓａｅｎｄｅｂｅｃｍｏｆｙ
孤獨的牢宮，廢物的盛宴，無止盡的慘劇令敗者狂笑
ａｒｓｅｉｇｌｉｏ，ｏｖａｎｅｚｉｓｇｌｉａｊｅｓｒｅｉｖｅ
王者渴望王座，盡管坐在那張椅子上的隻有塵埃
老人嘶啞的嗓音，唱著奇妙的旋律。
不，不是普通的歌，這好似〈讚來歌〉？
“神、什麼……？又來了？”
ｏｍｕｎｉｓｖｉａ－ｃ－ｕｎｉｖａ，Ｙｅｒｓｉｓｔｅｒａｐｅｇｅｚｉｓ，ｅｚａ
萬象流轉，我與塵埃一同流逝
ｚｅｔｔｅｙｕｐａｔｈｅｓＩｎｅｃｋｔｌｏｅｒｎ
那麼，這世界不存在勝者
令人感受到死者怨念的旋律，從唯一剩下的〈孵石〉裏麵——
“艾達，現在馬上坐上來！那顆蛋有危險！”
繼安妮老師後，澤塞爾老師也變了臉色。
被安置在中央的灰色觸媒。
有如破殼而出般，它的外皮部分逐漸剝落，從內部流泄出灰色的光輝。
ＩｓａｄａｂｏｅｍａｆｏｔｏｎｄｏｒｅｍｒｅｎＳｅｒｌａｌｅｍｅｎｅｎｔ，ｃｌａｒｌｅｆｉｌｍｅｉａｒｓａ
來吧，呱呱墜地的孩子啊，你們是輔佐王者之子
ｊｅｓｅｆｆｅｃｔｉｓｑｕｓｉｆｏＬａｓｔｉｂｙｔ，ｅｃｔａｐｅｇｓｔｅｒｅｉｏｒｚａ
手持王者之劍，十二把組成威光暗影
‘這整間研究所都是陷阱，可以這麼說吧！’
在神鳥緊盯不放的位置——
一道名詠光亮起，光的粒子形成螺旋環狀，中央出現銀色的影子。
‘而且，這似乎就是最後、也最惡毒的陷阱。’
ｍｉｑｖｙＯｅｖｏｉａａｒｓｅｉｔｅａｒｌｄｉｓｅｌｍａｅｉＩ——ｓｔｅｒｅｉｅｆｆｌｅｃｔｉｓＥｚｅｂｙｔ＝ｅｎｄｅａｒｓａ
如今，全世界淪為敗者王劍，十二銀盤咆哮之日
那裏出現了某種銀色的東西。
體長兩公尺左右，形狀像是由細長的金屬針組成的人形。相當於雙手的部位，直接長出銀色的劍。與利用名詠式詠喚出的既存名詠種類不同，和灰色名詠生物也大異其趣，是太過人工化的外貌——它的周遭是有如保護真精般漂浮在空中，高達十二把閃著銀色亮光的長槍、利劍、斧頭。
……難不成它就是灰色名詠的真精？
雙手兩把、周圍有十二把刀刃的保護的銀色名詠生物。
那名真精，緩緩舉起雙手的武器……在察覺到這點的瞬間——
那名真精已來到自己這群人眼前。
‘……好快！’
神鳥發出驚愕的聲音。
太過突兀、沒有任何預兆的行動，而且快速順暢地驚人。它的動作讓庫露耶露全身起了雞皮疙瘩。那名真精的動作，酷似艾達的動作？
高舉的劍朝神鳥劈下。
“——笨！”
用力劈下的銀色閃光被從下而上揮動的銀色閃光彈開！
“棒子人，你別找錯對象！”
手握長槍的少女獨自擋在真精前方。
“艾達？”
“你們先回去！剛剛我也說過，我要等找到小不點之後再回去！”
“你在說什麼，艾達你也快上來！”
視線仍然緊盯正麵的敵人，她無言地搖頭。而隨著她搖頭的動作……
……啪答。
細小的、細小的水滴落在地板上。
“艾、艾達、你……”
“拜詑……你們先走！”
水滴自少女眼中滴下。
“我是個不中用的人，所以隻會這個。”
少女慢慢向臉轉過來。
