顧佑之緊緊盯著顧老夫人，果然聽見她道：“蘭嬤嬤所言可有證據？”話裏的意思已經偏向一邊，隻要蘭嬤嬤拿不出證據，此事就可以板上釘釘了，而那些受了孫氏收買的下人，怎麼可能站出來為一個不受寵的小姐作證！
“迎丹和妙丹可以作證！”蘭嬤嬤道。
胡嬤嬤“嗬”了一聲：“誰不知迎丹和妙丹是大小姐的貼身婢女，自然會向著大小姐說話！”
蘭嬤嬤也不是省油燈，當即駁道：“芍藥和水仙亦是大小姐的貼身婢女，按胡嬤嬤的意思，芍藥和水仙也定會給大小姐作證嘍？”誰不知芍藥和水仙是孫氏的人，和那些以下犯上的刁奴一丘之貉！顧佑之暗歎蘭嬤嬤的玲瓏心思，再綿軟的性子，敵人麵前，也激出了三分血性。
胡嬤嬤一噎，狠狠地瞪著蘭嬤嬤，冷笑一聲：“夫人治府有方乃有目共睹，蘭嬤嬤處處惡意揣測，還妄圖挑撥大小姐與夫人的母女感情，我看，並非是丫鬟們居心不良，而是蘭嬤嬤你！”
蘭嬤嬤也絲毫不輸氣勢，毫不客氣地回道：“我是否挑撥夫人與大小姐的關係，你心裏清楚，大小姐重病期間，由夫人代管清月居，大小姐受了此番委屈，夫人的責任不可推卸，夫人待大小姐如親子，可保不齊有些下人狐假虎威，打著夫人的名號做逾矩之事！”
“你胡說！”顧菱蕊早已漲紅了臉，跑到蘭嬤嬤麵前指著她鼻子叫罵：“你這刁奴，別妄想汙蔑我母親和胡嬤嬤，融園的下人都是母親親自挑選的，個個嚴謹細心，從不會出錯，你是何居心，膽敢如此大逆不道，當心祖母將你杖斃！”
“夠了！”顧老夫人不滿地瞥了顧菱蕊一眼，小小年紀的，說的什麼狠話！正要再開口，卻被顧佑之搶了先：“祖母恕罪，害祖母為佑兒的事煩心，是佑兒不對，佑兒向祖母請罪！”說著規規矩矩地頷首見禮，轉而又對孫氏道：“母親對佑兒的用心，佑兒都省得，佑兒相信母親絕不會做這等有失分寸之事，佑兒原本也隻是想召集眾人訓斥一番，以正綱紀，聽聞小藍和秋桐身子不適，說是已經向母親告了假，母親可知此事？”
不等孫氏說話，胡嬤嬤從旁搶答道：“此事老奴知曉，今兒一大早巧蓮便來融園給兩個丫頭告假，夫人去了壽輝堂給老婦人請安，並不知情，老奴當時心想昨日繁忙，累傷了身子也是可能的，侯府一向寬待下人，遂自作主張允了她們一天假，請老夫人和夫人贖罪！”
孫氏心疼地扶起胡嬤嬤：“嬤嬤向來處事規矩細心，何罪之有？”她轉臉看向顧佑之，苦口婆心道：“母親處事一向公斷謹慎，頗得人心，丫鬟們無非是覺得你人小，處罰的重了，才會口不擇言拿母親做擋箭牌，雖然有罪，卻罪不至發賣出府！”清月居裏的丫鬟皆是她的人，她怎麼可能讓自己的眼線一夕之間全部被拔除！
顧佑之蹙眉不語，仿佛在很認真地思索孫氏的話，卻聽蘭嬤嬤在身後提醒道：“大小姐記錯了，告假的是香玉和翠珠，不是小藍和秋桐。”聲音不大，屋子裏的人卻恰好聽得清楚。
顧老夫人臉色一變，眼神由蘭嬤嬤轉到胡嬤嬤身上，質問道：“到底是誰？”
蘭嬤嬤肯定道：“是香玉和翠珠，小姐久居深閨，極少插手院中瑣事，外院事物皆是由老奴一手掌管，和丫鬟們也算相熟，絕不會弄錯，老夫人若是不信，去清月居一問便知！”
胡嬤嬤見勢不妙，雙腿一軟，又跌跪在地上，額上不住地滲汗。平日裏，她沒少教唆清月居的丫鬟懶散怠工，給大小姐添堵，在她們的縱容下，婢女自作主張、無故曠工的事情時有發生，她喜聞樂見，從不管教。
如今是夫人管理的清月居，當著外人的麵，絕不能因此事給夫人抹黑，再者為了保住夫人在清月居的人手，請假之事沒有也得應，可她哪裏想得到大小姐竟然會記錯人？！
說出口的話已然收不回，夫人剛才口口聲聲誇獎自己行事謹慎細心，若此時也跟著改口說自己記錯了，無異於打了夫人一個響亮的巴掌，左右權衡下來，走哪一條都是死胡同，越急越說不出話。
周氏心裏早已有了計較，深宅大院，長幼嫡庶，誰家還沒有點齷齪事，同時也深知當著她一個外人的麵，不能太叫老夫人下不來台，幹脆出言圓場：“嬤嬤莫要著急，說不定是巧蓮傳錯了話。”意在提醒胡嬤嬤移禍江東。
胡嬤嬤眼前一亮，忙點頭道：“對，是巧蓮，一定是巧蓮……”邊說邊心虛地擎著衣袖拭汗，幾句重複間便舍棄了巧蓮。