雙眸如泛起水波的湖畔。
“……我啊，向往名詠士。”
——她哭了。
這是第一次看見，大顆的淚珠滾下艾達的雙頰。
“一開始，是因為討厭笨蛋父親替我決定的道路，心想既然這樣，不如成為完全相反的名詠士——這種無聊的理由。我等於是和父親吵架分開後，才到這所學校來的。”
在真精徐徐接近途中，緊抱手上的長槍，顯得毫無防備的少女轉向這裏。
“不過呢，在學習途中我開始覺得有趣，甚至真的希望能夠成為名詠士，這一點是真的。而且，這也是我第一次交到這麼多朋友，我……在這之前一直……一直都……”
‘——打個比方好了。庫露耶露，如果我們班上除了小不點以外，還有其他孤伶伶的同學，那麼你會怎麼做？’
顫抖的聲音、顫抖的身體……
顫抖的眼淚、顫抖的呼吸……
眼前發出嗚咽的少女，太過無力脆弱。
“應該是這麼想才對。但……這是首次以祓名民身份度過的回憶，讓我覺得感激涕零。”
甚至不打算藏住盈滿的淚水，眼前自己的同學露出與目前處境不相稱的微笑。
“我……又笨又不中用……所以似乎隻能走這條路了。”
她的動作，讓所有看到的人都啞口無言。
太過夢幻、太過堅毅。
因為少女的舉止如此地——不折不扣是祓名民。
“可是艾達，就算是你也沒辦法一個人對付那群怪物……”
“放心。跟這種傀儡比起來，我家那個頑固老爸還要懷上一百倍呢！”
原本是牆壁和天花板的部分石材紛紛掉落，是由於剛剛的震動，亦或這也是陷阱之一？
‘庫露耶露，我們離開這裏。’
神鳥伸展雙翅。
……要她逃走，她肯定是不會答應的吧？
一直在名詠學校當中的祓名民。
而現在——若這就是她選擇的道路……
“艾達，你快帶奈特回來！我們說好了！”
自己現在能做的，是以同學的身份信任她。
……似的，我知道了，班級幹部。
嘴角依然帶著微笑，艾達目送越過逃生門的神鳥。
——不過，我或許會遲到一陣子。
將視線轉向眼前的對象後，將原本雙手握住的袚戈換到一隻手上。
從懂事前開始就得到自己的袚戈。曆經數年的鍛練，讓自己可將袚戈的重量控製在一公克以內的誤差當中、攻擊範圍控製在一公厘以內的誤差當中。這把袚戈能做的事、不能做的事，全部都刻畫在我的身體當中——在成功達成時，父親才首次允許自己自稱祓名民。
十三歲，史無前例最年輕的祓名民誕生的瞬間。
之後過了三年。
這把長槍已成為自己的分身，其中不存在長槍及槍使的關係，因為雙方都是長槍、雙方也同時是使槍者。
“來吧，接下來就我們兩個安靜地戰鬥吧！”
這麼說來，我已經有好長一陣子沒對你說話了。
拭去沿著臉頰滾下的淚水。逐漸接近的真精有如薄紙般切割四周的牆壁，切割所有碰到的東西——十二把銀色刀刃以高速回轉保護的真精周圍。皮膚有種燒灼般的疼痛，不是刀刃，而是被對方發出的殺氣所傷。
這名對手無疑十分強勁，這點令人不得不承認。若維持以往作為名詠士的自己。絕對沒有勝算。那麼，作為名詠士的半年是浪費時間嗎？不！
正因為贏不了，所以非詠唱不可。
自己最清楚，而且也最討厭的——那一天的自己。
ＯｔｏｇａＷｅｍｍｉｌｌｍｏ，Ｈｉｒｓｈｏｕｌｄａｏｒａｐｅｇｉｌｍｅｒｉｇｉｒｌｓｅｎｄｅｚｏｒｍ
懷抱偉大的敬畏及尊嚴，刻上吾之名
詠唱！想起來吧！
不需要描繪也不需要構築想像。
應該喚醒的，是昔日的自己。
割舍過去的自己，放手、背對身為祓名民的記憶。
隻是一心愛著袚戈、與袚戈共同生活的自己——在現在這個瞬間加以喚醒吧！
ｏｌｅｓｈａｎｉｌｉｓ，ｐｅｇｌｏａｒ，ｐｅｇｋｅｉ，Ｈｉｒｅｔｕｎｉｖａｓｍｂｉｄ
——將夢想及希望，全部跑向遙遠的過去（背後）
ＨｉｒｂｅｑｕｓｉＧｉｌｌｉｓｕｓｘｈａｏｅｌｅｓｍｔｈｅｓ，ｎｅｃｋｔｅｌｅ
這條路如今已無法回頭
單手轉動長槍，愈來愈快、愈來愈強、愈美！
不喜歡聽父母、身邊的人誇讚自己具有天賦之才。正因如此，所以總是在沒人看見的地方，累積言語難以形容的鑽研。
ＬｏｒｂｅｓｅＧｉｌｌｉｓｕｆｅｏｏｌｆｅｙｃｏｒｉｅｎｄｅｏｌｔｅ
成為送還（送別）之始
ｌｉｐｐｓｈｙｐｎｅｃｏｏｌａ，ｆｉｆｓｉａ－ｃ－ｅｃｔ－ｃ－ｅｌｅｐｅｇＧｉｌｌ，ｊｅｓｑｕｓｉｇｉｒｉｓ
一生注定僅與長槍一同歌唱、起舞、生存
進入名詠學校後，曾經對名詠的練習偷懶。
進入槍術會後，曾經任性地逃避練習。
可是——就隻有身為祓名民的鍛練未曾中斷。
ｌｅｉｄｅｎｅｃｋｔｅｌｅｓｍＹｅｍｈｙｐｎｅ，ｒｅｉｖｅｚａｙｘｕｙｌｏｓｔａｓｉａＹｅｍｎｅｈｈｅ
我的葬禮不要花，我的墓碑毋需名
ＯＬａＬａｓｐｈａ，Ｗｅｍｓｈｅｌｚｏｈｅａｒｓａｌｉｐｐｓｓｍｃｌｅｙ
隻要生鏽的老袚戈，插在我的身軀上
長出水泡後直到水泡破裂、手掌上的皮被磨破、眼睛痛到起霧，即便如此，還是緊握住袚戈。曾經被冬季冰冷地雨水淋到昏倒、也曾經被夏季瘋狂的烈日燒灼，皮膚差點潰爛。可是，即使如此還是沒放開袚戈。
我的袚戈不會背叛我，揮舞的次數愈多它就愈銳利，哭泣的次數愈多就愈堅強。
沒錯，我們曾經一同走過可以肯定地那麼說的距離。
ＩｓａＯｏｒａ，ｓｔｒｒｅｉＩｓｅ，ｓｔｅｒｅｉｄａｃｏｏｋａｄｏｒｅｍｒｅｎ
歡唱吧，眾多的顏色，眾多受到歌詠的孩子們
長槍劃破空氣，化為有如覆蓋少女身體的利刃盔甲。
劃過空氣，長槍演奏出有如樂曲的曲調。
紅銅色的槍使所歌詠的，紅銅色的旋律。
Ｊｅｓｎｅｈｈｅｑｕｓｉｌｅｓ，ａｒｓｅｉｓｐｉｌ，Ｓｅｏｌａｍｉｑｖｙｖｉｒｇｉａ
如今在此，解放所有名字之後的唯一——
不是身為名詠士，若要背負祓名民之名……
如果應該保護身後的人，如果應該打倒眼前的對手……
——那是擁有至高稱號的人，不能後退的一條路。
ＢｅｋｗｉｓｔＹｅｍｎｅｈｈｅｏｌｆｅｙｂｅｓｔｉＧｉｌｌｓｈｕｖｅｈｅｒ
那裏已不存在，能夠束縛我長槍之物
焦躁及激進，都已經消失在遙遠的彼方。
身體灼熱又激昂，甚至感受不到周圍的鳴動。
“我要上了，真精！就由我來讓你知道袚戈極致者的功力吧！”
那個房間裏已經沒有名詠士。
搖擺在歌及槍的夾縫間的時期已經過去。
——艾達·優恩·吉爾休費薩要來了！
u003du003du003du003du003du003du003du003du003du003du003du003du003d
……地震……還不停嗎？
雖然之前的強震已經停止，不過讓發絲搖動的微弱震動依然持續。
微微地，聲音出現變化。
不再是牆壁倒塌的破碎聲音，而是清脆的金屬聲。兩種堅硬的東西不停在擊打，冰冷銳利的旋律似乎是從自己前進的方向傳來的……
“……有燈光？”
那是門吧？從它的縫隙間透出銀色光芒。
音源來自——那扇門後？
在探頭窺伺門後的同時，奈特倒抽了一口氣。
像是用銀色金屬棒所組成的人型真精，揮舞直接生長在雙手上的刀刃，砍殺與它對峙的對手。
而站在它眼前擔任對手的是——有著古銅色肌膚、獨自握著長槍的少女。
……艾達小姐？
右、左，以零點幾秒的時間差打落兩把刀刃。以長槍的刀鋒彈開右邊的刀刃，再循著彈開的動作將視線移向右邊的刀刃。此時，銀色的閃光已逼近鼻尖。
——彈開的話來不及。
以長槍化解刀鋒的攻勢，同時讓身體緊貼地麵。在一陣鳳鳴後，銀色的長槍及斧頭掠過自己頭部剛剛所在的位置。
“呼！”
重重呼出一口氣後，揮開飄在空中的守護劍。嘰咿咿咿……留下有如敲打冰鍾般的餘韻，長槍與斧頭同時消失。
“……剩下八把嗎？”
後退躲開進一步的追擊，留下約四公尺的距離。
四.四二公尺，那是自己的攻擊範圍。相對地，已確認對方的攻擊範圍最長是四.一四公尺。二十八公尺——憑藉速度及武器的攻擊範圍。僅有些許的勝算。不過，在敵人周遭保護的武器們，不規則地在真精身邊六公尺左右飛舞。
不能選擇與真精保持距離。萬一它衝進懷中，袚戈會失去攻擊範圍這項優勢，所以自己得站在距離距離對方身邊四.一四公尺到四.四二公尺的範圍內。再靠近便進入敵人的攻擊範圍、再遠就隻能任憑敵人攻擊。
二十八公尺的空間……這窄小的範圍是區隔生與死、勝利與敗北的界限。離開這個空間或被迫離開就輸了，可是，雖然估算無誤，目前情況依然陷入膠著。
——必須找出反轉這個天秤的方法！有什麼方法？
不過，真精並未給予自己思考的時間，反而逐漸縮短距離。
……無法套用常識的未知對手，是嗎？
長劍以常人的眼睛追不上的速度閃過，在一眨眼的工夫以砍殺的速度削、穿、刺、劈——之後突然退後，還以為它要退後，卻又以猛烈的速度衝上前來。在以為要撞上時卻又突然放慢速度，再次後退。
完全看不出它的行動模式。
是完全無視劍術型式的不規則斬擊，無視人類的呼吸、無視人類的攻擊範圍，像在嘲笑人為的劍技般，一再胡亂使出斬擊。就連視線看向哪裏都不固定。
……不行，我不能被擾亂，保持自己的呼吸。
扭身躲開刺過來的右劍，轉身逃開逼近的左劍。銀光劃過臉頰。好熱！感覺有一片皮膚被削下，血滲了出來。
可是，代價是躲過了敵人的攻擊。
艾達接著以最快的速度遞出袚戈，加工鑲上了珍珠的前端、也就是發出乳白色光輝的槍尖——伸向真精的身體。
不過，長槍貫穿的不是真精，而是在四周保護的長劍之一。
“——又來了！”
不由得發出苦澀的歎息。
對峙之後已經察覺到，在真精四周飛舞的十二把刀，提供真精武器及保護。要給這名真精一擊，首先得先送還十二把守護劍才行。守護劍的數目，目前剩下七把。
沿著臉頰留下的汗水混雜了鮮血。
已經看出對方的弱點。真精的身體由銀色金屬片組成，而將它們組合起來的，是在中樞部分發出灰色光芒的〈孵石〉。不難想像那麼觸媒就是將這名真精留在這個世界的核心。
……身體還能動，沒問題。
在身體的動作變遲鈍錢、在精神損耗前，得將敵人的守護劍全部送還。送還之後，再將袚戈刺入敵人中樞。
“我們上，袚戈！”
朝自己手握的長槍點頭……
——劈哩哩哩……——
某種、某種極為冰冷的聲音在手邊響起，足以令力氣、氣勢、覺悟、與決心全部都流失的……悲愴的音色。
“……袚戈？”
一開始以為是眼睛的錯覺，難以置信、但是愈注意看就愈證明那不是錯覺。
長槍從前端開始的一半左右，出現了像蜘蛛網一樣細微的皸裂。
……艾達小姐？
她身上發生了某件事，這點就連在旁邊觀看的奈特都知道。
突然間，某種東西自少女身上消失。是體力？不，是更根源的某種東西。
就像戰鬥力量消失似的，她一個勁地躲避對方的攻擊。沒錯，隻是躲避，既不揮舞長槍也不擋開，就隻是一再往後退。
可是——那太亂來了。就算是她，也無法一再成功避開。
一眨眼的工夫，她的背已經碰到牆壁。真精一口氣縮短與無處可逃少女之間的距離，劍掠過她的肩膀刺向側腹，漂浮的斧頭朝腳邊砍去。
“艾達小姐！”
穿越門口，奈特朝她身邊奔去。
……騙人的，呐，這是騙人的吧？
袚戈居然會出現裂痕……以往從來不曾發生過這種事！保養的工夫每天都不曾偷懶，平常使用時也細心加以嗬護。就連剛剛的交手也是，實際上刀刃相交的次數不過數刀……考慮到袚戈的強度，不會因為這種程度就……那麼，是因為某個全然不同的理由？
能想得到的理由隻有一個。
有生命的生物、有形的物品，這些全部平等地受製於某個真理——名為“壽命”的束縛。曆經十多年的嚴格鍛練，使得這個結果太快降臨，麵臨作為袚戈的極限。
……不要，我不要，那種事是騙人的！
自己的分身？第一個交到的朋友？
——你要丟下我？
——而且這是我害的？
堆高到極限的一切，發出巨響逐漸崩塌。
真精的劍向下揮砍過來。若用袚戈將攻擊彈開，或許辦得到。可是，無論如何就是下不了手。
“嗚！”
彎曲身體躲開。肩膀傳來尖銳的痛感，是道微笑、卻很深的撕裂傷。
……可是、可是我不在意。
若用袚戈抵擋，會進一步縮短袚戈的壽命，這一點我絕對不要。
逃開漂浮的武器，從對手高高舉起的劍下逃開。
——咚！背後傳來堅硬的感觸，是牆壁？在此同時，真精一口氣縮短與自己之間的距離。打算主動拉開與砍過來的劍之間的距離，但是雙腿卻動彈不得。
“好痛！”